Les jeunes sont probablement les plus réceptifs, mais l'influence de Thunberg défie les divisions générationnelles et politiques. Antonello Marangi / Shutterstock

Elle a été déclarée du magazine Time Personne de l'année le même mois que Donald Trump lui a dit de «travailler sur ses problèmes de gestion de la colère». Greta Thunberg a attiré l'attention internationale depuis son démonstration solitaire devant le Parlement suédois en août 2018. Son «grève scolaire pour le climat»Est maintenant devenu un mouvement global qui a amené plus de 10 millions de personnes dans les rues du monde entier pour exiger des mesures contre le changement climatique.

En même temps que Greta Thunberg est devenue un nom familier, les préoccupations du public concernant le changement climatique ont atteint des sommets records aux Etats-Unis. Mais quel rôle a joué l'influence personnelle de Thunberg à cet égard? Ses discours attirent-ils un public diversifié ou est-elle simplement en train de prêcher à la chorale?

Sur la base d'une enquête représentative à l'échelle nationale auprès de plus de 1,300 adultes américains, notre étude a constaté que les Américains qui déclarent être plus familiers avec Greta Thunberg se sentent également plus confiants de pouvoir aider à atténuer le changement climatique dans le cadre d'un effort collectif. Ils sont également plus disposés à agir eux-mêmes, en contactant des élus ou en donnant du temps et de l'argent aux campagnes. Nous appelons cela l'effet Greta Thunberg.

La familiarité engendre l'autonomisation

Voir ou entendre Greta Thunberg une fois ne transforme pas instantanément quelqu'un en activiste climatique. Néanmoins, nous avons découvert un modèle d'associations potentiellement important. Ceux qui connaissaient mieux Thunberg étaient plus susceptibles de penser que leurs actions étaient efficaces et significatives et étaient plus déterminés à faire quelque chose contre le changement climatique. Notre modèle semblait montrer que cela pourrait être le cas parce que les personnes qui connaissaient l'histoire de Thunberg - comment sa position solitaire a inspiré des millions de personnes dans le monde à la rejoindre - étaient plus susceptibles de reconnaître le potentiel des gens ordinaires à faire une différence.

Nous voulions savoir dans quelle mesure cet effet pouvait être étendu, nous avons donc essayé de savoir à quel public Thunberg attirait le plus. Dans ses apparitions publiques, elle est souvent entouré de jeunes et ses demandes d'action climatique s'alignent le plus fortement sur préférences politiques libérales. Puisque les gens ont tendance à écouter davantage ceux qu'ils identifier avec, nous pensions que les jeunes et les gens de gauche seraient plus fortement influencés par elle.

Étonnamment, l'effet Greta Thunberg semble être similaire entre les groupes d'âge et le spectre politique pour les adultes américains, bien qu'il ait été plus fort chez les libéraux que chez les conservateurs. Nous n'avons pas sondé les enfants et les adolescents, mais nous nous attendons à ce qu'ils soient plus influencé par les grèves scolaires de Thunberg.

"Personne n'est trop petit pour faire une différence"

Pape François, James Hansen et Jeff Bezos ont tous essayé de stimuler la dynamique de l'action climatique en utilisant leur autorité religieuse, académique et financière. Greta Thunberg n'a pas un tel statut d'élite, alors comment a-t-elle pu réussir?

Étant donné le sens dominant de malheur au changement climatique, donner aux gens les moyens d'agir exige une capacité à exprimer que le changement est possible. Dans ses discours, Thunberg proclame qu '«il est encore temps de tout changer». Sa Vendredis pour le futur La campagne est également fondée sur le message stimulant que n'importe qui, même les élèves, peut faire une différence.

L'exemple de Greta Thunberg aux autres est que la personne ordinaire peut inspirer un changement extraordinaire. Liv Oeian / Shutterstock

Plus important encore, les actions de Thunberg sont cohérentes avec ses paroles. Ses demandes ardentes aux dirigeants mondiaux, que ce soit au United Nations au sein de l’ Congrès américain démontrer que n'importe qui peut - et devrait - défier des institutions et des personnes puissantes.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'action climatique?

Comment pouvons-nous être sûrs que nos résultats reflètent l'effet propre de Greta Thunberg et non l'influence de activisme climatique plus généralement? La réponse courte est que nous ne pouvons pas. Mais pour aider à isoler l'influence de Thunberg, nous avons demandé aux participants de notre étude d'évaluer leur soutien à l'activisme climatique et avons constaté que la familiarité avec Thunberg restait pertinente même en contrôlant cela.

Bien sûr, il y a d'autres choses qui pourraient expliquer pourquoi les gens peuvent vouloir agir contre le changement climatique, comme leur soutien préalable à la réforme environnementale ou le fait d'avoir entendu parler du changement climatique dans les nouvelles. Mais une grande partie de cela est déjà capturée indirectement par les idéologies dans notre modèle, qui est l'un des prédicteurs les plus importants de ce qu'une personne lit et de son soutien à l'action climatique. Alors, tant qu'il y a de nombreuses raisons les gens voudront peut-être lutter contre le changement climatique, car la connaissance de Greta Thunberg semble avoir une influence unique sur la mesure dans laquelle ils se sentent habilités à faire une différence.

Munich, Allemagne, le vendredi 20 septembre 2019: 30,000 XNUMX personnes font grève pour le climat. FooTToo / Shutterstock

Mais que se passe-t-il si l'effet Greta Thunberg fonctionne réellement dans l'autre sens? Avons-nous plutôt constaté que les personnes déjà plus susceptibles d'agir sur le changement climatique sont simplement plus familières avec Greta Thunberg? Nous ne pouvons pas en être certains car ce type d'étude ne peut pas prouver la cause et l'effet, il ne peut montrer que des associations. Mais des tests statistiques ont montré que cette explication inverse n'expliquait pas les données aussi bien que nos données d'origine. Bien sûr, la réalité peut être plus complexe que ce que nos modèles peuvent capturer. Une boucle de rétroaction positive - où les deux explications fonctionnent en tandem pour inspirer l'action climatique - est également possible.

Les recherches futures peuvent s'appuyer sur nos découvertes en utilisant des expériences contrôlées, mais les modèles de nos données suggèrent au moins que Greta Thunberg est une leader particulièrement inspirante en partie parce qu'elle est un exemple convaincant qu'un changement soudain et important est possible. Maintenant, comment les militants peuvent-ils amplifier leur propre impact? Considérant comment le changement climatique politisé est qu'une réponse pourrait intéresser des personnes de tous les horizons politiques en mettant en évidence des aspects de leur identité qu'ils ont tendance à partager avec le grand public. L'effet Greta Thunberg suggère que les appels à l'action peuvent être capables de mobiliser de larges segments de la société, indépendamment de l'âge ou de la politique.

À propos des auteurs

Anandita Sabherwal, doctorante en sciences psychologiques et comportementales, London School of Economics and Political Science et Sander van der Linden, professeur de psychologie sociale dans la société et directeur, Cambridge Social Decision-Making Lab, l'Université de Cambridge

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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