Les visiteurs visitent l'installation «Les lucioles sur l'eau» de l'artiste japonais Yayoi Kusama. maurizio mucciola / flickr, CC BY-NC-ND
Le changement climatique est réel, il s'accélère et est terrifiant. Nous ajoutons du carbone à l'atmosphère à un rythme 100 fois plus vite que toutes les augmentations naturelles précédentes, comme ceux qui se sont produits à la fin de la dernière période glaciaire.
Les effets sont facilement visibles à travers des images dramatiques de rétrécissement rapide des glaciers au sein de l’ Forêt amazonienne en feu.
Mais de telles images peuvent nous éloigner de la catastrophe environnementale et en faire un événement spectaculaire, saisissant, voire paralysant. Ils ne communiquent pas l'impact quotidien du changement climatique, qui a également lieu dans notre propre cour.
Dans le livre que j'écris actuellement, je me suis concentré sur ces effets plus petits et moins évidents. J'explore le travail d'artistes et de poètes qui nous aident à comprendre comment les plus petites modifications de l'environnement peuvent signaler des dommages à grande échelle.
Ils s’appuient sur un héritage crucial laissé par les observateurs victoriens du monde de la nature qui ont souligné la nécessité d’accorder une attention particulière aux moindres détails de notre environnement.
Victoriens observateurs
Personne ne insistait plus sur l'importance de regarder de près l'ordinaire et le quotidien que le critique d'art et penseur social du 19ème siècle, John Ruskin.
Le portrait 1853 de John Everett Millais représentant Ruskin. Ashmolean Museum
Son conseils «aller à la nature… ne rien rejeter, ne rien choisir et ne rien mépriser» a inspiré de nombreux artistes de l'époque - des artistes britanniques comme John Everett Millais et John Brettet peintres américains John Henry Hill et William Trost Richards.
Entre-temps, des livres et des articles, tels que celui de JG Wood "Objets communs du pays"Et Anne Wright"L'oeil observateur, " observation scientifique vulgarisée comme pratique accessible à tous, apprendre aux gens à s’émerveiller dans le monde à leur sujet - enle ciel, les feuilles et les galets, "Comme l'a écrit Ruskin.
De nombreux artistes contemporains ont repris le flambeau en montrant comment trois espèces très ordinaires du monde naturel - les pissenlits, les lucioles et les lichens - peuvent stimuler notre imagination et nous faire réfléchir sur le changement climatique de nouvelles façons.
La résilience des pissenlits
Peu de plantes sont plus omniprésentes que le pissenlit.
Au 19e siècle, ses fleurs jaunes et ses têtes de graine duveteuses et décoratives apparaissent souvent dans des peintures sentimentales de enfants cueillant des pissenlits dans les prés ou de jeunes femmes soufflant sur des balles gossamer. Ils ont prospéré dans illustrations de comptine et décoratif carrelage.
Des pissenlits parsemaient les paysages des livres d'images pour enfants du 19ème siècle. Bibliothèque publique de New York
La fleur était également utile dans la cuisine: les Victoriens la mangeaient en salade et l'a bu en thés.
Mais à un moment donné au 19e siècle, son statut s'est transformé. Les pissenlits sont devenus une mauvaise herbe.
Comme tous les jardiniers le savent, ils sont persistants. Les herbicides comme l’arsénite de sodium ont été introduits à la fin du 19e siècle. Après la seconde guerre mondiale produits chimiques puissants ont été développés pour l'entretien des pelouses, faisant beaucoup plus de dégâts aux gens et à l'environnement que les racines de pissenlit. Les sites Web de jardinage sont encore pleins de références à “la guerre contre les pissenlits. »
Aujourd'hui, artiste britannique Edward Chell veut que nous réfléchissions aux dégâts causés à ces mauvaises herbes exilées. Il cueille des pissenlits et d'autres fleurs sauvages sur les rives de l'autoroute britannique - des micro-habitats étouffés par des polluants qui préservent néanmoins une végétation diversifiée.
Le pissenlit Taraxacum officinale: La poussière de route M4 d'Edward Chell. Edward Chell, 2011. Poussière de route sur du papier à dessin 400 x 135 cm sans aquarelle / acide 105gsm.
Utilisant une technique de dessin de silhouette empruntée à la fin du 18e siècle, il trace le contour de la plante et la remplit d’un mélange d’encre et de poussière provenant de l’autoroute. Ses images montrent la belle fragilité des mauvaises herbes en bordure de route. Mais ce sont aussi des enregistrements de toxicité, constitués des résidus du moteur à combustion interne: hydrocarbures non brûlés, monoxyde de carbone, oxydes d’azote et particules.
Les bords déchiquetés du pissenlit avoir un rôle principal dans sa série. Mais pour Chell, la fleur ne symbolise plus la sentimentalité et l'innocence, comme elle le faisait à l'époque victorienne; au lieu de cela, c'est devenu un commentaire glaçant sur la pollution au bord des routes.
La magie des lucioles
Dans un monde menacé, la nature exerce un attrait nostalgique. Pour beaucoup d'Américains, la pensée des lucioles les transporte vers les longues et chaudes soirées d'été de l'enfance.
Les lucioles ont une double vie: le jour, ce sont des insectes banaux, d'un brun terne; la nuit, ce sont des étincelles captivantes qui dansent ensemble.
Les écrivains et les artistes victoriens ont vu la magie dans ces points de lumière flottants, les comparant à fées et lutins. L’imagination de la luciole était si forte qu’elle incitait les scientifiques à chercher des moyens expliquer les mystères de la bioluminescence.
La magie des lucioles persiste. L'artiste japonais Yayoi Kusama a construit plusieurs installations de lucioles inspirées par un conte japonais sur un vieil homme dans un champ qui a été volé lors d'un pèlerinage. Dans la culture japonaise, les lucioles représentent l’âme: dans le récit, des milliers de lucioles attaquent les assaillants après sa mort.
Le Phoenix Art Museum présente l'une des installations de Kusama. Les visiteurs peuvent se tenir dans une salle noire de murs doublés de miroirs, de sol en granit noir poli et de plafond en plexiglas noir, à partir duquel les lumières 250 LED se suspendent et scintillent comme des lucioles sur une boucle continue de deux minutes et demie.
'Infinity Mirror Room' de Yayoi Kusama au Phoenix Art Museum.
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Être ici, c'est faire l'expérience de l'infini. Il rappelle l'extraordinaire beauté et fragilité de notre environnement naturel.
Et puis vous pourriez vous demander: Quand ai-je vu des lucioles pour la dernière fois?
Fireflies sont devenus de plus en plus rares - victimes de la perte d'habitat, des pesticides et de la pollution lumineuse. Le projet de Kusama, qui implique tant de points de lumière électriques dansants, peut être compris comme un projet profondément ironique.
La sagacité du lichen
Ce ne sont pas seulement les artistes qui donnent du sens aux petits et aux négligés.
Les historiens de l'art peuvent attirer notre attention sur quelque chose que nous prenons pour acquis.
Les peintures de la mi-victorienne sont surtout connues pour leurs représentations de la vie moderne, pour la dramatisation de leur côté personnel d'événements historiques et pour leur présentation de paysages magnifiques.
Peinture sur 1852 de John Everett Millais "Un huguenot le jour de la Saint-Barthélemy refusant de se protéger du danger en portant l'insigne catholique romain." Manson et Woods, Ltd.
Mais je suggère aux téléspectateurs de se concentrer sur ce qui est apparemment insignifiant dans ces œuvres; examinez et pensez au lichen qui s’accroche aux rochers, aux troncs d’arbres et aux murs de peintures comme celle de Millais “Un huguenot"Ou de Brett"Val d'Aoste. »
Le même lichen qui a été peint au milieu du 19e siècle contient probablement des traces des substances qui le détruiraient.
Car le lichen est - comme l’ont appris les Victoriens - un indicateur pour un climat pollué. Trop de pollution à proximité d'une grande ville industrielle et disparaît des troncs d'arbres et des pierres.
En raison de sa beauté silencieuse et de sa vulnérabilité aux changements environnementaux, le lichen est devenu un symbole puissant pour artistes de tissu, Poètes et artistes d'installation.
Pourtant, le lichen est le survivant consommé. Il apparaît vite après une catastrophe nucléaire ou lave nouvellement solidifiée. De plus, le lichen possède des propriétés - collaboration, détermination, endurance - dont les humains auront besoin pour survivre face au changement climatique.
«Nous sommes tous des lichens maintenant» l'éco-spécialiste Donna Haraway, En référence à symbiose et codépendance qui caractérise le lichen - et qui définira de plus en plus l'expérience humaine.
Regarder les représentations de la nature au Xème siècle ne conduit pas seulement à une lamentation nostalgique de tout ce qui a été perdu.
Au lieu de cela, cela nous incite à essayer de nous attaquer au présent et nous incite à intervenir dans notre avenir.
A propos de l'auteur
Kate Flint, professeure principale d'histoire de l'art et d'anglais, Université de Californie du Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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