Août a été le plus gros mois de consommation d'essence aux États-Unis. Les Américains ont utilisé un stupéfiant 9.7 millions de barils par jour. C'est plus qu'un gallon par jour pour chaque homme, femme et enfant américain.

Le nouveau sommet vient comme une surprise trop. Dans 2012, l'expert en énergie Daniel Yergin a affirmé Valérie Plante."Les Etats-Unis ont déjà atteint ce que nous pouvons appeler" une demande faible ". convenu. Le département américain de l'énergie prévision Dans 2012, la consommation d'essence aux États-Unis diminuerait progressivement dans un avenir prévisible.

Source: Construit par Lucas Davis (UC Berkeley) en utilisant les données de l'EIA «Essence moteur, 4-Week Moyennes».

Cela semblait avoir du sens à l'époque. La consommation d'essence aux États-Unis avait diminué pendant cinq années consécutives et, dans 2012, elle était inférieure d'un million de barils par jour à son sommet de juillet 2007. Toujours en août 2012, le président Obama venait de annoncé de nouvelles normes agressives d'économie de carburant qui feraient passer l'économie moyenne de carburant des véhicules à des milles 54 par gallon.

Avance rapide à 2016, et la consommation d'essence aux États-Unis a augmenté régulièrement quatre années de suite. Nous avons maintenant un nouveau sommet. Ce revirement spectaculaire a des conséquences importantes pour les marchés pétroliers, l'environnement et l'économie américaine.

Comment est-ce qu'on est arrivés ici? Il y avait un certain nombre de facteurs, y compris la Grande Récession et une flambée des prix de l'essence à la fin de la dernière décennie, qui sont peu susceptibles d'être répétées de sitôt. Mais cela ne devrait pas être une surprise. Avec des revenus augmenter à nouveau et les bas prix de l'essence, les Américains sont de retour à l'achat de grosses voitures et de conduire plus de miles que jamais auparavant.

La grande récession

Le ralentissement de la consommation d'essence aux États-Unis entre 2007 et 2012 s'est produit durant la pire récession mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale. le Bureau national de la recherche économique date la grande récession comme début décembre 2007, exactement au début du ralentissement de la consommation d'essence. L'économie est restée anémique, avec un taux de chômage supérieur à 7 pour 2013, à peu près au moment où la consommation d'essence a recommencé à augmenter.

Les économistes ont montré in des dizaines of et le cannabis qu'il existe une relation positive solide entre le revenu et la consommation d'essence - lorsque les gens ont plus à dépenser, la consommation d'essence augmente. Pendant la Grande Récession, les Américains ont échangé leurs véhicules contre modèles plus économes en carburantet conduit moins de miles. Mais maintenant, alors que les revenus augmentent à nouveau, les Américains sont acheter de plus grandes voitures et camions avec plus gros moteurset conduire plus de miles.

Prix ​​de l'essence

L'autre explication importante est le prix de l'essence. Au cours de la première moitié de 2008, les prix de l'essence ont fortement augmenté. Il est difficile de se rappeler maintenant, mais les prix de l'essence aux États-Unis pointu au cours de l'été de 2008 au-dessus de US $ 4.00 gallon, entraîné par les prix du pétrole brut qui ont dépassé les $ 140 / baril.

détail

Ces prix de 4.00 + ont été de courte durée, mais les prix de l'essence sont demeurés élevés pendant la majeure partie de 2010 à 2014, avant de chuter brutalement pendant 2014. En effet, ce sont ces prix élevés qui ont contribué à la diminution de la consommation d'essence aux États-Unis entre 2007 et 2012. Les courbes de demande, après tout, diminuent. Les économistes ont montré que les Américains obtiennent moins sensible aux prix de l'essence, mais il existe toujours une forte relation négative entre les prix et la consommation d'essence.

De plus, depuis que les prix de l'essence ont chuté au cours des derniers mois de 2014, les Américains achètent de l'essence comme des fous. L'année dernière était la la plus grande année pour les ventes de véhicules aux États-Unis, avec des camions et des VUS menant la charge. Cet été, les Américains ont pris la route en nombre record. Le prix de détail moyen de l'essence aux États-Unis était de 2.24 par gallon le août 29, 2016, le plus bas prix du jour du travail en années 12. Pas étonnant que les Américains conduisent plus.

Les normes d'économie de carburant peuvent-elles inverser la tendance?

Il est difficile de faire des prédictions. Cependant, rétrospectivement, il semble clair que les années de la Grande Récession étaient très inhabituelles. Pendant des décennies, la consommation d'essence aux États-Unis a augmenté et augmenté, sous l'effet de la hausse des revenus, et il semble que nous soyons maintenant de retour sur cette voie.

Tout cela illustre le profond défi de la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles dans les transports. En revanche, la production d'électricité aux États-Unis est devenue beaucoup plus verte au cours de la même période, baisse de la consommation de charbon aux États-Unis. Réduire la consommation d'essence est plus difficile, cependant. Les substituts disponibles, tels que les véhicules électriques et les biocarburants, cher et pas nécessairement moins intensif en carbone. Par exemple, les véhicules électriques peuvent réellement augmenter les émissions globales de carbone dans les états avec surtout de l'électricité au charbon.

Les nouvelles normes d'économie de carburant peuvent-elles changer la donne? Peut-être, mais le nouveau "trace de pasLes règles basées sur " faibles gains d'économie de carburant que prévu. Avec les nouvelles règles, la cible d'économie de carburant pour chaque véhicule dépend de sa taille globale (c.-à-d. Son «empreinte»); Alors que les Américains ont acheté plus de camions, de VUS et d'autres gros véhicules, cela assouplit la rigueur globale de la norme. Alors, oui, l'économie de carburant a amélioré, mais beaucoup moins que ce qu'il aurait sans ce mécanisme.

En outre, les constructeurs automobiles sont repoussant dur, arguant que les prix bas de l'essence font les normes trop difficile de se rencontrer. Certains législateurs ont soulevé préoccupations similaires. La fenêtre de commentaire de l'EPA pour les normes examen à mi-parcours fin septembre 26, donc nous aurons bientôt une meilleure idée de ce à quoi ressembleront les normes pour aller de l'avant.

A propos de l'auteur

Lucas Davis, professeur agrégé, Université de Californie, Berkeley

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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