Aloès. (Crédit: Rhinda Larson / Unsplash)

La capacité de l’aloès à survivre pendant de longues périodes de sécheresse pourrait contribuer à rendre les cultures plus résilientes.

«Nos résultats associent des changements dans la composition en glucides à la capacité de l'usine d'aloès à gérer des périodes de sécheresse prolongées. Il est très important que nous comprenions les mécanismes physiologiques qui permettent à certaines plantes de survivre dans des conditions extrêmes, en raison du changement climatique et du risque de fortes fluctuations climatiques », explique la biologiste des plantes Louise Isager Ahl du Muséum d'histoire naturelle du Danemark.

La majorité des plantes succulentes peuvent survivre dans des zones exposées à des périodes de sécheresse plus courtes ou plus longues. Cette capacité a rendu les plantes succulentes populaires comme plantes d'intérieur. Aloe vera, ainsi que d’autres espèces d’aloès, ont un tissu spécial au milieu de leurs feuilles appelé hydrenchyme. Ce tissu a une capacité bien développée à contrôler la teneur en eau des feuilles.

Pour résister à la sécheresse, les plantes succulentes replient leurs parois cellulaires pendant la déshydratation et les déplient à nouveau à mesure que l'eau devient disponible. La composition unique en glucides dans les parois cellulaires et dans les cellules de l'hydrenchyme est en partie responsable de la capacité de ces plantes à réguler et à retenir l'eau. C'est un trait qui peut être transférable à d'autres plantes.

«Je peux imaginer qu'en identifiant et en comprenant les mécanismes génétiques permettant aux espèces d'aloès de se replier et de se déplier, nous pourrons intégrer des mécanismes similaires dans les cultures afin de les rendre plus résistantes au changement climatique», a déclaré Ahl.

Un botaniste allemand a fait les premières descriptions d'espèces de plantes succulentes à parois cellulaires pliées à la fin du 19e siècle. Un autre botaniste allemand a poursuivi ce sujet au début du 20ème siècle. Depuis lors, peu de chercheurs se sont penchés sur les mécanismes sous-jacents au repliement de la paroi cellulaire.

Ahl et Jozef Mravec, professeur adjoint au département de sciences des plantes et de l'environnement de l'université de Copenhague, se sont demandé s'il pourrait y avoir une corrélation entre les changements observés dans la composition en glucides et le pliage des parois cellulaires. Ils ont ensuite commencé à étudier la composition en glucides des plantes d’aloès, avant et après la sécheresse.

Leurs résultats apparaissent dans le journal Plante, cellule et environnement. Des coauteurs supplémentaires proviennent du musée d'histoire naturelle du Danemark, de l'université de Copenhague et des jardins botaniques royaux de Kew.

La source: Université de Copenhague

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