Les prix des médicaments au Canada sont les quatrième plus élevé dans le monde développé. Malgré cela, Innovative Medicines Canada (IMC), le groupe de pression de Big Pharma, passer un appel en novembre 2022 pour que le gouvernement canadien suspende les consultations sur les lignes directrices visant à réduire les prix des médicaments sur ordonnance.

Les lignes directrices proposées devaient entrer en vigueur le 1er janvier, mais ont été reportés fin décembre.

IMC a averti que si les nouvelles lignes directrices étaient appliquées, les lancements de médicaments seraient retardés et « les patients canadiens seraient privés de nouveaux médicaments potentiellement vitaux ».

Quelques jours plus tard, IMC a sorti un annonce pleine page dans le Globe and Mail affirmant que « les Canadiens attendent deux fois plus longtemps pour de nouveaux médicaments ».

La première affirmation est fausse et la seconde est une demi-vérité. Les deux sont typiques d'une industrie qui payé 38.6 milliards de dollars d'amendes dans des affaires civiles et pénales aux États-Unis entre 1991 et 2017.

Mensonges et demi-vérités

IMC a été réclamant depuis fin 2020 que « de nouveaux médicaments ne sont pas lancés au Canada » parce que le prix de nos médicaments pourrait être réduit. Cependant, entre 2011 et 2020, il y a eu pas de changement d'horaire entre le moment où les médicaments ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, puis par Santé Canada.

Les compagnies pharmaceutiques n'ont pas attendu plus longtemps pour introduire de nouveaux médicaments ici qu'aux États-Unis. baisse du pourcentage de médicaments approuvés d'abord par la FDA, puis par Santé Canada, mais la même chose s'est produite en Australie où les prix des médicaments n'ont pas baissé.

Qu'en est-il de l'allégation selon laquelle les Canadiens perdent de nouveaux médicaments potentiellement vitaux?

Seuls 10 à 15 % des nouveaux médicaments sont en fait des avancées thérapeutiques majeures. L'industrie revendique les 85 à 90 % restants donner plus de choix aux patients. Mais les entreprises ne testent pas leurs nouveaux médicaments sur des patients qui ne peuvent pas tolérer ou qui ne s'améliorent pas avec les plus âgés. Ainsi, personne ne sait vraiment si ces choix signifient quelque chose de positif pour les patients.

Temps d'attente

Les Canadiens attendent-ils plus longtemps pour de nouveaux médicaments? Si la comparaison porte sur des patients aux États-Unis ou dans l'Union européenne (UE), la réponse est oui.

Pourquoi l'attente est-elle plus longue ? Une fois que les entreprises ont soumis des médicaments pour approbation aux États-Unis ou dans l'UE, ils prennent une année supplémentaire avant de les soumettre à Santé Canada. Est-ce que cette attente est due aux prix des médicaments au Canada? Non. Les prix des médicaments sont plus élevés en Suisse qu'au Canada, mais l'attente pour faire approuver des médicaments en Suisse est également plus longue qu'au Canada.

Si les prix des médicaments étaient la raison de l'attente, les entreprises devraient soumettre leurs demandes plus tôt en Suisse qu'au Canada.

Au Canada, des médicaments nouvellement approuvés sont disponibles pour les personnes ayant une assurance privée à peu près un an avant qu'ils puissent être prescrits aux personnes couvertes par les formulaires pharmaceutiques provinciaux/territoriaux. Mais une part importante de ce décalage horaire est entre les mains des sociétés pharmaceutiques.

Si les sociétés pharmaceutiques veulent que leurs médicaments soient couverts publiquement, ils doivent d'abord les soumettre à la Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé (ACMTS). L'ACMTS procède ensuite à une vérification de l'optimisation des ressources et fait une recommandation aux provinces et aux territoires au sujet du financement.

Afin d'accélérer la prise de décision quant à savoir si le public doit payer pour de nouveaux médicaments, depuis avril 2018, les entreprises peuvent soumettre des demandes à l'ACMTS jusqu'à 180 jours avant que Santé Canada n'approuve les médicaments. Mais au lieu de profiter pleinement de cette disposition, les entreprises ne soumettent qu'une médiane de 13 jours avant l'approbation, ajoutant 5.5 mois au temps nécessaire pour prendre une décision finale.

Protéger les bénéfices

Les compagnies pharmaceutiques font des menaces depuis plus de 50 ans chaque fois que les gouvernements font quelque chose qui menace leurs profits.

En 1972, le gouvernement néo-démocrate du Manitoba a adopté une loi obligeant les pharmaciens à substituer des médicaments génériques moins chers à ceux mentionnés sur les ordonnances, à moins que le médecin qui rédige l'ordonnance ne l'interdise. De plus, le substitut ne pouvait être vendu à un prix supérieur à celui du médicament équivalent le moins cher. Après l'adoption de cette loi, le le président de l'association de l'industrie a proféré une menace à peine voilée au gouvernement du Manitoba:

« Il restera à voir quelle valeur apporteront au marché manitobain les entreprises axées sur la recherche. Il appartient à chaque entreprise de décider si la taille de son marché manitobain justifiera le coût d'un service adéquat sur ce marché. S'ils ne peuvent pas respecter les prix, ils pourraient être contraints de fermer leurs portes.

Après que le gouvernement libéral de l'Ontario a adopté une loi en 2017 obligeant les entreprises à déclarer combien d'argent elles ont donné aux médecins, aux hôpitaux et aux autres personnels et établissements de soins de santé, IMC a proféré la même menace de ne pas lancer de nouveaux médicaments au Canada en raison du fardeau réglementaire que représente la production de rapports.

Maintenant, ils font une menace similaire basée sur des prix potentiellement plus bas des médicaments au Canada.

Les compagnies pharmaceutiques font des menaces pour maintenir leur capacité à produire des bénéfices extraordinairement élevés. Le reste d'entre nous doit défendre le droit des patients à obtenir des médicaments à des prix abordables.

A propos de l'auteur

Joël Lexchin, professeur émérite de politique et gestion de la santé, Université York, Canada

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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