Les nouvelles études montrent que les programmes d'éducation de la petite enfance peuvent avoir des effets bénéfiques sur la vie de manière générale.

Comme indiqué dans deux documents d'accompagnement, les enfants des enfants qui ont participé à une étude phare sur 1960 ont constaté des améliorations dans les domaines de l'éducation, de la santé et de l'emploi, sans participer eux-mêmes au même programme préscolaire.

"Pour la première fois, nous avons des preuves expérimentales sur la manière dont un cas d'éducation de la petite enfance se propage à travers les générations."

Les chercheurs disent que cela suggère que l'éducation précoce peut contribuer à une mobilité ascendante durable et aider à briser les cycles de la pauvreté.

«Pour la première fois, nous disposons de preuves expérimentales sur la manière dont un cas d'éducation de la petite enfance se propage de génération en génération», explique James Heckman, professeur de sciences économiques réputé à l'Université de Chicago.

Meilleure éducation, meilleure santé

Les articles développent davantage le travail effectué initialement de 1962 à 1967, lorsque le regretté psychologue David Weikart conçut la HighScope Perry Preschool à Ypsilanti, dans le Michigan.

Travaillant avec un échantillon d'enfants afro-américains 123 à faible revenu, Weikart et ses collègues ont assigné au hasard des personnes 58 à entrer dans un environnement préscolaire enrichi, comprenant des sessions hebdomadaires hebdomadaires 2.5 et des visites hebdomadaires à la maison hebdomadaires avec des enseignants certifiés.

La nouvelle recherche de Heckman s’inspire de l’analyse des données d’enquête, qui représente environ 85 pour cent des participants initiaux.

Comparés aux enfants de non-participants, les enfants des enfants d'âge préscolaire Perry étaient plus susceptibles de terminer leurs études secondaires sans suspension (pourcentage de 67 pour cent à 40) et plus susceptibles d'avoir un emploi à temps plein ou d'être indépendants (pourcentage de 59 à 42) ). Ils étaient également moins susceptibles d'avoir jamais été arrêtés.

Selon les tests biomédicaux pratiqués aux alentours de l'âge 55, les participants d'origine présentaient une meilleure santé et étaient également plus susceptibles de déclarer que leurs propres enfants étaient en bonne santé.

Plus qu'un pré-K universel

Les nouvelles conclusions apparaissent dans deux documents de travail (papier 1, papier 2) que Heckman a co-écrit avec son collègue prédoctoral Ganesh Karapakula.

Issue d'une collaboration avec l'organisation à but non lucratif HighScope qui a débuté il y a une décennie, la recherche de Heckman valide le retour sur investissement de l'éducation de la petite enfance, en testant rigoureusement les données pour montrer que même les générations futures peuvent continuer à en retirer des avantages.

Les nouveaux articles offrent davantage de preuves que la réussite des programmes d'éducation préscolaire repose sur l'engagement des enfants et l'acquisition de compétences sociales et affectives, a déclaré Heckman, directeur du Centre pour l'économie du développement humain.

Favoriser ce type d'environnement, dit-il, peut avoir de meilleurs résultats dans la vie que d'essayer de mesurer les améliorations cognitives.

Il ajoute cependant que ses recherches ne devraient pas inciter les décideurs à adopter des programmes universels de pré-maternelle, mais bien à concevoir des interventions adaptées aux populations les plus démunies et susceptibles de bénéficier le plus possible.

«Je ne pense pas que nous puissions parler directement de la manière dont les enfants des villes riches bénéficieraient de leur inscription au programme Perry», déclare Heckman. «Ces enfants ont déjà des avantages importants. Nous devrions vraiment comprendre que la leçon de beaucoup de cette recherche a été sur le ciblage. "

La source: Université de Chicago

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