Les chercheurs ont rapporté que le changement climatique dépasse la capacité des oiseaux et d'autres espèces à s'adapter à leur environnement en mutation.
Les chercheurs ont évalué plus que des études scientifiques publiées par 10,000 pour leurs travaux. L'analyse conclut que les animaux peuvent réagir au changement climatique, mais que ces réponses ne permettent généralement pas aux espèces de faire face au rythme rapide de la hausse des températures.
Les chercheurs ont analysé des espèces d’oiseaux abondantes, telles que la pie commune et le moucherolle à pieds européen, qui ont mis au point des adaptations aux changements climatiques. Fredric Janzen, professeur d'écologie, évolution et biologie des organismes à l'Iowa State University, a fourni des données sur les tortues.
«La situation générale est que le climat est déjà en train de changer. Nous le savons », dit Janzen. «Nous savons également que de nombreux organismes réagissent aux conditions climatiques changeantes. Ce que nous avons découvert, c’est que, bien que ces espèces s’adaptent, cela ne se produit tout simplement pas assez vite. »
Les chercheurs ont identifié des données pertinentes issues de la littérature scientifique permettant de relier les changements climatiques au fil des années aux éventuels changements de traits de caractère des espèces incluses dans l'étude. L'équipe a ensuite évalué si les changements de trait observés étaient associés aux résultats souhaités, tels que des taux de survie plus élevés ou un nombre accru de progénitures.
Les espèces réagissent au changement climatique en modifiant le calendrier de processus biologiques importants, tels que l'hibernation, la reproduction et la migration. Les chercheurs ont découvert que ces modifications, appelées caractéristiques phénologiques, se produisaient plus fréquemment dans les régions tempérées, où les processus biologiques ont été déplacés à une date antérieure par rapport au passé. Les espèces peuvent également subir des changements dans les traits morphologiques, tels que la taille et la masse corporelles. Mais l’étude n’a révélé aucun schéma systématique permettant d’expliquer comment le changement climatique affecte les traits morphologiques.
Les chercheurs ont comparé le taux de réponses au changement climatique observé dans la littérature scientifique avec un taux modélisé pour refléter la manière dont les traits devraient changer pour suivre le changement climatique avec précision. Cette comparaison a révélé que les populations en cours de changement adaptatif ne s'adaptaient pas assez vite pour garantir leur persistance à long terme.
Le laboratoire de Janzen a étudié les tortues sur le fleuve Mississippi pendant des décennies. Il affirme que ses recherches montrent les mêmes tendances générales observées dans la nouvelle étude chez les tortues peintes, mais que la longévité dont bénéficient les espèces peut masquer ces tendances. Étant donné que les tortues peintes peuvent vivre pendant des décennies, il peut sembler que leurs populations s'adaptent avec succès aux conditions environnementales modifiées par le changement climatique. Mais le changement climatique peut entraîner un déclin de la reproduction des populations de tortues, qui pourrait menacer leur existence dans les années à venir.
«Chaque tortue vit si longtemps, il est possible que certaines populations soient fonctionnellement éteintes mais ne soient pas en mesure de produire suffisamment de petits pour se reconstituer à long terme», explique Janzen.
Le papier apparaît dans Communications scientifiques.
Des chercheurs supplémentaires de l'Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et les espèces sauvages à Berlin, en Allemagne, ont contribué aux travaux.
La source: Iowa State University
Livres connexes:
L'avenir que nous choisissons: survivre à la crise climatique
de Christiana Figueres et Tom Rivett-Carnac
Les auteurs, qui ont joué un rôle clé dans l'Accord de Paris sur le changement climatique, proposent des idées et des stratégies pour faire face à la crise climatique, y compris l'action individuelle et collective.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
La Terre inhabitable: la vie après le réchauffement
par David Wallace-Wells
Ce livre explore les conséquences potentielles d'un changement climatique incontrôlé, notamment l'extinction massive, la pénurie de nourriture et d'eau et l'instabilité politique.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le ministère du futur : un roman
par Kim Stanley Robinson
Ce roman imagine un monde futur proche aux prises avec les impacts du changement climatique et offre une vision de la façon dont la société pourrait se transformer pour faire face à la crise.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Sous un ciel blanc : la nature du futur
par Elizabeth Kolbert
L'auteur explore l'impact humain sur le monde naturel, y compris le changement climatique, et le potentiel de solutions technologiques pour relever les défis environnementaux.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Drawdown: Le plan le plus complet jamais proposé pour inverser le réchauffement climatique
édité par Paul Hawken
Ce livre présente un plan complet pour lutter contre le changement climatique, y compris des solutions provenant de divers secteurs tels que l'énergie, l'agriculture et les transports.
