L'affirmation selon laquelle les républicains sont préoccupés par la profonde insécurité économique de millions d'Américains est absolument ridicule. Presser la classe ouvrière au profit de leurs riches mécènes est, en fait, leur mission.

Après quatre décennies d'inflation faible et stable, les prix aux États-Unis ont augmenté de plus de XNUMX % au cours de l'année écoulée. Ceci, sans aucun doute, est préoccupant. 

Le GOP n'a aucune idée sur la façon de réduire l'inflation.

Et il y a quelque chose comme un consensus sur le fait que l'inflation - et la douleur qu'elle inflige aux "Américains ordinaires" - coûtera probablement aux démocrates leurs majorités à la Chambre et au Sénat. Les républicains - avec beaucoup d'aide de leurs alliés médiatiques menteurs (et, aussi, beaucoup d'aide des médias grand public qui devraient être mieux informés) - se sont concentrés sans relâche sur l'inflation et (par une confusion inappropriée) sur la "mauvaise économie". Forbes déclare que "la classe ouvrière est en danger. Elle est à la merci de la hausse rapide des coûts." Et le Guardian nous avertit que "des millions d'Américains occupent actuellement deux emplois ou plus afin de joindre les deux bouts, car l'inflation mondiale... a fait monter en flèche les prix de la nourriture, de l'essence, du logement, de l'assurance maladie et d'autres nécessités au cours de l'année écoulée". 

Notez bien : "Des millions d'Américains" ont "travaillé deux emplois ou plus pour joindre les deux bouts" pendant des décennies. Pendant quatre décennies de faible inflation, la plupart des Américains ont connu des difficultés et beaucoup ont perdu du terrain. 

Les sondages suggèrent que le GOP a identifié (ou, peut-être, créé) un hotspot. Les sondages montrent que "l'économie" et "l'inflation" sont parmi les principales préoccupations des électeurs swing. Dans un récent sondage CNN, "71% des électeurs probables républicains ont qualifié l'économie et l'inflation de leur principal problème, tandis que 53% des indépendants et 27% des démocrates ont dit la même chose". Pas le changement climatique. Pas l'attaque éhontée, violente, raciste et facilitée par le GOP contre notre démocratie. Pas la Cour suprême réactionnaire. Pas l'attaque contre le droit des femmes à contrôler leur corps et leur vie. Ni racisme, ni islamophobie, ni transphobie, ni antisémitisme. Pas l'interdiction des livres et les efforts républicains pour rendre illégale l'étude de notre histoire raciste. Pas la perspective de comités de la Chambre et du Sénat présidés par des nationalistes chrétiens. Et pas la perspective que la Chambre et le Sénat soient dirigés par un parti qui a - sans relâche et de manière fiable pendant des décennies - fait tout ce qu'il peut pour améliorer le bien-être de ses riches mécènes, sans relâche et de manière fiable aux dépens de l'écrasante majorité des Résidents américains. 

Non. Inflation.  

Et, on se demande, qu'est-ce que les électeurs imaginent que Mitch McConnell, Kevin McCarthy, Herschel Walker, JD Vance, Marjorie Taylor Green, Mehmet Oz, Ron Johnson et les majorités républicaines vont faire à propos de l'inflation ?

Le GOP n'a aucune idée de ce qu'il faut faire

En fait, le GOP n'a aucune idée sur la façon de réduire l'inflation. Mais, cela dit, nous savons précisément ce que feront les républicains. Ils feront ce qu'ils font toujours. Ils attaqueront la sécurité sociale, l'assurance-maladie et l'assurance-maladie. Ils permettront au pouvoir d'achat du salaire minimum (qui a perdu un tiers de sa valeur depuis 2010) de s'éroder davantage. Ils travailleront pour rendre permanentes les épouvantables réductions d'impôts de Trump pour les entreprises et les riches. Et ils travailleront pour libérer davantage les entreprises afin qu'elles maltraitent leurs travailleurs, mesurent leurs clients et polluent, et ils bloqueront tous les efforts visant à sauver la planète d'une catastrophe climatique.

Rien de tout cela n'a rien à voir avec l'inflation, bien sûr. Et tout cela sapera en fait la sécurité économique et le bien-être de la plupart des Américains. C'est ce que fait le GOP, sans relâche et de manière fiable. Et en réponse à l'inflation, les politiques du GOP sont un non sequitur. Les républicains n'ont aucun plan pour lutter contre l'inflation, et les républicains n'ont aucune intention de s'attaquer à la douleur économique, à l'incertitude et à l'insécurité que tant d'entre nous ressentent. En effet, ils sont déterminés à aggraver les choses.  

À la mi-juillet, le représentant du chef de la minorité, Kevin McCarthy, a déclaré que "l'inflation sévit en partie à cause des dépenses incontrôlables du président Biden et de la présidente Pelosi". La solution, comme toujours, est de couper les prestations sociales.

La réalité est que cette poussée (relativement faible) d'inflation est un phénomène mondial, une poussée qui échappe pratiquement au contrôle des dirigeants de l'un ou l'autre des partis. (Un peu plus sur ce ci-dessous.) C'est certainement au-delà du GOP ! Mais plus important encore, la douleur économique, l'incertitude et l'insécurité ressenties par la plupart d'entre nous ne concernent pas principalement une flambée de l'inflation d'un an. Il s'agit de décennies de politiques économiques conçues pour enrichir les riches et déresponsabiliser les travailleurs. Et ça a marché.

L'inflation n'est pas un problème pour tout le monde

Cela dit, cette récente flambée de l'inflation est un problème. Mais comment? Et pour qui ? Il est tentant de conclure que l'inflation est un problème pour tout le monde, d'une manière relativement simple. Il est tentant de supposer que la hausse des prix des biens et des services signifie des prix plus élevés pour les consommateurs, ce qui nous laisse tous dans une situation pire.

Mais ce n'est pas si simple. Chaque fois que quelqu'un paie un prix plus élevé, quelqu'un d'autre reçoit un paiement plus élevé. La hausse des loyers – pour ne citer qu'un exemple particulièrement important – est un désastre pour les locataires, mais les revenus des propriétaires augmentent. La hausse des prix du pétrole augmente le coût de l'essence, du mazout domestique et du transport des biens et des services (et donc le prix de presque tout), mais elle engraisse les profits des compagnies pétrolières. La hausse des prix des biens de consommation a nui aux consommateurs, mais les capitalistes pourraient bien bénéficier de revenus et de bénéfices plus élevés. Les personnes à revenu fixe y perdent, c'est certain. Les emprunteurs, d'une manière générale, gagnent, car la valeur réelle de leurs dettes diminue. (Notez bien : si vous avez un prêt hypothécaire à taux fixe, l'inflation peut être une "bonne nouvelle". Si vous êtes un banquier ou si vous êtes assis sur un tas d'argent, l'inflation est une mauvaise nouvelle.) 

Alors, comment pouvons-nous minimiser la « peine » économique causée par l'inflation ? Nous pourrions identifier ceux qui sont les perdants de l'inflation et apporter un certain soulagement. Au cours de l'année écoulée, les bénéfices des entreprises, en particulier les bénéfices pétroliers, ont grimpé en flèche. Les loyers se sont envolés. Et le salaire minimum fédéral, qui n'a pas augmenté depuis 2010, s'est érodé d'environ 8 %.  

Si nous sommes préoccupés par l'érosion des salaires, que diriez-vous d'augmenter le salaire minimum? Pourquoi ne pas indexer le salaire minimum sur l'inflation. Si nous nous inquiétons de « l'inflation des loyers », nous pourrions consacrer notre imagination et nos ressources à rendre le logement plus abordable. Par exemple, l'aide fédérale au logement pour les familles à faible revenu provient principalement du programme Housing Choice Voucher du HUD (section 8), qui fournit des bons de location aux familles à faible revenu. Au risque de trop simplifier, le HUD exige que les familles paient 30 % de leurs revenus pour leur loyer. Les fédéraux paient le reste. Le programme est imparfait, certes, mais il apporte un soulagement réel et substantiel à ses bénéficiaires. Et lorsque les loyers augmentent plus rapidement que les revenus, le gouvernement fédéral paie davantage et les locataires sont, dans une certaine mesure, protégés de l'inflation.

Environ 19 millions de ménages américains sont éligibles à une aide au loyer du Département du logement et du développement urbain. Mais seule une famille éligible sur quatre reçoit un bon de location. Pourquoi? Financement insuffisant.  

Donc, si nous sommes préoccupés par la protection des familles à faible revenu contre l'inflation, nous pourrions fournir un financement adéquat pour le programme de bons de logement. Ou nous pourrions voter pour Herschel Walker, Ron Johnson, Marco Rubio et JD Vance, qui voteront docilement pour réduire les impôts des riches, réduire la responsabilité des sociétés effroyablement rentables et réduire la sécurité sociale, Medicaid et Medicare.

Pourquoi les bénéfices des entreprises ont grimpé en flèche

Comment paierions-nous cela? C'est facile. Hausse des impôts sur les bénéfices des sociétés. Au cours de cette année inflationniste, les bénéfices des entreprises ont grimpé en flèche.

Ceci n'est qu'un exemple. Les pauvres et les travailleurs aux États-Unis souffrent, et ils souffrent depuis longtemps. La première étape pour résoudre ce problème profond et essentiel consiste à lui donner explicitement la priorité. Qui souffre et comment pouvons-nous changer les règles du jeu afin d'améliorer les opportunités et le bien-être de ceux qui ont été laissés pour compte ? 

Les soins de santé universels contribueraient grandement à améliorer le bien-être de millions d'Américains. L'inflation à XNUMX% est un problème, bien sûr, mais les trous béants dans notre système de santé sont un problème bien plus grave. La liste continue.

L'indignation du GOP à propos de l'inflation - et du fardeau économique qu'elle impose aux familles à revenu faible et moyen - est profondément hypocrite. L'inflation n'est qu'une opportunité politique. Les familles à revenu faible et moyen sont en difficulté depuis des décennies, tandis que les profits et les revenus des riches ont grimpé en flèche. Et tout cela a été facilité par les politiques du GOP : série après série de réductions d'impôts pour les riches, attaques contre les syndicats, les droits des travailleurs et le salaire minimum ; attaque la sécurité sociale, Medicare et Medicaid, et plus encore.  

L'affirmation selon laquelle l'inflation explique la profonde insécurité économique de millions d'Américains n'est vraiment pas convaincante. Et l'affirmation selon laquelle les républicains sont préoccupés par la profonde insécurité économique de millions d'Américains est absolument ridicule. Presser la classe ouvrière au profit de leurs riches mécènes est, en fait, leur mission.

A propos de l'auteur

Tim Koechlin est titulaire d'un doctorat en économie. Il est directeur du programme d'études internationales au Vassar College, où il a un poste en études internationales et en études urbaines. Le professeur Koechlin a enseigné et écrit sur une variété de sujets, notamment les inégalités économiques, politiques et raciales; mondialisation; politique macroéconomique et économie politique urbaine.

Cet article a paru sur Common Dreams. Cet article est sous licence Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). N'hésitez pas à republier et partager largement.

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