Deux débats de politique nationale apparemment sans rapport sont en cours, et nous ne pouvons pas aborder adéquatement l'un à moins de nous adresser à l'autre.

La réforme des soins de santé a été le sujet le plus chaud. Quoi faire à propos de l'infrastructure vieillissante de l'Amérique a été moins animé mais peut être plus pressant.

Pourtant, alors même que les fissures dans le système de santé américain et dans les infrastructures se développent, les divisions politiques entre les partis et au sein des partis ont bloqué les efforts pour développer des politiques et mettre en œuvre des solutions. Problématique, les débats sur la réforme des soins de santé et les projets d'infrastructure restent séparés.

En tant que professeur d'architecture qui étudie également l'équité en santé - l'établissement de systèmes, de lois et d'environnements qui favorisent un accès équitable aux soins de santé - je crois que nous avons raison de nous inquiéter.

Que se passerait-il si une solution pour combler le fossé politique et sectoriel entre les soins de santé et les infrastructures était, littéralement, un pont? Bien sûr, les ponts sont des éléments essentiels de l'infrastructure, mais qu'est-ce que les ponts ont à voir avec les soins de santé?

Comme il s'avère, beaucoup.

À l'étranger, une infrastructure de qualité inférieure tue

Nous avons vu les effets négatifs de la mauvaise infrastructure dans les pays les plus pauvres.

En octobre 2016, Haïti a vu l'importance des ponts. Toujours sous le choc des terribles tremblements de terre 2010, le pays le plus pauvre des Amériques a été frappé par l'ouragan Matthew.

Les pluies torrentielles ont provoqué une contamination des approvisionnements en eau et en nourriture et, par la suite, une épidémie de choléra. Ils ont également emporté le pont sur la Rivière La Digue. L'effondrement a brisé un lien dans la route principale reliant la capitale de Port-au-Prince à la péninsule du sud d'Haïti, la région la plus touchée par Matthew.

Sans accès routier, les fournitures médicales, les rations d'eau et de nourriture, les programmes d'éducation communautaire et l'équipement pour réparer les systèmes d'eau et d'assainissement n'ont pas pu être fournis. La maladie s'est propagée plus loin.

Les catastrophes ne sont pas les seules situations où les fractures dans l'infrastructure ont un impact sur la santé.

En Ouganda - un pays avec une prévalence élevée de maladies évitables et traitables, telles que les infections respiratoires - le "Dernier kilomètre" de la chaîne d'approvisionnement est une question de vie ou de mort. Bien que des traitements efficaces et peu coûteux existent, les principales causes de mortalité infantile comprennent la pneumonie, le paludisme et les maladies diarrhéiques.

Comme aux États-Unis, les enfants ruraux en Ouganda courent un plus grand risque de décès que ceux qui vivent dans les villes. En fait, les enfants vivant dans la région rurale du nord-est de Karamoja mourir à plus de deux fois le taux d'enfants vivant dans la région de la capitale de Kampala. La littératie en santé des parents est un facteur; l'accès aux établissements de santé en est un autre.

Améliorer les infrastructures, améliorer la santé

Une nouvelle étude de l'Université de Buffalo révèle quelque chose de plus frappant rôle des chaînes d'approvisionnement: De nombreux décès évitables surviennent simplement parce que les cliniques et les kiosques locaux ont manqué d'approvisionnements.

"Dans certains districts", selon Biplab Bhattacharya, un doctorat. Etudiant dans l'équipe, «seul un pourcentage 50 des établissements de santé ont des réserves régulières d'ACT», un traitement primaire pour le paludisme, «et beaucoup étaient vulnérables aux ruptures de stock entre les accouchements».

Li Lin, le chercheur principal, a également noté que les détaillants luttent pour maintenir des approvisionnements adéquats de thérapies en vente libre peu coûteuses et pourtant vitales, comme les solutions de réhydratation orale pour les enfants souffrant de diarrhée aiguë.

Cette recherche provient d'un partenariat plutôt inattendu entre des chercheurs en ingénierie industrielle et en génie des systèmes qui ont travaillé avec des partenaires de l'initiative Clinton Health Access et du ministère de la Santé en Ouganda. Le travail illustre la valeur des partenariats non traditionnels dans l'identification des problèmes et la recherche de solutions.

Les futurs efforts de santé publique en Ouganda pourraient donc ne pas se concentrer sur le développement de vaccins ou de traitements, mais sur des infrastructures telles que des systèmes de gestion de l'information capables de prévoir les ruptures de stocks et des routes améliorées. .

États-Unis vulnérables, aussi

Alors que les technologies robustes consolident Les chaînes d'approvisionnement américaines, y compris la livraison de médicaments et d'autres fournitures de santé, d'autres secteurs de l'infrastructure ne se détériorent pas seulement, ils ne répondent pas non plus à des menaces imminentes ou récurrentes pour la santé publique. Je crains que l'Amérique ne revienne lentement à son statut au début du XXIe siècle en tant que nation en développement.

À la fin des 1800 et au début des 1900, des villes à travers les États-Unis ont éradiqué la propagation de maladies transmises par l'eau, comme la typhoïde, en investissant dans Améliorations de l'eau et de l'assainissement.

Cependant, comme l'illustre la crise de l'eau de Flint de 2014, L'infrastructure de l'Amérique présente l'une des plus grandes menaces à la santé des Américains. Michael Beach, directeur adjoint de l'eau saine aux Centres de contrôle et de prévention des maladies, souligne que «l'engagement des États-Unis d'apporter de l'eau potable et de l'assainissement au pays», aux 19e et 20e siècles, «constitue un premier pas important, mais nous ne peut pas laisser tomber notre garde; les microbes s'adaptent. "

Beach ajoute que l'infrastructure obsolète a contribué à une estimation Pauses principales de l'eau 240,000 chaque année, et, si elle n'est pas améliorée, elle peut «exposer les utilisateurs aux eaux usées, aux agents pathogènes et à d'autres contaminants».

Selon le 2017 Rapport d'infrastructure, le pont américain moyen est 43 ans et il y a, en moyenne, 188 millions de voyages chaque jour à travers les ponts américains structurellement déficients. Avec chaque voiture qui passe et chaque jour qui passe, ces ponts deviennent plus dangereux pour la vie.

Selon la Banque mondiale, environ 17 pour cent du PIB américain va aux dépenses de santé, plus que tout autre pays. Par contre, dépenses pour l'infrastructure de transport représente moins de 0.4 pour cent du PIB du pays. De plus, au cours de la dernière décennie, les dépenses de santé ont augmenté, tandis que les dépenses d'infrastructure se sont resserrées malgré le besoin de mises à niveau.

Alors que les débats politiques lient souvent les projets de travaux publics au développement économique et les politiques de soins de santé à la santé humaine, les infrastructures et les soins de santé se recoupent. Les deux ont des implications économiques et sanitaires. Les infrastructures civiques - y compris les secteurs apparemment sans rapport entre l'énergie, le transport et le logement - sont aussi importantes pour la trousse d'outils de soins de santé que les vaccins, les lits d'hôpitaux et les unités chirurgicales.

Par exemple, plus d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans meurent chaque année dans le monde pollution de l'air. Smog lié au transport est un contributeur, c'est pourquoi les villes avec les meilleurs systèmes de transport ont souvent une incidence plus faible de maladies respiratoires. Les investissements dans le transport en commun améliorent non seulement la commodité et l'accès, mais réduisent également le fardeau des gouvernements, et des individus, de traiter des maladies par ailleurs évitables.

Bien sûr, les dépenses d'infrastructure ne sont pas à l'abri des obstacles politiques. Les questions concernant la façon de fournir un plan, les projets à hiérarchiser et la façon d'attribuer des contrats présentent des défis. Les nouvelles approches de financement pourraient être une législation sur l'amélioration de l'infrastructure sanitaire, comme la construction et la rénovation des hôpitaux rurauxou le développement et l'achat de technologies médicales pour des centres de santé urbains spécialisés, ou la formation de professionnels de santé communautaires qui peuvent travailler dans plusieurs secteurs.

Nous pourrions alors construire vers l'extérieur, assurer de meilleurs transports vers ces hôpitaux, des voies de communication plus solides depuis les principaux centres de santé et l'intégration des services de proximité dans les secteurs de la santé, de l'éducation et des transports. Nous pourrions également consolider structurellement et financièrement les hôpitaux ruraux Centre Chartis pour la santé rurale, 80 a fermé à travers les États-Unis depuis 2010. Ceci malgré des niveaux plus élevés de satisfaction des patients que leurs homologues urbains.

Faire passer le débat sur les soins de santé à une discussion sur l'infrastructure pourrait répondre à deux besoins essentiels. Il pourrait faire avancer le débat sur les soins de santé en s'éloignant de l'impasse actuelle et en approchant la destination d'un point de vue nouveau. Cela pourrait aussi faire progresser la santé publique en rendant plus sécuritaires les autoroutes, les quartiers et les réseaux d'eau des États-Unis, ce qui permettrait d'atténuer les risques liés aux soins de santé et de réduire les ponts.

À propos de l’auteur

Korydon Smith, professeur d'architecture et directeur associé de Global Health Equity, Université de Buffalo, Université d'État de New York

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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