Comment les scientifiques du climat abandonnent l'humanité avec son approche de la crise climatique
Un scientifique surveille l'activité solaire au pôle Nord. Andrey Pavlov / Shutterstock

En tant que climatologue depuis plus de 25, je suis fier du travail que mon métier a accompli au cours des dernières décennies pour alerter l'humanité de la crise climatique en cours. Mais comme l'urgence devient de plus en plus aiguë, nous, les scientifiques, devons modifier notre approche - ou faire face au problème.

La climatologie a été en grande partie une réussite remarquable. Physicien suédois Svante Arrhenius avec précision calculé combien un doublement du dioxyde de carbone dans l'atmosphère réchaufferait la planète dès 1896.

La solution 1979 Rapport de Charney préoccupations soulevées par une crise climatique imminente bien avant que nous puissions en témoigner directement. En réponse, la communauté scientifique a intensifié ses efforts de recherche et mène régulièrement des évaluations scientifiques construire un vue consensuelleet adresser un message fort aux décideurs pour les inciter à agir.

Le problème est que 40 ans de ces efforts, aussi bien intentionnés soient-ils, n’ont eu aucun impact sur le parcours carbone de l’humanité. Depuis le milieu du XIXème siècle, CO ? les émissions liées aux activités humaines ont augmenté de façon exponentielle, en moyenne de 19 % par an depuis 1.65.


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Comment les scientifiques du climat abandonnent l'humanité avec son approche de la crise climatique
L'ONU a jusqu'à présent été impuissante à freiner la hausse des émissions.
Wolgang Knorr

Il y avait des moments où les difficultés économiques bloquaient temporairement les émissions, telles que la chocs pétroliers des premiers 1980, le effondrement du bloc soviétique, et le 2008 crise financière. Mais cela n’a rien à voir avec la politique climatique.

Si nous continuons cette augmentation exponentielle pendant seulement cinq années supplémentaires, nous aurons déjà épuisé l’allocation carbone qui nous donne une chance sur deux de limiter le réchauffement à 1.5 ° C. C'est selon le GIEC, l'organe des Nations Unies chargé de communiquer la science de la décomposition du climat. D'autres scientifiques estiment que nous avons déjà manqué le bateau.

Paris couverts

Notre pénible lenteur à agir n’est pas la faute des scientifiques. Mais la crise est plus urgente que jamais et notre approche actuelle commence à nous amener à faire partie du problème.

Les scientifiques sont par nature conservateurs. Cette tendance est intimement liée au mode de fonctionnement de la science: avant qu’une nouvelle théorie soit acceptée, elle doit être examinée de manière répétée pour nous assurer que nous sommes absolument certains qu’elle tient le coup.

Habituellement, c'est une bonne pratique. Mais cela a amené les climatologues à constamment sous-estimer à la fois la vitesse à laquelle le climat est déstabilisateur et la gravité de la menace ça pose.

Le GIEC est un coupable en chef pour cette. Il a la difficulté supplémentaire de devoir demander la ratification des gouvernements du monde entier pour ses rapports de synthèse et a toujours été distingué sous-vendre la crise imminente.

Les scientifiques du monde entier qui contribuent aux rapports du corps doivent tenir compte de ses antécédents de conservatisme erroné et adapter leur approche pour les années à venir. Les incertitudes sont bien sûr inhérentes à la modélisation de la manière dont le climat va se déstabiliser et à quel moment, mais lorsque les enjeux sont aussi importants qu’ils le sont, nous devons appliquer le principe de précaution - la charge de la preuve normale incombant aux scientifiques devrait être inversée.

Risque acceptable

Au niveau actuel de 1.1 ? Le réchauffement climatique, le changement climatique et la dégradation écologique sont déjà en train de déplacer et de tuer des centaines de milliers d’humains et d’entraîner l’extinction d’autres espèces. Au dessus de 1.5 ? cependant, des risques pour l'humanité et les écosystèmes amplifier grandement.

Pourtant, l’objectif des Nations Unies en matière d’émission de carbone d’atteindre le zéro net d’2050 ne nous donne que une chance sur deux de limiter le chauffage global en dessous de ce niveau. Cette cible est basée sur l'une des multiples voies potentielles définies par les scientifiques du GIEC dans un rapport spécial publié dans 2018.

Comment les scientifiques du climat abandonnent l'humanité avec son approche de la crise climatique
Au-dessus de 1.5°C, des millions d’autres personnes dans le monde auront du mal à obtenir de l’eau douce dans un contexte de mauvaises récoltes et de vagues de chaleur mortelles. ffmr / Shutterstock

Professions telles que médecins ne prendrait pas une telle punt sur la préservation de la vie si de meilleures chances étaient disponibles. Pourquoi n'est-ce pas le cas des climatologues? Nous devons modifier nos idées et celles de la société sur ce qui constitue un niveau de risque acceptable à offrir aux dirigeants gouvernementaux et, par conséquent, aux habitants de la planète.

Ici et maintenant

Même les voies ci-dessus conduisent à une demi-chance de limiter le chauffage à 1.5 ? compter sur technologies non éprouvées aspirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère dans la seconde moitié du siècle. Ils ne tiennent pas non plus compte du paysage politique dans lequel ces modèles sont appliqués. Les dirigeants sont bien conscients que le réchauffement de trois à quatre degrés nous nous dirigeons peut-être au-delà de la capacité d'adaptation de la civilisation, et doivent encore faire des progrès sérieux dans l'élimination progressive subventions mondiales pour les combustibles fossiles totalisant au moins USD 100 milliards par an.

Face à une véritable menace existentielle pour notre civilisation, nous, les scientifiques, devons nous concentrer sur des modèles à long terme qui donnent une fausse impression de contrôle de la crise climatique et décrivent des réductions drastiques des émissions aussi facilement réalisables.

Au lieu de cela, nous devrions nous concentrer sur la vulnérabilité ici et maintenant. Par exemple, notre système alimentaire mondial est déjà vulnérable à la événements météorologiques extrêmes. Si la sécheresse frappe plusieurs pays à la fois, rien ne garantit que notre chaînes d'approvisionnement alimentaire - où les livraisons arrivent "juste à temps" pour minimiser les coûts - ne s'effondreront pas au cours des deux ou trois prochaines années.

Pourtant, comparé aux nombreuses recherches centrées sur l'incertitude impacts du réchauffement climatique sur l'humanité par 2050 et 2100, nous ne savons que très peu à quel point nos chaînes d’approvisionnement - ou d’autres éléments de notre économie horlogère mondiale très performante - sont fragiles à court terme. Il est essentiel de recentrer les ressources sur des vulnérabilités à court terme aussi radicalement sous-recherchées, notamment parce que le climat et la crise écologique se sentiront plus proches de nous que les bilans de carbone abstraits et les élévations de température.

En définitive, la façon dont le monde réagira à la crise imminente dépendra de la mesure dans laquelle ses citoyens et ses dirigeants jugeront nécessaire de prendre des mesures radicales. En recadrant nos recherches et en modifiant les niveaux acceptés de risque et d’incertitude, les climatologues pourront enfin aider l’humanité à modifier sa trajectoire du carbone.

À propos de l’auteur

Wolfgang Knorr, Chercheur principal, géographie physique et sciences des écosystèmes, L'Université de Lund

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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