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La Banque centrale européenne (BCE) a confirmé les spéculations selon lesquelles elle deviendrait la dernière banque centrale à commencer à relever les taux d'intérêt généraux pour tenter de lutter contre l'inflation. La banque doit augmenter ses taux de 0.25 point à 0.25% pour les prêts et -0.25% pour les dépôts, avec des plans pour une nouvelle hausse lors de la prochaine réunion en septembre. Elle réduira également son programme d'achat d'obligations d'État de pays comme l'Italie et la Grèce en n'augmentant pas globalement ses achats tous les mois.

Toutes les grandes économies sont aux prises avec les difficultés d'essayer de faire face à l'inflation en augmentant les taux d'intérêt en sachant que cela fera grimper les coûts d'emprunt pour les consommateurs et les entreprises et entraînera potentiellement une récession.

Mais pour la zone euro, la situation est compliquée par le fait qu'elle a soutenu les pays endettés qui ne peuvent pas dégonfler leurs devises pour traverser les turbulences économiques. Si la BCE devient maintenant trop dure avec l'inflation, cela pourrait créer une panique sur les marchés qui pourrait raviver la crise de la zone euro des années 2010.

La stagflation est de retour

Les perspectives mondiales d'inflation et de stabilité économique mondiale ont considérablement détérioré dans les derniers mois. Inflation en 2021 dirigé vers le haut alors que la demande mondiale s'est redressée après la pandémie, mais les chaînes d'approvisionnement n'a pas pu suivre - notamment à cause de La politique chinoise zéro COVID. La hausse des prix de l'énergie était une partie importante du problème.

De nombreux banquiers centraux pensaient que était temporaire, et en effet lorsque l'inflation a commencé à s'apaiser dans la plupart des économies développées au second semestre 2021, cela semblait juste. Mais l'invasion russe de l'Ukraine a à la fois rompu la paix de plusieurs décennies en Europe et apporté trois décennies de "grande modération” dans les prix à une fin. Grâce à la pression supplémentaire sur les prix du pétrole et de l'énergie, l'inflation dans de nombreux pays augmente désormais plus vite que la croissance économique.


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L'inflation commence également à peser sur l'économie mondiale de diverses manières. Les gens ont moins d'argent, donc ils ne peuvent pas acheter autant. Et les investisseurs sont plus préoccupés par les perspectives, ils sont donc plus réticents à investir. Les perspectives de croissance économique mondiale se sont considérablement ralenties depuis février. Par exemple, la Banque mondiale a vient de rétrograder ses prévisions pour la troisième fois en six mois, et prévoit actuellement une croissance de 2.9 % en 2022.

L'effet sur les obligations d'État

Compte tenu de cette situation, les investisseurs se sont également délestés des obligations d'entreprises et d'État. Ils craignent que les perspectives de défauts de paiement soient plus élevées qu'auparavant et que les rendements (rendements) des obligations semblent encore pires qu'avant maintenant que l'inflation est si élevée. Les prix des obligations ont dûment baissé, ce qui signifie que les rendements (taux d'intérêt) ont augmenté parce qu'ils sont inversement liés.

Les rendements de la dette des pays de la zone euro ont été Augmentant fortement, ce qui signifie qu'il devient plus coûteux pour eux d'emprunter. Comme dans les années 2010, les pressions sont les plus fortes sur les pays dont les finances publiques sont les plus lourdes, comme l'Italie et la Grèce. Mais même l'Allemagne, qui a été le fondement de la prudence budgétaire de la zone euro et a bénéficié de rendements négatifs (également appelés emprunts libres) pendant la majeure partie des trois dernières années, a également connu une augmentation significative.

Rendements des obligations souveraines de la zone euro 2012-22

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 Rendements obligataires à 10 ans : Allemagne = jaune ; Grèce = turquoise ; Italie = bleu ; Portugal = indigo ; France = violet ; Espagne = orange. Trading View

La crise de la zone euro a été provoquée au début des années 2010 lorsque les craintes des investisseurs concernant la solvabilité de la Grèce, de l'Espagne, du Portugal et de l'Irlande ont poussé leurs rendements obligataires à des niveaux où ils avaient besoin du soutien de la BCE - sinon, leurs dettes seraient devenues ingérables et ils auraient probablement dû sortir de l'euro.

Ce soutien a pris la forme de prêts ; les programmes d'achat d'obligations de la Banque centrale européenne (BCE) pour soutenir les prix ; taux d'intérêt négatifs; « créer » des euros via le Quantitative Easing (QE) ; et les assurances du président de l'époque, Mario Draghi, que la BCE ferait "peu importe ce qu'il faut” pour éviter un effondrement.

Ces mesures sont les raison principale pourquoi les rendements obligataires sont restés en dessous de niveaux ruineux depuis les années 2010, avec un soutien à l'achat d'obligations et un QE plus récemment fournis au début de la pandémie, car les pays ont dû emprunter encore plus pour faire face. La BCE est actuellement assise sur des obligations d'État d'États membres d'une valeur d'environ 5 4.3 milliards d'euros (30 XNUMX milliards de livres sterling) et effectue actuellement des achats nets de plus de XNUMX milliards d'euros par mois.

Maintenant que les rendements augmentent à nouveau, une solution consiste pour la BCE à acheter encore plus d'obligations de ces pays. Cependant, ce n'est pas si simple car l'achat d'obligations soutenu par le QE est une autre raison de la hausse de l'inflation. En effet, l'un des autres arguments en faveur de ces mouvements dans les années 2010 était de conjurer la déflation, ce qui n'est pas une justification valable maintenant que l'inflation est si élevée. L'achat d'obligations maintenant serait une violation de la stratégie de la BCE visant à Inflation de 2%.

S'il devait faire grimper l'inflation, cela aggraverait encore les perspectives économiques. Cela pourrait entraîner de nouvelles ventes massives d'obligations qui pousseraient les rendements à la hausse.

Au lieu de cela, la BCE suit les goûts de la Réserve fédérale américaine et de la Banque d'Angleterre et fait le contraire. Le danger d'augmenter les taux d'intérêt et de mettre fin aux achats d'obligations est que cela nuira à l'économie, ce qui pourrait rendre les investisseurs plus inquiets quant aux perspectives et forcer les rendements obligataires encore plus élevés. En effet, les rendements viennent de bondir après la La BCE a signalé qu'il était potentiellement ouvert à une hausse des taux de 0.5 point de pourcentage en septembre, signe de la précarité de cette situation.

En somme, la BCE est confrontée à un étrange dilemme, où chaque choix politique augmentera potentiellement les risques d'une répétition de la crise de la zone euro des années 2010. L'inflation est une affaire délicate, c'est pourquoi l'économiste autrichien Fridrich von Hayek comparé essayer d'« attraper un tigre par la queue ».

Si l'inflation commence à baisser alors que la croissance se détériore, la zone euro pourrait en quelque sorte éviter une autre crise car il sera alors plus facile de faire plus de QE et d'acheter plus d'obligations. Mais en attendant, tous les yeux seront rivés sur les rendements obligataires de pays comme l'Italie et la Grèce pour voir à quel point ils montent.

A propos de l'auteurThe Conversation

Mohamed Ali Nasir, professeur agrégé en économie, Université de Leeds

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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