Les scientifiques sont maintenant d'accord: un temps plus chaud dans l'Arctique et un courant-jet ondulé influencent les conditions hivernales au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Les résultats, publiés dans Les changements climatiques Nature, représentent un consensus entre deux écoles de pensée.

Un groupe a estimé que la variabilité naturelle de la position du courant-jet causait le froid hivernal très rigoureux observé récemment dans des endroits comme l'est des États-Unis et le Royaume-Uni.

L'autre camp a trouvé des liens possibles entre le réchauffement de l'Arctique - comme la fonte de la glace de mer, le réchauffement de la température de l'air et l'élévation de la température de la surface de la mer - et le nouveau climat hivernal rigoureux.

Les scientifiques disent maintenant qu'ils sont d'accord: La tendance récente des hivers froids est principalement causée par des changements naturels à la position du courant-jet; cependant, le réchauffement de l'Arctique semble exercer une influence sur les vagues de froid, mais leur emplacement peut varier d'une année à l'autre.

Des études antérieures ont montré que lorsque le courant-jet est ondulé, il y a plus d'épisodes de temps froid sévère plongeant au sud de l'Arctique dans les latitudes moyennes, qui persistent pendant des semaines à la fois. Mais lorsque le courant-jet coule fortement d'ouest en est et n'est pas très ondulé, nous avons tendance à observer des conditions hivernales plus normales dans les pays situés dans les latitudes moyennes.

«Nous avons toujours eu des vents ondulés et moins onduleux au cours des années, mais au cours des deux dernières décennies, le réchauffement de l'Arctique aurait amplifié les effets des vagues», explique Edward Hanna, professeur de géographie à l'université. Université de Sheffield. Cela a peut-être contribué à certains récents froids hivernaux extrêmes le long de la côte est des États-Unis, en Asie de l'Est, et parfois au Royaume-Uni.

"Améliorer notre capacité à prédire comment le changement climatique affecte le courant-jet aidera à améliorer notre prévision à long terme de l'hiver dans certaines des régions les plus peuplées du monde.

Le Comité international des sciences de l'Arctique et le projet Climat et cryosphère du Programme mondial de recherche sur le climat ont soutenu le travail.

La source: Université de Sheffield

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