Les surfaces dures augmentent le risque d'inondation urbaine. Programme de la baie de Chesapeake / Flickr, CC BY-NC

Les inondations urbaines représentent le plus menace environnementale commune mais grave aux villes et villages du monde entier. Futurs changements dans extrêmes de précipitations sont susceptibles d'augmenter cette menace, même dans les zones qui pourraient devenir plus sèches.

Le processus d'urbanisation lui-même est l'une des principales causes des inondations urbaines. Les bâtiments, les trottoirs et les routes sont imperméables aux eaux pluviales. Lorsque la quantité d'eaux pluviales que le paysage urbain peut retenir ou infiltrer est dépassée, l'eau commence à couler en aval, générant un ruissellement.

Outre les inondations, le ruissellement des eaux pluviales est également une cause majeure de pollution et dégradation écologique des cours d'eau urbains. La réduction de la quantité d'eaux de ruissellement acheminées vers les conduites d'eaux pluviales est essentielle pour la restauration et la protection de nos cours d'eau.

Le pavage des cours avant est une pratique de plus en plus populaire pour créer des espaces de voiture dans nos villes animées. Cela peut augmenter le ruissellement de l'eau des ménages privés. Avec la permission de Alessandro Ossola

Inondation urbaine

Dans les zones urbaines, d'importants volumes de ruissellement des eaux pluviales sont générés à partir de surfaces imperméables situées sur des terrains résidentiels privés, tels que les toits et nos terrasses d'arrière-cour bien-aimées.

Par exemple, d'après le travail que nous avons fait pour la ville de Melbourne, même dans les années très sèches, la quantité moyenne d'eaux pluviales générée par une parcelle urbaine typique à Melbourne, en Australie, est d'environ 83,000 litres par an (en supposant une zone imperméable totale de 250 mètres carrés).

D'un autre côté, les jardins résidentiels constituent plus d'espaces verts que les parcs publics urbains ou les réserves naturelles, faisant des arrière-cours des zones perméables à l'eau dans les villes.

Aux États-Unis, on estime que les pelouses urbaines couvrent une superficie d'environ 128,000 kilomètres carrés - environ trois fois la superficie cultivée avec du maïs, la plus grande culture irriguée des États-Unis.

En Australie, 83.5% des ménages - ou environ 6,733,600 - ont un jardin, comparativement à environ 52,000 parcs et réserves de loisirs.

La mort de l'arrière-cour

Malheureusement, nos jardins changent rapidement sous de nouveaux moteurs économiques et normes sociales. Les chercheurs ont trouvé que pavage de jardins résidentiels à Leeds, au Royaume-Uni, a augmenté de 13% sur une période de 33 années (1971-2004). Cela a généré une augmentation de 12% du ruissellement provenant des mêmes jardins.

Les gens se détacher du jardinage par manque de temps et d'intérêt. Similaire à la Grande-Bretagne, le "la mort de l'arrière-cour australienne"Peut être en cours ici aussi, comme les maisons nouvellement construites deviennent plus grandes au détriment de nos jardins.

Malgré le rétrécissement des jardins résidentiels, ces espaces verts offrent encore de précieux avantages privés et publics, en particulier s'ils sont gérés de manière sensible à l'eau.

Les eaux pluviales générées par des surfaces imperméables peuvent être capturées dans nos jardins, déconnectant les propriétés résidentielles des réseaux d'égouts municipaux. Les jardins sont également répandus à travers le paysage urbain, aidant dans la gestion décentralisée des eaux de ruissellement urbaines.

Créer un jardin sensible à l'eau

Les jardins résidentiels peuvent agir comme des éponges. Quand il pleut, les plantes interceptent l'eau sur les feuilles et les auvents. L'eau de pluie peut ensuite percoler à travers le sol ou s'évaporer dans l'atmosphère. L'eau restante est perdue en tant que ruissellement superficiel.

Planter plus d'arbres, d'arbustes et d'herbes dans nos jardins aiderait à intercepter de plus grandes quantités d'eaux pluviales, causant la transpiration de l'eau dans l'atmosphère à travers la végétation.

Permettre le paillis et litière de feuilles pour accumulerou en utilisant des pratiques telles que fauchage différentiel, pourrait également aider à réduire le ruissellement.

Les jardins à la végétation dense faite d’arbres, d’arbustes et de graminées interceptent des quantités importantes d’eau de pluie, réduisant ainsi le ruissellement qui atteint les égouts et les voies navigables. Ce type de végétation aide également à refroidir les bâtiments en été, réduisant ainsi la consommation d'énergie. Avec la permission de Alessandro Ossola

Les "jardins de pluie" sont des modèles sensibles à l'eau composés d'un substrat très poreux (par exemple 50 cm de sable loameux) planté de végétation indigène (ou même légumes).

Habituellement, les eaux pluviales détournées vers les jardins pluviaux sont mises en eau à une profondeur de 20-30 cm avant que tout débordement ne soit renvoyé au système de drainage. Cela peut être réalisé en entourant le jardin de pluie avec des bordures en bois surélevé qui améliore grandement les performances du système.

Les jardins de pluie peuvent être facilement utilisés pour intercepter les eaux pluviales générées par un ménage typique de Melbourne. En installant un jardin pluvial aussi petit que 10 mètres carrés, la quantité d'eaux pluviales transportées en aval pourrait être réduite d'environ 83,000 litres par an à environ 15,000 litres par an. Cela représente près d'une réduction de 81%.

Dans les jardins de pluie, la plus grande partie des eaux pluviales interceptées est infiltrée dans le sol. Cela peut fournir de la végétation à proximité avec de l'eau du sol, ce qui contribue à réduire l'utilisation de l'eau potable pour l'irrigation (en particulier pendant les périodes sèches).

Un jardin privé avec une pelouse recouverte de gazon synthétique. Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une chaussée appropriée, cette pelouse représente tout de même une zone imperméable empêchant l’infiltration d’eau dans le sol et contribuant à une augmentation du ruissellement superficiel des eaux pluviales. Avec la permission de Alessandro Ossola

Au niveau local, de nombreux conseils municipaux et groupes écologiques commencent également à reconnaître l'importance de dégarnir nos quartiers pour créer des villes plus vertes et plus saines. Par exemple, aux États-Unis, le Département de l'eau de Philadelphie, offre des conseils aux propriétaires sur dé-pavage de votre jardin. Depave, un groupe environnemental basé à Portland, vise également à éliminer les zones pavées inutiles dans les quartiers locaux grâce à l'engagement communautaire et la participation.

Nos jardins privés sont bien plus que des refuges de l'agitation des villes modernes. Ils font partie de la solution à certains de nos problèmes environnementaux urbains les plus pressants, tels que la gestion des eaux pluviales.

Heureusement, il existe de nombreuses façons de rendre chaque jardin sensible à l'eau.

À propos des auteurs

Alessandro Ossola, chercheur en écologie urbaine, Université de Melbourne et Matthew Burns, chercheur universitaire, Université de Melbourne

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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