La distanciation sociale nécessaire pour empêcher la propagation de COVID-19 a conduit à une forte augmentation de l'utilisation de la télémédecine. (Pixabay Unsplash)

La pandémie de COVID-19 a transformé la façon dont les médecins fournissent des soins de santé. Cette crise de santé publique a changé le paradigme de l'accès des Canadiens aux soins médicaux et a inauguré la nouvelle ère de la télémédecine. Presque du jour au lendemain, les patients ont cessé d'entrer dans le cabinet de leur médecin et reçoivent plutôt des soins médicaux via des plateformes en ligne.

La télémédecine est le prestation de soins médicaux et d'information grâce aux technologies des communications. Cela peut être aussi simple qu'un appel téléphonique, ou peut s'étendre au monde numérique avec le courrier électronique, la messagerie texte et la vidéoconférence.

Le Dr Billy Lin, qui est revenu tôt du congé parental, a fourni de la télémédecine tout en nourrissant son nouveau-né. Billy-Lin, Auteur fourni

Mais les médecins et le système de santé en général sont souvent critiqué pour son utilisation limitée de la technologie pour interagir avec ses patients. Les courriels, la messagerie texte et les visites virtuelles entre les patients et les médecins ont été l'exception et non la règle. Un manque de soutien pour l'infrastructure technologique, une faible compensation pour la télémédecine et des préoccupations pour la vie privée des patients ont été des obstacles majeurs à la mise en œuvre d'options de télésanté répandues.

La télémédecine représentait juste 0.15% de tous les services facturables dans le système de santé canadien en 2014 (les données les plus récentes). Cependant, avec le besoin critique de mesures physiques de distance, les médecins et les systèmes de santé provinciaux ont été contraints d'innover et restructurer la façon dont ils dispensent les soins médicaux à l'aide d'outils technologiques.

En termes simples, les soins de santé ont sprinté au 21e siècle.

Distanciation physique

La Dre Brenda Hardie est médecin de famille à Vancouver, en Colombie-Britannique, et directrice médicale d'un cabinet de soins primaires multi-médecins. Quand il est devenu évident que la province commençait à voir la transmission communautaire de COVID-19 au début de mars, son équipe a travaillé des heures supplémentaires pour s'adapter à l'évolution des recommandations de santé publique.

Les changements de distanciation sociale apportés à la salle d'attente du Dr Brenda Hardie comprennent le placement de chaises à six pieds de distance et le placement de chaises entre le bureau de la réceptionniste et les patients pour empêcher les gens de s'approcher trop près de la réceptionniste. Brenda Hardy, Auteur fourni

Au départ, cela signifiait que chaque patient devait être examiné par téléphone pour les symptômes récents de voyage et de rhume avant son arrivée à la clinique. Dès la deuxième semaine de mars, il est devenu évident que l'éloignement physique était l'élément essentiel pour atténuer l'escalade de la pandémie.

Hardie dit «il était clair» que l'examen des patients et les conversations en face à face, le fondement même de ce qui est considéré comme d'excellents soins médicaux, posaient un risque très grave pour les médecins et les patients. Pourtant, Hardie, comme la majorité des médecins canadiens, n'avait pas accès à une plateforme de vidéoconférence qui protégeait la vie privée des patients.

Trouver les outils

Le défi de Hardie est un défi auquel presque tous les médecins canadiens ont dû faire face au cours du dernier mois: le nombre limité d'outils de technologie de la santé a été principalement alloué à des zones rurales disposant de ressources limitées en soins de santé. Les médecins travaillant en milieu communautaire n'ont pas accès à une technologie de santé virtuelle. À ce titre, les médecins canadiens se sont démenés au cours du dernier mois pour réinventer la façon dont ils dispensent les soins.

Hardie décrit les informations de crowdsourcing sur les réseaux sociaux - en liaison avec ses collègues via Facebook et Twitter - pour comprendre quelles plateformes numériques les autres utilisaient. Zoom, Doxy.me et GoToMeeting ont tous été des options populaires. Les capacités de télécopie électronique ont également été essentielles pour garantir l'envoi d'ordonnances et de demandes.

Pourtant, ces plateformes ne sont pas intégrées dans les dossiers médicaux électroniques (DME). En conséquence, les médecins se retrouvent à basculer entre leur DME - contenant des résultats de laboratoire importants et des notes de consultation - et leurs écrans vidéo. Le temps passé entre deux programmes distincts s'additionne et place une couche supplémentaire d'efforts à une refonte déjà épuisante. Pour Hardie, qui est passée à voir 99% de ses patients via la télémédecine en l'espace de 10 jours, l'adoption soudaine de la télémédecine a été un changement majeur dans son flux de travail et limite le nombre de patients qu'elle peut voir quotidiennement.

Modèles de paiement dépassés

Le manque d'infrastructures est lié aux mauvais modèles de paiement pour la télémédecine à travers le pays. Les modèles de paiement à l'acte ont été lents à s'adapter à la nouvelle technologie. Avec une faible rémunération, les médecins n'ont ni le temps ni les moyens financiers d'investir dans la nouvelle technologie.

Dre Brenda Hardie en équipement de protection individuelle complet (EPI), nécessaire pour traiter les patients en personne pendant la pandémie de COVID-19. Brenda Hardy, Auteur fourni

Au lieu de cela, l'innovation est se produisant principalement par le biais de grandes sociétés et axé sur le secteur privé non assuré. La façon dont les grandes entreprises utilisent leur technologie a suscité l'inquiétude que les applications de soins de santé encourager les soins de santé fragmentés et épisodiques au lieu des relations médecin-patient en cours qui sont l'épine dorsale d'un système de santé solide.

Avec COVID-19 agrippant la Colombie-Britannique, la province a heureusement réagi en modifiant les modèles de paiement. Les appels téléphoniques peuvent désormais être facturés à l'équivalent d'une visite en personne - une augmentation de 70% à 34 $ par rapport à 20 $. Des frais de vidéoconférence sont également disponibles.

Pour le Dr Billy Lin, médecin de famille et propriétaire d'une clinique à Burnaby, les changements sont un soulagement. Les augmentations de frais lui ont permis de garder sa clinique ouverte - pour l'instant - pendant la pandémie. Maintenant, le reste du pays doit emboîter le pas.

Garder les patients hors des services d'urgence

La nécessité de garder les cabinets de médecins ouverts et fonctionnant avec la télémédecine est critique pendant cette pandémie. Sinon, les patients atteints de poussées de maladies chroniques, telles que l'insuffisance cardiaque et l'asthme, se retrouveront également dans les salles d'urgence juste à côté des patients gravement malades atteints de COVID-19. Il s'agit d'une recette pour un système de santé débordé et effondré. La télémédecine rationalisée et efficace permettra également le dépistage des symptômes respiratoires légers, être propice à encourager l'auto-quarantaine et protéger les agents de santé et la communauté contre les expositions inutiles.

Un défi majeur avec les soins de santé virtuels est l'obstacle qu'il crée dans l'examen des patients. Les visites prénatales et les maux de dos, par exemple, nécessitent un examen clinique. Et tandis que les médecins portent un équipement de protection individuelle - alors qu'il est toujours disponible - pour voir les patients dans ces cas, la télémédecine restera le pilier des soins de santé pour les mois à venir.

Sans fin en vue des mesures physiques de distance, un investissement rapide et réfléchi dans l'infrastructure de télémédecine est essentiel. Peut-être qu'une fois la pandémie terminée, notre système de santé canadien pourra tirer parti de l'élan créé par la télémédecine. D'ici là, la majorité des médecins canadiens auront de l'expérience en télémédecine - sachant quand il convient de l'utiliser et quand une visite en personne est nécessaire.

Ces connaissances et un nouvel ensemble d'outils de santé virtuels offriront au système de santé publique d'autres options pour réduire les obstacles aux soins et améliorer l'accessibilité aux soins de santé.

A propos de l'auteur

Inderveer Mahal, médecin de famille et boursière en journalisme mondial, École de santé publique Dalla Lana, Université de Toronto

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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