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Alors que les jours du déni climatique manifeste sont surtout sur, une forme distincte de déni émerge à sa place. Vous en avez peut-être fait l'expérience sans même vous en rendre compte. C'est appelé déni implicite, et cela se produit lorsque vous reconnaissez consciemment le changement climatique comme une menace sérieuse sans apporter de changements significatifs à votre comportement quotidien en réponse.
De nombreuses recherches se sont concentrées sur la façon dont nous nous éloignons intellectuellement des réalités désagréables qui se produisent autour de nous. Ce qui nécessite une plus grande attention, c'est comment nous pouvons nous engager dans le déni climatique en recherchant des espaces de confort sensoriel et en les utilisant pour nous protéger alors que le monde se déroule à l'extérieur de notre fenêtre.
Le déni, ainsi pensé, est tout à fait sensé. Mes collègues et moi ont demandé aux habitants autour de la banlieue ouest de Sydney de Penrith - célèbre endroit le plus chaud sur Terre pendant l'été noir de 2019-20 - à propos de leurs expériences dans des conditions de canicule. Sans surprise, le déni sensoriel est au cœur de la façon dont ils font face aux extrêmes - principalement en utilisant la climatisation.
Ceux qui n'avaient pas accès à la climatisation avaient recours à des serviettes mouillées ou à des ventilateurs et à des vaporisateurs. Bien que ces stratégies à faible coût soient en fait plus durable que la climatisation, les gens ne les aiment pas autant. Si l'occasion se présente, nous sommes susceptibles de nous engager dans le déni climatique sensoriel comme moyen de nous isoler des expériences du changement climatique.
Pourquoi notre sens est-il important lorsqu'il s'agit de déni climatique ?
Nous avons tendance à considérer le déni climatique comme une tactique dilatoire utilisée par les défenseurs des combustibles fossiles. Ce n'est pas faux, étant donné que le déni climatique était stratégiquement créé et encouragé par des politiciens et des compagnies de charbon, de pétrole et de gaz ayant tout intérêt à retarder l'action et détourner la responsabilité.
Les chercheurs ont historiquement déni climatique lié à des connaissances inadéquates, à des préjugés sociopolitiques ou défense émotionnelle. D'autres chercheurs se sont concentrés sur croyances, barrières psychologiqueset désengagement moral.
Mais se concentrer sur comment et pourquoi nous pensons néglige la principale façon dont nous réagissons réellement à notre environnement : notre corps. Le rôle de nos sens et leur influence sur nos comportements quotidiens tendent à être négligés dans la pensée sociale et politique. Compter sur l'inaction face au changement climatique exige que nous revenions à la raison. Ici, nous constatons que le déni climatique est plus qu'un simple outil politique.
Au sein de nos communautés, c'est la manière dont différents segments de la société sont capables de maintenir un sentiment physique de normalité et de confort, tandis que d'autres subissent le poids des catastrophes climatiques.
Une vague de chaleur dans l'ouest de Sydney en 2016-17 reflète cette nette division, comme mes collègues et moi l'avons constaté dans recherche antérieure.
Les personnes qui vivaient dans des ménages sans climatisation ont été durement touchées par la chaleur. Cela a affecté leur corps et leurs émotions, les rendant fatigués, parfois nauséeux, anxieux et stressés. Il leur était difficile de faire autre chose que de suffoquer ou de chercher des espaces de soulagement lorsque cela était possible. En revanche, les personnes climatisées étaient beaucoup moins affectées, voire indifférentes à la chaleur. Ils savaient qu'il y avait une vague de chaleur, mais cela ne les affectait pas directement.
Un résident nous a dit avoir essayé de dormir sans climatisation :
Si vous ne dormez peut-être que trois ou quatre heures - et ce n'est pas un bon sommeil -... c'est comme "je peux faire face aujourd'hui". (Au) troisième sommeil, c'est comme : « S'il te plaît, éloigne-toi de moi »… Et chaque jour qui suit devient de pire en pire.
Une autre résidente nous a fait part du soulagement qu'elle a ressenti de pouvoir quitter sa maison surchauffée, d'emmener ses enfants et de séjourner chez une amie avec à la fois la climatisation et une piscine. "C'était comme des vacances", a-t-elle déclaré.
Les deux groupes étaient tout à fait rationnels en cherchant à se soulager de la chaleur écrasante de toutes les manières possibles. Ceux qui n'avaient pas d'air conditionné aspiraient au soulagement que cela apporterait.
Pour ceux qui ont l'air conditionné, leur principale préoccupation était le coût de son fonctionnement. Bien que ce soit un fardeau, le fait que ce soit leur principal souci indique que la climatisation fonctionnait. Leur richesse relative les protégeait.
Pourquoi cette question?
Si nous utilisons des technologies comme la climatisation pour éviter de traiter les causes profondes du changement climatique, nous sommes dans le déni.
Alors que le monde se réchauffe, la demande de climatisation a explosé. L'Agence internationale de l'énergie a estimé que d'ici 2050, jusqu'à deux tiers des ménages du monde auront installé la climatisation, en particulier en Chine, en Inde et en Indonésie.
En tant que réponse privatisée à un problème public, la dépendance à la climatisation a été normalisée au point d'être invisible. Lorsque nous utilisons nos climatiseurs pour parer à une canicule, nous pouvons submerger le réseau électrique et déclencher des pannes locales. Pire encore, avec les sources d'énergie d'aujourd'hui, notre besoin de confort sensoriel provoque le pompage d'encore plus d'émissions dans l'atmosphère. Au niveau de la rue, les climatiseurs rendent votre maison plus froide et l'air extérieur encore plus chaud.
Ce modèle de confort sensoriel pour les personnes plus riches est systémiquement renforcé dans les lotissements à but lucratif, tandis que les locations à faible revenu et les logements publics sont exclus légalement et financièrement. Ces résidents sont obligés de compter plutôt sur abris d'évacuation ou passer des heures dans des centres commerciaux climatisés.
Ce type de déni est donc lié à des formes de privilège. Pouvoir littéralement exclure les perturbations climatiques et prétendre que tout est normal témoigne de notre désir universel de vivre dans le confort et sans douleur. Mais à mesure que le climat se déforme, cela n'est possible que pour certains.
Si vous en aviez l'occasion, vous vous isoleriez bien sûr, ainsi que vos proches, des perturbations, de l'inconfort et du danger des vagues de chaleur, des inondations et des feux de brousse.
Le risque est de nous anesthésier à ce qui se passe réellement. Les inégalités sont endémiques en Australie et dans le monde, et les personnes qui n'ont pas les moyens de s'isoler en souffriront le plus.
S'attaquer au déni climatique sensoriel, c'est comprendre que l'immunité au dérèglement climatique est un fantasme temporaire. Alors que nos écosystèmes et notre stabilité climatique s'effondrent, ce type de déni disparaîtra inévitablement. 
A propos de l'auteur
Hannah Della Bosca, doctorante et assistante de recherche au Sydney Environment Institute, Université de Sydney
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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