outil de mort ukraine 3 9
 Le corps d'un militaire près d'un véhicule militaire russe détruit. Sergueï Bobok/AFP via Getty Images

Ceux qui déclenchent des guerres commencent souvent par un hypothèse trop optimiste que les combats seront rapides, contrôlables et que les pertes seront faibles. Lorsque de nombreux corps commencent à rentrer chez eux ou sont laissés sur le champ de bataille, c'est un signe que la guerre n'est rien de tout cela.

La première déclaration du Kremlin sur les pertes militaires russes lors de leur invasion de l'Ukraine, le 2 mars 2022, noté que 498 des soldats avaient été tués et 1,597 XNUMX blessés. Et pendant des semaines Les médias russes ont continué à suggérer, sans donner de chiffres réels, qu'un très petit nombre de leurs soldats ont été tués et blessés en Ukraine.

Mais le 21 mars, le tabloïd russe Komsomolskaïa Pravda rapportent que 9,861 16,153 soldats russes ont été tués et XNUMX XNUMX blessés. Le rapport n'est apparu que peu de temps avant il a été supprimé, et le journal pro-gouvernemental a déclaré que les chiffres n'étaient pas réels mais plutôt le résultat d'un piratage.

Néanmoins, quelques jours seulement après la parution de ce rapport, le Kremlin est sorti avec son propre nouveau décompte, indiquant que 1,351 3,825 soldats avaient été tués et XNUMX XNUMX blessés.


graphique d'abonnement intérieur


Pendant ce temps, le 24 mars, Les responsables de l'OTAN ont estimé qu'il y a eu entre 7,000 15,000 et XNUMX XNUMX morts militaires russes. Fonctionnaires ukrainiens suggèrent que le vrai chiffre est de 15,000 XNUMX.

Bien que ces estimations varient considérablement, il ne fait aucun doute que des personnes – tant dans l'armée que parmi la population en général – meurent et souffrent de blessures dans les combats. Nous ne savons tout simplement pas combien.

Ce n'est pas inhabituel en temps de guerre. En effet, il y a souvent autant de débats pendant et après une guerre sur le nombre de soldats et de civils tués et blessés que sur tout autre aspect d'une guerre, y compris ses causes.

Alors pourquoi est-il difficile d'obtenir un chiffre précis sur le nombre de personnes tuées et blessées ? Et le suivi des victimes dans cette guerre est-il différent des autres guerres ?

Sous-estimer les morts

Même si le but tactique immédiat de la guerre est de tuer et de blesser des militaires de l'autre camp tout en évitant de blesser des civils dans conformément au droit international, il est rarement facile d'obtenir des chiffres précis et opportuns sur les dommages civils et militaires. Les estimations ne sont souvent que cela, des estimations. Cela est vrai même lorsque les militaires tiennent de bons registres de leurs propres tués et blessés.

Le nombre et l'auteur des victimes civiles sont également souvent contestés. Les organisations non gouvernementales et internationales ont, depuis le début des années 2000, méthodes développées et a tenté de compter et parfois de nommer chaque victime civile.

La Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme donne des rapports réguliers sur le nombre de civils tués en Ukraine. Il a rapporté qu'au cours du premier mois de la guerre - du 24 février 2022 au 23 mars à minuit - 1,035 1,650 civils ont été tués et XNUMX XNUMX blessés.

Mais l'ONU note que "les chiffres réels sont considérablement plus élevés, car la réception d'informations provenant de certains endroits où des hostilités intenses se sont déroulées a été retardée et de nombreux rapports sont toujours en attente de confirmation".

Comme le suggère l'ONU, son chiffre est un sous-dénombrement. Fin mars, le bureau du maire de Marioupol, l'endroit où la Russie a bombardé une maternité le 9 mars, a déclaré que près de 5,000 des gens y avaient été tués seuls.

Qui est un civil, qui un combattant ?

Il est souvent difficile dans les conditions d'une zone de guerre chaude de compter les morts - leurs corps peuvent ne pas être récupérés à temps ou même pas du tout.

Et lorsqu'il s'agit de compter les morts, il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les chiffres peuvent être erronés. Par exemple, il se peut que certains soldats présumés morts – car introuvables – aient en fait déserté, aient été capturés ou aient été blessés et soient soignés dans des hôpitaux ou sur le terrain.

Ensuite, il y a des questions sur qui appartient à quelle catégorie. Les décès de civils sont parfois simplement niés, comme l'a fait la Russie en sa campagne en Syrie, et les civils sont parfois comptés comme des combattants.

En fait, les pays qui cherchent à éviter de donner l'impression d'avoir été imprudents ou d'avoir commis un crime de guerre – ce qui implique de prendre délibérément pour cible des civils – peuvent prétendre que tous ceux qui ont été tués et blessés lors d'une frappe particulière étaient des combattants.

Pendant la guerre en Afghanistan, par exemple, les forces internationales et afghanes ont parfois déclaré que toutes les personnes tuées dans une attaque étaient des militants, bien qu'une enquête ultérieure ait montré que certaines ou toutes les personnes tuées étaient des civils. L'un des plus célèbres de ces incidents s'est produit en septembre 2009, lorsque les forces allemandes ont appelé à une frappe aérienne américaine sur deux camions-citernes entourés de personnes tentant de siphonner le carburant volé par les talibans. L'OTAN a dit tous ou la plupart des personnes tuées étaient des militants: "Un certain nombre de talibans ont été tués et il y a aussi une possibilité de victimes civiles."

Il est apparu plus tard que 91 civils avaient été tués et compensation était versée à leurs familles.

Pourquoi la Russie cache des pertes militaires

Bien qu'il existe de véritables raisons d'incertitude ou d'inexactitude dans les rapports sur les victimes, il existe également des raisons stratégiques ou politiques que les gouvernements pourraient avoir pour publier des chiffres trompeurs.

Afin de maintenir le moral, les pays sont incités à dire qu'ils ont perdu peu et que l'autre côté a perdu beaucoup. Et là sont des rapports que l'armée russe, souffrant de pénuries de carburant et de nourriture ainsi que d'une résistance plus forte que prévu, a du mal à remonter le moral.

Ce n'est pas seulement le nombre total de soldats russes qui sont morts en Ukraine mais qui sont tués qui peut inquiéter les responsables russes. Lors d'un décompte récent, des 20 ou plus généraux russes qui ont été envoyés en Ukraine, au moins six ont été tués, un coup dévastateur pour la capacité de la Russie à commander ses forces sur le terrain.

Les pertes militaires ukrainiennes ont également varié. Plus tôt dans la guerre, le président Volodymyr Zelensky a suggéré que environ 1,300 XNUMX combattants ukrainiens avaient été tués. Plus récemment, un porte-parole du gouvernement ukrainien a suggéré que le nombre de morts militaires serait ne pas être divulgué jusqu'à la fin du conflit.

Compter les décès indirects

Il y a un autre problème, plus subtil, pour comprendre le salaire de la guerre : la différence entre compter les morts directes en temps de guerre et compter les morts indirectes. Les décès directs sont ceux qui surviennent lorsque des personnes sont tuées par des moyens violents, tels que des bombes, des balles et l'effondrement de bâtiments résultant d'une attaque.

Décès indirects se produisent lorsque des personnes meurent parce que leur accès aux produits essentiels tels que la nourriture, l'eau, les médicaments et les soins médicaux a été interrompu ou perdu dans une zone de guerre, ou lorsque l'électricité a été coupée ou qu'elles ont été forcées de fuir et qu'elles sont exposées aux éléments .

Les Ukrainiens ont été déplacés à la fin de l'hiver et se sont retrouvés avec peu de nourriture ou d'eau. Hôpitaux semblent avoir été ciblés. Pourtant, parce que les voies de causalité ne sont parfois pas évidentes, ou parce que la chaîne d'événements qui conduisent au mal est longue - les décès peuvent survenir bien après la fin des combats - il peut être difficile d'estimer combien de décès indirects ont résulté d'un événement particulier. guerre.

Le rapport entre les décès directs et indirects pendant la guerre varie, mais il est de plus en plus clair que, dans la plupart des guerres, en particulier lorsque les infrastructures sont gravement endommagées et détruites, les décès indirects ont tendance à être plus nombreux que les décès directs à la guerre.

Au fur et à mesure que la guerre en Ukraine progresse, de nombreux nombres de victimes flotteront, avec des degrés de précision variables. Mais pour chaque personne tuée ou blessée par des bombes, des balles et des incendies, d'autres mourront à cause des effets de la guerre sur l'infrastructure du pays. Et ce mal continuera bien après la fin des combats, quel que soit le moment.The Conversation

A propos de l'auteur

Neta C. Crawford, professeur de science politique et directeur de département, L'Université de Boston

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.