Les experts ont discuté des mérites (ou non) de l'héritage de Fidel Castro, car son corps est dans l'état. Le système de santé cubain est souvent considéré comme l'une des plus grandes réalisations d'El Commandante. Mais quelle est la qualité du système? En tant que médecin à Cuba, j'aimerais vous donner un point de vue d'initié.

Le système de santé cubain, né de son idéologie socialiste révolutionnaire, considère l'accès aux soins de santé comme un droit fondamental de ses citoyens. Il met fortement l'accent sur une approche préventive de la médecine et offre gratuitement le check-up le plus simple à la chirurgie la plus complexe. Les soins dentaires, les médicaments et même les visites à domicile des médecins sont tous couverts par le système.

L'île a les statistiques de santé pour soutenir ce système apparemment impeccable. Un taux de mortalité infantile de 4.2 par millier de naissances (par rapport à 3.5 par mille naissances au Royaume-Uni dans 2015), l'espérance de vie des années 77 pour les hommes et 81 pour les femmes (à égalité avec les l'espérance de vie des années 79 pour les hommes et 83 pour les femmes), et un ratio médecin / patient de un par 150, ce qui dépasse de nombreux pays développés (le rapport britannique des dernières données de la Banque mondiale est Médecins 2.8 par patient 1,000). Il n'est donc pas surprenant que le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, lors d'une visite à Cuba ait qualifié son service de santé de "un modèle pour de nombreux pays ».

Faire beaucoup avec un peu

Est-ce que tout cela est juste de la propagande? Ma réponse serait non. J'ai eu l'occasion de passer sept ans dans ce pays en tant qu'étudiant en médecine et j'ai pu constater de visu les aspects positifs et négatifs de ce service de santé.

En tant que citoyen américain, j'ai toujours été impressionné par ce que les Cubains pouvaient accomplir avec si peu. Le professionnalisme et l'humilité manifestés par les professionnels de la santé étaient sans aucun doute louables. Ce sont ces gens qui, bien que recevant des salaires dérisoires (les médecins gagnent environ £ 52 par mois), sont dans bien des cas surmenés parce que des milliers de leurs collègues envoyé à d'autres pays comme le Venezuela et le Brésil à participer à missions de santé.

En outre, ils le font sans accès aux dernières technologies de diagnostic ou doivent attendre des semaines pour que l'équipement de base arrive dans les hôpitaux pour effectuer des procédures, même en l'absence d'électricité ou d'eau courante. Ils trouvent toujours la force de franchir tous ces obstacles et défis pour offrir un service digne d'éloges.

Les médecins cubains remarquent généralement que devenir médecin dans leur pays ne concerne pas l'argent, mais la nécessité d'aider les autres. C'était l'une des premières choses que l'on m'a enseigné à l'école de médecine. Bien que noble sentiment, c'est un problème majeur avec le modèle cubain. Le gouvernement dépense environ US $ 300- $ 400 ($ 240- £ 320) par personne et par an pour les soins de santé, paie les médecins $ 64 (£ 52) par mois, mais gagne environ US $ 8 milliards (£ 6.4 milliards) annuellement en tant que résultat de ses missions médicales à l'étranger. Il est difficile de dire où sont investis les gains obtenus par le gouvernement.

Beaucoup de médecins choisissent de participer à ces missions car les salaires qu'ils reçoivent sont remarquablement meilleurs (même si le gouvernement cubain en reçoit environ un tiers). Envoyer des milliers de médecins à l'étranger, bien qu'une action louable, laisse un système domestique sous pression. Avec moins de médecins et de spécialistes à domicile, les files d'attente dans les hôpitaux et les cliniques sont plus longues, de même que les temps d'attente. Les médecins ont plus de travail à couvrir dans une profession stressante avec des ressources limitées. Un patient peut finir par se rendre dans une autre province pour rendre visite à un spécialiste parce que celui qui est le plus près de lui a été envoyé au Venezuela. C'est peut-être la raison pour laquelle de nombreux autres professionnels de la santé sont actuellement formés à Cuba pour aider à combler le vide laissé par ceux qui sont envoyés dans le monde entier.

Infrastructure en ruine

L'infrastructure de soins de santé à Cuba nécessite également une attention sérieuse. Certaines des cliniques et des hôpitaux en activité ont grandement besoin de réparations. Il en va de même du besoin urgent d'un équipement médical plus moderne et d'une électricité et d'une eau stables. Cependant, ces problèmes ne peuvent pas être uniquement confiés au gouvernement cubain, car l'embargo commercial imposé à Cuba par le gouvernement américain a eu des effets néfastes. Un exemple de cela est l'approvisionnement en matériel médical d'aussi loin que la Chine au lieu d'un pays voisin comme les États-Unis. Avec toutes ces difficultés, le pays continue l'accent sur les soins de santé primaires et la prévention peut être la clé de son succès.

L'île continue d'offrir des centaines de bourses chaque année à des étudiants étrangers, y compris ceux des États-Unis. Ces bourses sont généralement offertes aux étudiants issus de familles à faible revenu qui n'ont peut-être pas pu aller à l'école de médecine en raison de leur milieu socioéconomique. L'École latino-américaine de médecine (Escuela Latinoamericana de Medicina) est l'une des plus grandes écoles de médecine de l'hémisphère occidental avec des milliers d'étudiants de plus de 100 différents pays.

Le service de santé cubain a résisté à l'épreuve du temps. Cela a permis à un étranger comme moi d'étudier gratuitement une carrière alors que beaucoup de mes collègues ont des dettes de plusieurs milliers de dollars après avoir fréquenté des écoles de médecine aux États-Unis. Il garantit que la chirurgie à cœur ouvert n'entraîne pas d'endettement à vie. Il a créé globalement compétitif biotechnologie et industries pharmaceutiques. Cela ne détourne pas les gens à cause de leur statut socioéconomique. C'est un système qui a été là pour ses gens. Oui, il a ses défauts et ses défis qui doivent être corrigés, mais ce n'est pas simplement un outil de propagande pour les pouvoirs en place.

A propos de l'auteur

Rich Warner, candidat au doctorat, Anglia Ruskin University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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