Le développement d'ouragans et de tempêtes tropicales il y a trois millions d'années pourrait donner aux prévisionnistes d'aujourd'hui un bon plan pour les orages 21st-siècle.

Les chercheurs ont étudié le développement des tempêtes à l'époque du Pliocène, il y a environ trois millions d'années. La période a été choisie parce que c'était la dernière fois que la Terre avait autant de dioxyde de carbone que maintenant. Les changements climatiques dus au dioxyde de carbone peuvent jouer un rôle majeur dans la formation et l'intensité des tempêtes.

À l'aide de modèles informatiques et de simulations, l'équipe a constaté une augmentation de l'intensité moyenne au cours de la période et les tempêtes se sont le plus souvent déplacées vers des latitudes plus élevées - vers une direction plus au nord.

«Il semble y avoir une limite à la force de ces anciennes tempêtes, mais le nombre se rapprochant de la limite semble être plus important pendant les périodes plus chaudes», explique Robert Korty, professeur agrégé de sciences atmosphériques à la Texas A&M University.

"Ils ont atteint leur intensité maximale aux latitudes plus élevées, suite à une expansion des conditions tropicales avec réchauffement. Cela concorde avec de plus petits changements dans les mêmes tendances que nous avons observés au cours des dernières décennies et que nous prévoyons poursuivre au cours des prochaines années 100. Je pense que cela nous donne une plus grande confiance dans certaines tendances que nous observons sur la façon dont les tempêtes peuvent changer dans les années à venir. "

Les chercheurs savent aujourd'hui que les océans ont continué à être relativement chauds à l'époque du Pliocène, bien qu'il y ait eu une certaine incertitude là où les eaux étaient les plus chaudes. L'étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, montre l 'augmentation de l' intensité moyenne et de l 'expansion vers les pôles, quelle que soit l' endroit où le plus grand changement de température s'est produit dans le Pliocène.

Korty dit que les résultats ajoutent plus de preuves "que les futures tempêtes sont susceptibles d'être plus fortes dans leur intensité et de rester fortes même si elles sortent des tropiques."

La National Science Foundation a financé l'étude.

La source: Université Texas A & M

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