Nous défendons sans réfléchir une vision du monde consumériste face à des preuves de menaces environnementales telles que le changement climatique. (Shutterstock)
Nous allons tous mourir. C'est le avertissement répété sur le changement climatique dans certains médias: si nous ne changeons pas nos façons de faire, nous faisons face à une menace existentielle.
Alors pourquoi n'avons-nous pas mis en place une solution politique? La réduction des émissions est dans notre meilleur intérêt, mais malgré soutien populaire à l'action gouvernementale, la mise en œuvre des politiques et des programmes reste difficile. La recherche en sciences sociales montre que plus nous entendons parler du changement climatique, moins nous sommes enclins à agir.
Parler du changement climatique nous rappelle que nous allons mourir et que notre mode de vie moderne tue notre environnement. La recherche en psychologie sociale montre que entendre parler du changement climatique incite souvent les gens à sortir et à acheter plus de choses.
Cependant, participer à des rituels qui inspirent la gratitude pour la nature peut réduire le désir de surconsommer - et donc de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui alimentent le changement climatique. Mes recherches indiquent que les motivations inconscientes et les pratiques rituelles peuvent être plus efficaces pour changer notre comportement que les arguments rationnels dans la lutte contre le changement climatique.
La science est claire
Nous avons beaucoup de données sur le changement climatique et il existe un consensus scientifique sur son exactitude. Le sujet est constamment dans la presse, mais la plupart des gouvernements n'ont pas été en mesure de mettre en place des solutions politiques efficaces. La raison en est la peur.
La conscience de la mort donne envie aux gens défendre la vision du monde dans laquelle leur estime de soi est investie. Bien que la plupart des gens approuvent consciemment une vision du monde scientifique et pensent que la protection de l'environnement est importante, nous croyons inconsciemment que la consommation produit le bonheur.
C'est cette vision du monde consumériste que nous défendons sans réfléchir face à des preuves de menaces environnementales telles que le changement climatique.
Les motivations sont délicates
La science nous parle des problèmes environnementaux, mais elle ne nous motive pas nécessairement à faire quoi que ce soit pour y remédier. Recherche en économie comportementale et la psychologie sociale démontre une variété de facteurs inconscients qui continuent à nous influencer, peu importe à quel point nous sommes éduqués ou rationnels que nous pensons être.
Lorsque les gens se sentent menacés, ils ont tendance à doubler leurs opinions existantes. Ceci est parfois appelé le boomerang ou effet de retour de flamme, et cela contribue au déni du changement climatique.
Parler du changement climatique peut être contre-productif pour amener les gens à réduire les émissions, car fournir plus d'informations ne fait que convaincre davantage les gens qu'ils ont raison. Les images et la rhétorique menaçantes peuvent faire plus de mal que de bien.
Nous avons inconsciemment une vision du monde consumériste qui assimile la consommation au bonheur. (Shutterstock)
Lorsque le changement climatique semble être un problème trop important, nous avons tendance à fermer ou à blâmer les autres. En parler est accablant - cela nous fait nous sentir coupables, effrayés et apathiques.
L'un des effets les plus courants de la sensibilisation des gens à leur mortalité est le bouc émissaire des autres. La prise de conscience de la mortalité augmente les hostilités de groupe. Il incite à tenter de déplacer le blâme et augmente la polarisation dans la société.
Nous aimons blâmer l'industrie et les entreprises pour le changement climatique, mais les contributions des individus et des ménages ont un impact considérable, représentant 72% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, principalement de la nourriture et de sa production, du chauffage et de la climatisation des maisons et du carburant utilisé par les véhicules privés. Nos actions personnelles comptent.
L'ancien chef de cabinet de l'Agence américaine de protection de l'environnement Michael Vandenbergh rapporte que les individus sont les plus grandes sources restantes d'émissions liées au changement climatique. Les émissions des ménages augmentent avec l'augmentation du revenu des ménages.
Actions stratégiques
La sensibilisation au changement climatique ne doit pas être une fin en soi. Rappeler le problème n'est pas nécessairement utile, et sans solution, cela peut faire plus de mal que de bien.
La protection de l'environnement est largement soutenue, mais parler du changement climatique et du réchauffement climatique peut être des déclencheurs négatifs qui excluent les personnes que nous voulons atteindre. Encadrer le message en termes de valeurs partagées du public cible est efficace.
La recherche montre un gamme de réponses possibles aux messages sur le changement climatique qui suscitent une prise de conscience de la mortalité. Les menaces font les écologistes agissent pour défendre leur identité en tant qu'écologistes, mais faire campagne contre la pollution atmosphérique peut être une stratégie plus pragmatique pour motiver les négationnistes du changement climatique. Pour utiliser les effets de la prise de conscience de la mort pour promouvoir un comportement pro-environnemental, nous devons activer des normes communes dont découle le sentiment d'estime de soi des gens.
Environ 72% des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont liées à des actions individuelles et domestiques, telles que la conduite automobile. (Shutterstock)
Nous pouvons utiliser l'économie comportementale et d'autres effets psychologiques pour promouvoir un comportement pro-environnemental. Ce genre d'effets psychologiques peut pousser les gens vers de meilleures actions civiques.
La mise en œuvre d'une «architecture de choix» - la façon dont les choix sont présentés - qui se traduit par défaut par de meilleures options environnementales rend les gens plus susceptibles de prendre des décisions pro-environnementales. Les options disponibles et la manière dont elles sont présentées influencent les actions des gens. Par exemple, les quartiers accessibles à pied réduisent les émissions en faisant des choix agréables à pied et à vélo, tandis que les rues sinueuses de banlieue et les grands parkings incitent les gens à aller plus loin.
Lorsqu'on parle de préoccupations environnementales, éviter d'utiliser un langage économique tel que les coûts et attirer l'attention sur la gratitude peut aider à garder les valeurs environnementales en tête au lieu de déclencher les effets psychologiques qui stimulent le consumérisme.
Exprimer notre appréciation pour ce qui nous a été donné et partager publiquement notre gratitude inspire un sentiment de contentement qui donne envie aux gens de donner à leur tour. Les pratiques de louange des ancêtres (vénération des ancêtres) sont étonnamment pro-environnementales car elles incitent les gens à vouloir transmettre ce qui leur a été donné plutôt que de consommer davantage eux-mêmes.
Prendre conscience de ces effets inconscients ne les fait pas disparaître. Nous continuons à être affectés par ces effets psychologiques même après en avoir pris connaissance, nous ferions donc mieux de les utiliser de manière constructive.
À propos de l’auteur
Barbara Jane Davy, Doctorant, environnement, ressources et durabilité, Université de Waterloo
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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