L'économie mondiale clignote en rouge sur le coronavirus - avec d'étranges échos de l'hystérie en péril jaune des années 1880 

Alors que la nouvelle pandémie de coronavirus continue de se dérouler, des restrictions de voyage sont imposées dans le monde entier. La Chine est la cible principale, avec divers pays dont Australie, Canada et les Etats Unis imposer différentes restrictions aux personnes qui ont voyagé à travers le pays où l'épidémie a commencé. Pékin a attaqué les restrictions américaines sur les citoyens chinois comme "excessives", leur conseillant de ne pas voyager dans le pays en conséquence.

Cela rappelle la Péril jaune hystérie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. C'était utilisé pour justifier Le colonialisme européen en Asie; alors qu'en réponse aux afflux d'immigrants asiatiques vers la Californie, le congrès américain a adopté la Chinese Exclusion Act en 1882 pour bloquer l'entrée des personnes d'origine chinoise.

De toute évidence, les circonstances sont aujourd'hui très différentes: où l'hystérie au 19e siècle sur l'immigration asiatique reflétait une anxiété raciste à propos des hordes de nouveaux arrivants à bas salaires sapant les moyens de subsistance des Blancs, les derniers développements reflètent des craintes compréhensibles concernant la propagation d'une nouvelle maladie infectieuse qui a tué des centaines de personnes. gens. Et outre la Chine, nous sommes voir également des restrictions de voyage imposée à l'Italie, à l'Iran et à la Corée du Sud.

Pourtant, dans un parallèle intéressant avec le péril jaune, les craintes grandissantes autour du coronavirus sont venues lorsque Angoisses occidentales sur la Chine avait déjà atteint de nouveaux sommets. Tout cela concerne l'émergence de la Chine en tant que puissance mondiale, un récit qui se forme depuis des décennies.

L'effondrement soviétique à la fin des années 1980 a inauguré une courte période de domination américaine. Plusieurs rivaux ont commencé à manifester des prétentions d'influence mondiale - notamment l'Union européenne (en pratique l'Allemagne), les pays BRICS et le Japon - mais la montée rapide de la puissance économique et militaire chinoise a mis fin à toute illusion d'un système international multipolaire. Deux décennies après le début du 21e siècle, la puissance mondiale s'est transformée en une nouvelle rivalité bipolaire entre les États-Unis et la Chine.


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Mesurer l'ascension de la Chine

Ces deux pouvoirs se sont séparés de façon spectaculaire. Fin 2018, l'économie américaine comptabilisés 22.3% du PIB mondial, les Chinois 14.6% et le numéro trois japonais 5.4%. Le PIB peut être une mauvaise mesure du bien-être des citoyens, mais il indique avec précision la puissance de production, et donc la capacité de générer du matériel militaire et de la recherche.

Pour les exportations, le deux premiers inversés. La Chine arrive en tête avec 2.5 billions de dollars américains, 13% du total mondial, avec les États-Unis à 1.7 billion de dollars américains. L'Allemagne arrive en troisième position avec 1.6 billion de dollars américains, mais au quatrième rang, le Japon est inférieur à un billion. Les exportations fournissent également une mesure de la puissance militaire et politique, à l'exception de l'Allemagne, qui a jugé utile de minimiser les dépenses militaires en faveur de la compétitivité économique depuis la seconde guerre mondiale. Cette politique économique et Constitution de l'Allemagne, qui interdit les guerres d'agression, exclut la nation comme superpuissance, au moins dans un avenir prévisible.

Soutenu par la plus grande économie du monde, le gouvernement américain en 2018 avait un budget militaire de 750 milliards de dollars américains (3.2% des son PIB), loin devant les 237 milliards de dollars de la Chine (1.9%). Aucun autre gouvernement n'a atteint 100 milliards de dollars américains et seulement trois dépassent les 50 milliards de dollars américains (Arabie saoudite, Inde et Royaume-Uni). Le gouvernement chinois a cependant déployé la plus grande armée permanente du monde (suivie de l'Inde, puis des États-Unis).

Parallèlement à la taille de l'économie et des exportations, va un autre indicateur péjoratif de superpuissance: le pouvoir de polluer. En termes absolus Chine produit plus CO? émissions que tout autre pays, 9,041 2019 millions de tonnes métriques (MMT) en 5,000, les États-Unis venant loin derrière avec 15.5 6.6 MMT. Par habitant, les États-Unis ont dominé la Chine avec XNUMX tonnes métriques contre XNUMX. Mais les États-Unis n’étaient pas au premier rang par habitant, une distinction douteuse revenant à l’Arabie saoudite (suivie par l’Australie).

Enfin, les investissements privés d'un pays à l'étranger ont généralement suivi sa puissance économique et militaire, tout en indiquant sa phase de développement. Les pays sortant d'un sous-développement le font en partie en attirant des investissements privés de pays plus avancés sur le plan technologique. D'un autre côté, lorsqu'un pays passe des entrées nettes d'investissement aux sorties nettes, cela signifie qu'il passe du développement à la maturité.

À la fin des années 2010, l'économie chinoise a atteint ce dernier stade, avec des sorties d'investissement de 860 milliards de dollars et des entrées de 795 milliards de dollars. Fin 2018, les investissements étrangers en actions chinoises dépassaient toujours largement les avoirs des sociétés chinoises à l'étranger. Mais si vous incluez Hong Kong, comme le fait le ministère chinois du commerce, les deux côtés du grand livre s'équilibrent presque: les sociétés chinoises et hongkongaises détenaient 3,580 3,625 milliards de dollars d'actifs à l'étranger, contre des avoirs étrangers de XNUMX XNUMX milliards de dollars américains en Chine et à Hong Kong. C'était encore loin derrière les États-Unis avec 6,476 1,650 milliards de dollars d'actifs à l'étranger, mais les capitaux chinois dépassaient de loin les totaux japonais et allemands d'environ XNUMX XNUMX milliards de dollars.

Impacts économiques

Le défi de la Chine à la domination américaine aide à tout expliquer de leur guerre commerciale à la ligne de sécurité sur Huawei. Il explique également l'ampleur de la menace que le nouveau coronavirus fait peser sur l'économie mondiale. Les dirigeants d'entreprises chinoises ainsi que les travailleurs voyagent à travers le monde et la plus grande source unique des dépenses touristiques proviennent des visiteurs chinois. Une quarantaine efficace sur les voyages à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine semble difficile, voire impossible. En tant qu'Organisation mondiale de la santé averti récemment, la «fenêtre d'opportunité» pour contenir l'épidémie se rétrécit.

Selon tout calcul rationnel, la souffrance humaine due à la pandémie devrait l'emporter de loin sur son impact économique, bien que ce dernier affectera directement le premier. En 2019, l'économie mondiale s'est développée à un rythme de 3%, la Chine à 7% et le reste du monde à 2.3%. Analystes et chefs d'entreprise prévoir a impact substantiel on croissance en 2020, avec l'accent mis sur la disponibilité de pièces automobiles, la production de smartphones et les prix des produits de base en raison d'une baisse de la demande.

À mon avis, les estimations sont trop modestes. L'économie chinoise pourrait ne pas connaître de croissance et peut-être décliner en 2020. Si cela se produisait, le commerce mondial tomberait négatif comme il l'a fait dans 2009, 2015 et 2016, et une récession mondiale s'ensuivrait.

Pour faire une prédiction, tous les principaux pays européens entreront en récession, peut-être pour égaler les baisses de 2008-09. Les marchés financiers ont fortement chuté au cours des deux derniers jours, peut-être parce qu'ils voient à quelle vitesse la maladie peut potentiellement se propager dans le monde. En vérité, les risques économiques sont apparents depuis quelques semaines. La menace de la Chine est très différente de celle à laquelle les nations rivales s'attendaient, mais il n'y a rien de faux dans le sentiment alarmant croissant.The Conversation

A propos de l'auteur

John Weeks, professeur émérite d'économie, SOAS, Université de Londres

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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