Pourquoi le coût élevé des médicaments contre le cancer financés par le secteur public?

Patients atteints d'un cancer de la prostate en Angleterre et au Pays de Galles aura maintenant accès anticipé à abiraterone, un médicament qui peut retarder le besoin de chimiothérapie. Le médicament coûtait auparavant £ 3,000 par mois, et n'a pas été considéré "rentable"Pour le NHS jusqu'à ce que les cancers étaient plus avancés - même si les patients en Écosse Avait accès à elle.

Le demi-tour vient après qu'un prix inférieur ait été convenu avec le fabricant Janssen - rendant abiraterone accessible pour l'usage répandu. Janssen aurait également soumis données fraîches à propos de l'efficacité du médicament à l'Institut national pour l'excellence en matière de santé et de soins (NICE), qui décide quels médicaments et traitements sont disponibles sur le NHS en Angleterre et au Pays de Galles.

Ce changement de prix signifie maintenant que l'abiratérone peut être administré aux patients atteints d'un cancer de la prostate qui présentent des symptômes bénins, mais dont la maladie se propage. Le médicament sera également utilisé chez les patients qui n'ont pas déjà répondu à un traitement hormonal et qui n'ont pas subi de radiothérapie.

Bien que cette nouvelle utilisation répandue du médicament soit une excellente nouvelle pour les patients atteints de cancer, pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour que les choses arrivent à ce point? Il ne semble pas tout à fait clair ce que cela nouvelles données est, ou pourquoi le courant, données publiées a été considéré comme insuffisant. Et ce n'est pas la première fois que des décisions sur des médicaments vitaux sont remises en question.

Mourir pour le traitement

Il existe une gamme large et généralement efficace d'options de traitement pour le cancer de la prostate disponible. Le principal est l'hormonothérapie, qui vise à bloquer la production d'androgènes (testostérone).


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La raison de ce traitement est que la plupart des tumeurs de la prostate, en particulier dans les premiers stades de la maladie, nécessitent androgènes pour leur croissance continue et leur survie, de la même manière que certains cancers du sein dépendent de l'œstrogène.

Cancer de la prostate tue un homme toutes les heures au Royaume-Uni.

Le traitement original pour la privation des tumeurs prostatiques de l'androgène était l'ablation des testicules, donnant lieu à l'adorable terme "cancer de la prostate résistant à la castration ».

Abiraterone retarde le besoin de chimiothérapie en aidant à surmonter le problème des «tumeurs résistant à la castration» - où les cellules cancéreuses deviennent de plus en plus sensibles aux androgènes en réponse à ses niveaux réduits après l'hormonothérapie.

La castration a ensuite été remplacée par une thérapie à base de médicaments, avec abiratérone développé au début 1990s par des scientifiques à Cancer Research UK's Centre for Cancer Therapeutics - en utilisant l'argent donné par les survivants du cancer, les familles de patients atteints de cancer, et de nombreux autres individus et organisations.

Et pourtant, jusqu'à récemment, le produit final était prohibitif, au point que des milliers d'hommes ont peut-être manqué leurs avantages potentiels, et il a budgets du NHS sévèrement contraints.

Drogue de choix

Abiratérone a longtemps été considéré comme l'un des traitements les plus efficaces pour le cancer de la prostate car il bloque presque complètement la production de testostérone. Cela a été soutenu par un certain nombre de grands essais cliniques, y compris celui qui a recruté des hommes 1,088 et a révélé que l'abiratérone a augmenté le délai moyen de propagation du cancer de la prostate de huit mois à 16.5 mois.

Malgré cela, NICE a refusé d'approuver l'utilisation de l'abiratérone pour le cancer de la prostate au motif que son coût n'était pas justifié par ses bénéfices cliniques avérés.

Bien que le NICE ait maintenant renversé cette décision, il n'en reste pas moins que tant d'hommes ont été incapables d'accéder à un traitement efficace contre le cancer de la prostate, ce qui aurait pu contribuer à en retarder la propagation.

Bien entendu, l’hormonothérapie n’est pas sans effets secondaires - elle peut conduire (et le fait généralement) à divers degrés de féminisation, aux côtés de problèmes d’érection, de bouffées de chaleur et de sensibilité des seins. Cependant, ces effets secondaires sont généralement beaucoup moins graves que ceux associés aux traitements utilisés lorsque les tumeurs ne répondent pas au traitement hormonal.

Ce type de traitement comprend une chimiothérapie conventionnelle avec médicaments cytotoxiques qui sont généralement conçus pour tuer sélectivement les cellules qui se divisent rapidement.

De nombreuses cellules adultes normales doivent également se diviser rapidement - par exemple celles qui remplacent la muqueuse intestinale ou génèrent de nouvelles cellules sanguines - ce qui signifie que ce type de chimiothérapie peut avoir un large éventail d'effets secondaires désagréables, y compris la chute des cheveux ulcères, des nausées et des vomissements ainsi que des chances accrues d'infection de la goutte dans les globules blancs.

Lorsque vous considérez les effets secondaires débilitants associés à la chimiothérapie, et le fait que le cancer de la prostate est le cancer le plus commun chez les hommes avec environ 35,000 nouveaux cas Et à propos Décès 10,000 Chaque année au Royaume-Uni, le fait que la thérapie médicamenteuse soit retenue dans le traitement est très préoccupant.

Mais l'abiratérone n'est pas le premier médicament anticancéreux à s'avérer prohibitif. Considérez la petite somme de £90,000 nécessaire pour un cours du médicament contre le cancer du sein Kadcyla. Ou la £24,000 coût par patient par année pour un autre médicament contre le cancer du sein, le lapatinib.

On s'inquiète également de plus en plus des différences régionales dans le coût des médicaments dont le coût en lapatinib est considérablement moindre dans un certain nombre de pays. autres pays.

Des questions doivent être posées sur les coûts et l'accessibilité des médicaments dans tout le Royaume-Uni. Bien que l'abiratérone ne soit pas le premier médicament anticancéreux coûteux, ce ne sera malheureusement pas le dernier.

A propos de l'auteur

morgan richardRichard Morgan, professeur d'oncologie moléculaire, Université de Bradford. Ses intérêts de recherche comprennent le cancer, la transcription, la découverte de médicaments, les gènes HOX, EN2, Biomarker

Cet article a paru sur The Conversation

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