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Sorti au plus fort de la guerre froide, il raconte une invasion soviétique fictive des États-Unis, au cours de laquelle un groupe d'adolescents - les Wolverines - monte une guérilla contre la puissance de l'armée soviétique.

Les chars étiquetés n'étaient pas le premier cas où Red Dawn était invoqué au-dessus de l'Ukraine. Au début de la guerre, par exemple, certains commentateurs occidentaux comparait la résistance ukrainienne aux Wolverines. Et, plus récemment, des dizaines de mèmes inspirés de Red Dawn ont circulé sur Internet.

Une étude a montré que le film lui-même avait vu un 500% de surtension en popularité sur les plateformes de vidéo à la demande dans le monde depuis fin février. Lorsqu'un film d'action des années 1980 mettant en vedette Patrick Swayze, Charlie Sheen et Jennifer Gray résonne autant auprès du public contemporain, il se passe clairement quelque chose

.

Un succès de la guerre froide

Produit par MGM au plus fort de la présidence de Ronald Reagan, Red Dawn a capturé l'anxiété contemporaine des États-Unis à propos de la puissance militaire communiste. MGM voulait capitaliser sur les protestations américaines contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan et surfer sur une vague de sentiment patriotique générée par les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984.

Le studio a enrôlé l'un des réalisateurs américains les plus conservateurs de l'époque, Jean Milius. Au moment de sa sortie, le Livre Guinness des records a classé Red Dawn comme le film le plus violent jamais réalisé, avec plus de deux actes violents par minute. Mais avec une cote PG-13, il s'est avéré un succès commercial, rapportant près de 40 millions de dollars américains dans le monde.

Cependant, tout le monde n'était pas enthousiaste, les critiques libéraux attaquant le jingoïsme explicite, la violence et la rhétorique anticommuniste du film. Comme l'a écrit Janet Maslin du New York Times :

À tous les pleurnichards qui supposent que John Milius […] a déjà atteint le sommet du machisme cinématographique, un avertissement : « Red Dawn » de M. Milius est plus déchirant que tout ce qu'il a fait auparavant. Voici M. Milius à son plus alarmant, livrant un scénario rootin'-tootin' pour la troisième guerre mondiale.

Ailleurs, spécialiste des médias Serveur Douglas a soutenu que Red Dawn était un effort pour récupérer pour la droite politique la figure héroïque du combattant de la liberté révolutionnaire de la mythologie de gauche des années 1960. Il a vu le film comme une tentative de légitimer les insurrections anticommunistes soutenues par les États-Unis en Afghanistan et au Nicaragua. 

Des mèmes inspirés de l'Aube rouge circulent depuis le début de la guerre russo-ukrainienne. SOsoDEFF

Contre toute attente

Cependant, de telles lectures de Red Dawn ne rendent pas compte de la complexité idéologique du film. Malgré le conservatisme radical de Milius, il serait injuste de le qualifier de simplement sous l'emprise de l'armée américaine.

Avec George Lucas, Francis Ford Coppola et Martin Scorsese, Milius a été un pionnier de la période du « New Hollywood » dans l'histoire du cinéma américain du milieu des années 1960 au début des années 1980, caractérisée par une approche anti-establishment et formellement innovante de la réalisation de films. .

Pendant ce temps, Milius a acquis une renommée internationale en tant que scénariste d'Apocalypse Now (pour lequel il a également reçu une nomination aux Oscars) et en tant que réalisateur de The Wind and the Lion (1975) et Conan the Barbarian (1982).

Contrairement à la MGM, qui voulait un film sans ambiguïté patriotique et anticommuniste, Milius s'intéressait davantage à l'aspect existentialiste de l'histoire, notamment à l'idée de lutter contre vents et marées :

J'ai pris beaucoup de choses dans les histoires de résistance françaises et russes - en particulier qu'elles ne feront pas une grande différence, mais le fait qu'elles se soient battues et soient mortes fait une différence symbolique.

Réalité brutale

Milius a affirmé que la représentation de la violence extrême était nécessaire pour transmettre la brutalité d'un conflit mondial imaginaire : « Vous voyez le coût énorme de tout. Personne n'en sort entier ou sans cicatrice. 

En fait, le film affiche parfois une ironie subtile, brouillant la frontière idéologique entre Américains et communistes. Une séquence représentant des forces soviétiques spéciales entrant dans la ville natale des Wolverines, par exemple, est une référence claire à La bataille d'Alger, film anti-impérialiste par excellence dans lequel des parachutistes français sont envoyés combattre des militants anticoloniaux.

Les références anticommunistes du film sont encore sapées par la célébration des valeurs anti-impérialistes des Wolverines et l'audace de certains des envahisseurs.

De plus, les deux parties commettent des actes de violence brutaux, la différence entre eux de plus en plus indistincte. Lorsque les Wolverines se préparent à exécuter un prisonnier de guerre, un adolescent de la guérilla demande : « Quelle est la différence entre nous et eux ? À quoi la seule réponse du chef est : « Nous vivons ici.

Un remake de Red Dawn en 2012 n'a pas réussi à tirer au box-office.

Une influence durable

Milius a souvent affirmé que l'anticommunisme perçu de Red Dawn lui avait valu l'hostilité de ce qu'il considérait comme une culture hollywoodienne principalement de gauche et avait finalement contribué au déclin de sa carrière cinématographique.

Avec le temps, cependant, le film a acquis un statut culte et son titre est devenu synonyme de menace d'invasion étrangère. La mission américaine visant à capturer le dictateur irakien renversé Saddam Hussein a été surnommée Opération Aube Rouge. "Je pense que nous tous dans l'armée avons vu Red Dawn", a déclaré le capitaine Geoffrey McMurray, qui a choisi le nom.

Plus récemment, les émissions de télévision Stranger Things et South Park ont ​​rendu hommage au film de Milius, et son influence s'étend à la musique et aux jeux vidéo. Le vaste public de Red Dawn a même motivé un Remake de 2012, à propos d'une tentative nord-coréenne invraisemblable d'envahir les États-Unis, qui n'a pas réussi à reproduire le succès de l'original.

Cependant, comme le montre son adoption par les combattants ukrainiens, le fantasme de la troisième guerre mondiale de Milius a conservé une place unique dans l'imaginaire collectif. Près de 40 ans plus tard, la description austère de Red Dawn de la brutalité de la guerre contemporaine résonne toujours.

A propos de l'auteur

Alfio Leotta, Maître de conférences, Te Herenga Waka - Université Victoria de Wellington

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.