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Les émissions mondiales devraient diminuer d'environ 7% en 2020 (soit 2.4 milliards de tonnes de dioxyde de carbone) par rapport à 2019 - une baisse sans précédent due au ralentissement de l'activité économique lié à la pandémie COVID-19.
Pour mettre cela en perspective, la crise financière mondiale de 2008 a vu une baisse de 1.5% des émissions mondiales par rapport à 2007. La baisse des émissions de cette année est plus de quatre fois plus importante.
Ce sont les résultats que nous montrons dans le 15e budget carbone mondial, un bulletin annuel de la Projet Global Carbon sur les sources et les absorptions de dioxyde de carbone, principal moteur du changement climatique causé par l'homme.
Cela peut sembler une bonne nouvelle, mais nous ne pouvons pas encore célébrer. Un rebond rapide des émissions aux niveaux pré-COVID est probable, peut-être dès l'année prochaine. UNE étude récente ont constaté que les émissions en Chine sont revenues au-dessus des niveaux de l'année dernière à la fin du printemps, lorsque l'activité économique a commencé à revenir à la normale.
Ces découvertes précèdent la Sommet de l'ambition climatique samedi, où les dirigeants mondiaux démontreront leurs engagements en faveur de l'action climatique cinq ans après l'Accord de Paris. Cette énorme baisse des émissions doit être considérée comme une occasion unique de détourner définitivement le cours historique de la croissance des émissions.
Émissions au cours de l'année pandémique
Le total des émissions mondiales de dioxyde de carbone fossile pour 2020 est estimé à 34 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.
Les émissions estimées au début de décembre sont inférieures à leurs niveaux de décembre de l'année dernière, du moins dans les secteurs des transports. Cependant, les émissions ont légèrement augmenté depuis le pic de baisse quotidienne mondiale de 17% début avril.
La baisse des émissions en 2020 a été particulièrement forte aux États-Unis (12%) et dans l'Union européenne (11%), où les émissions étaient déjà en déclin avant la pandémie, principalement en raison de la réduction de l’utilisation du charbon.
Les émissions de l'Inde ont chuté de 9%, tandis que les émissions de la Chine, qui sont revenues à des valeurs proches ou supérieures à 2019, ont connu une baisse estimée à seulement 1.7% environ.
Les émissions australiennes de gaz à effet de serre pendant le pic du blocage de la pandémie (du trimestre de mars à juin 2020) ont été baisse de 6.2% par rapport au trimestre précédent. Les baisses les plus importantes ont été observées dans les transports et les émissions fugitives (émissions libérées lors de l'extraction, du traitement et du transport des combustibles fossiles).
Pep Canadell, Auteur fourni
Au niveau mondial, c'est également le secteur des transports qui a le plus contribué à la baisse des émissions en 2020, en particulier le «transport de surface» (voitures, camionnettes et camions). Au plus fort des verrouillages pandémiques, les niveaux habituels des émissions des transports ont été divisés par deux dans de nombreux pays, comme aux États-Unis et en Europe.
Alors que l'activité aérienne s'est effondrée de 75%, sa contribution à la baisse totale a été relativement faible étant donné que le secteur ne représente qu'environ 2.8% des émissions totales sur une année moyenne. Le nombre de vols mondiaux était toujours en baisse de 45% dès la première semaine de décembre.
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Les émissions mondiales ralentissaient déjà avant le COVID
Dans l'ensemble, les émissions mondiales ont augmenté de 61% depuis 1990. Mais le rythme de cette croissance a varié.
Au début des années 1990, la croissance des émissions a ralenti en raison de l'effondrement de l'ex-Union soviétique, mais a ensuite augmenté très rapidement au cours des années 2000, de 3% par an en moyenne. Cela était en partie dû à la montée en puissance de la Chine en tant que puissance économique.
Au cours de la dernière décennie, cependant, le rythme des émissions a recommencé à ralentir, avec une augmentation légèrement inférieure à 1% par an. Et émissions en 2019 n'a pas grandi, voire pas du tout, par rapport à 2018.
Derrière la tendance mondiale au ralentissement, il y a 24 pays qui ont eu des émissions de dioxyde de carbone fossile en baisse pendant au moins une décennie alors que leur économie continuait de croître. Ils comprennent de nombreux pays européens tels que le Danemark, le Royaume-Uni et l'Espagne, ainsi que les États-Unis, le Mexique et le Japon. Pour le reste du monde, les émissions ont continué de croître jusqu'en 2019.
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Une opportunité pour booster l'ambition
La pandémie, ainsi que d'autres tendances récentes telles que le passage à l'énergie propre, nous ont placés à un carrefour: les choix que nous faisons aujourd'hui peuvent changer le cours des émissions mondiales.
En plus du ralentissement des émissions mondiales ces dernières années et de la baisse de cette année, des dizaines de pays se sont désormais engagés à atteindre des émissions nettes nulles d'ici le milieu du siècle ou peu après.
Il est important de noter que les premiers émetteurs (Chine), deuxième (États-Unis), troisième (Union européenne), sixième (Japon) et neuvième (Corée du Sud) - responsables de plus de 60% des émissions mondiales de dioxyde de carbone fossile - ont soit engagements juridiquement contraignants ou ambitions sérieuses pour atteindre zéro émission nette d'ici 2050 ou peu après.
La production de charbon, la plus grande source d'émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles, a atteint un sommet en 2013. Son déclin se poursuit jusqu'à ce jour; cependant, l'augmentation du gaz naturel et du pétrole annule en grande partie cette baisse des émissions.
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Nous sommes au milieu de niveaux extraordinaires d'investissements économiques en réponse à la pandémie. Si l'investissement économique est correctement orienté, il pourrait permettre l'expansion rapide des technologies et des services pour nous mettre sur la bonne voie vers zéro émission nette.
De nombreux pays se sont déjà engagés dans des plans de relance verts, tels que Corée du Sud et l'UE, bien que les investissements continuent d'être dominés par le soutien aux infrastructures fossiles.
Alors que les dirigeants mondiaux se préparent pour le sommet de demain, ils ont une opportunité comme jamais auparavant. Les choix que nous faisons aujourd’hui peuvent avoir un impact disproportionné sur la trajectoire future des émissions et maintenir la hausse des températures bel et bien en dessous de 2 °C.
À propos des auteurs
Pep Canadell, chercheur scientifique en chef, Centre des sciences du climat, CSIRO Oceans and Atmosphere; et directeur exécutif, Global Carbon Project, CSIRO; Corinne Le Quéré, professeure de recherche à la Royal Society, Université d'East Anglia; Glen Peters, directeur de recherche, Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement - Oslo; Matthew William Jones, associé de recherche principal, Université d'East Anglia; Philippe Ciais, Directeur de recherche au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement, Institut Pierre-Simon Laplace, Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA); Pierre Friedlingstein, président, Modélisation mathématique du climat, Université d'Exeter; Robbie Andrew, chercheur principal, Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement - Oslo, et Rob Jackson, professeur, Département des sciences du système terrestre et président du Global Carbon Project, L'Université de Stanford
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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