Comment vivre sur la côte est lié à une mauvaise santé
Hastings : vivre au bord de la mer signifie souvent moins d'opportunités. Ian Woolcock / Shutterstock

Les économies précaires de nombreuses villes balnéaires traditionnelles ont encore décliné depuis les années 1970, lorsqu'une explosion de vols de vacances bon marché et de voyages à forfait vers l'Espagne et la Grèce a emporté des pans entiers de leur commerce estival. "Turquie et Tinsel” les week-ends attirent toujours l'autocar, mais ne peuvent pas maintenir une ville à flot. Bien que les stations balnéaires britanniques connaissent un pic de réservations cette année en raison de la pandémie, un coup de pouce à l'économie au cours d'un seul été ne fera pas une différence majeure pour la santé ou les économies à long terme.

La détérioration de la santé et du bien-être de leurs résidents – et le manque de services de santé – deviennent progressivement visibles pour le gouvernement et les médias, en grande partie grâce au médecin-chef de l'Angleterre, Chris Whitty. Le sien Rapport du médecin-chef pour 2021 : La santé dans les collectivités côtières dresse un tableau sombre d'une mauvaise santé et d'une faible espérance de vie pour ceux qui vivent dans de nombreuses villes côtières anglaises.

Économie et mauvaise santé liées

Données de Santé publique Angleterre confirment la diversité des indicateurs de santé systématiquement moins bons dans les villes balnéaires. Ceux-ci comprennent les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies pulmonaires chroniques, le diabète et les problèmes de santé mentale. Les taux d'allaitement sont plus faibles et plus de femmes enceintes fument. Ce n'est pas surprenant. Des emplois de haute qualité sont une voie clé pour améliorer la santé mentale et physique, arrêter de fumer et accéder à des modes de vie qui intègrent des habitudes de loisirs, de nutrition et de transport plus saines.

Les moteurs économiques et structurels de la santé sont essentiels pour expliquer la faible espérance de vie et des taux élevés de maladies chroniques à proximité de paysages côtiers saisissants. Un 2019 rapport par un comité restreint de la Chambre des Lords a exposé les désavantages économiques, éducatifs et de connectivité auxquels sont confrontées les villes balnéaires, en soulignant la nécessité de construire des carrières pour les jeunes. Le groupe de réflexion sur les inégalités Resolution Foundation a mis en évidence une déficit des bénéfices de longue date et croissant qui s'est encore aggravée entre 2017 et 2019, avant d'être particulièrement touchée par le Covid-19.


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L'excès de logements des villes balnéaires les rend attrayantes pour les conseils éloignés et le gouvernement central en tant qu'endroits bon marché pour reloger les citadins vulnérables et les migrants internationaux. Beaucoup enfants-soignés sont placés dans le Kent, loin de leurs arrondissements d'origine principalement à Londres. La part de la population plus de 65 ans est plus élevé dans les villes côtières que dans les autres régions.

Alors, comment les jeunes (et les personnes âgées) des zones côtières peuvent-ils accéder à des emplois de meilleure qualité ? Et que peut-on faire contre les pénuries graves et de longue date de main-d'œuvre du NHS dans la plupart des régions côtières. Après tout, les résultats scolaires sont pires dans les villes balnéaires par rapport aux milieux urbains.

Peu d'emplois dans les villes balnéaires nécessitent des compétences de niveau supérieur - jetez un œil à la Site Internet de Nomis, qui montre les possibilités d'emploi par région. Cependant, les universités des grandes villes balnéaires forment un éventail de professionnels de la santé, des infirmières aux ambulanciers en passant par les médecins.

Mais toutes les villes balnéaires ne se ressemblent pas. Brighton, autrefois délabrée et abandonnée, a construit une économie numérique et créative en s'appuyant sur l'offre de main-d'œuvre qualifiée de ses deux universités. Ce n'est pas le genre de communauté dont parle le rapport CMO - ce n'est pas une option pour Clacton, Hastings, Blackpool ou Thanet.

L'enseignement supérieur au Royaume-Uni repose principalement sur la relocalisation des jeunes adultes loin de la famille et des réseaux de soutien vers une métropole éloignée. Les universités sont presque toutes situées dans les grandes villes. Ainsi, un adolescent de bord de mer orienté vers les études comme mon ancien moi apprend rapidement que «bien faire» signifie laisser sa famille et sa communauté derrière pour de bon. Pour beaucoup, c'est une véritable perte personnelle. Il est peu probable que les salaires plus élevés payés pour les compétences de niveau supérieur soient disponibles localement.

Qu'est-ce qui pourrait changer ?

Les professions de la santé et l'enseignement sont une exception – ces professions sont nécessaires partout. Alors pourquoi les villes balnéaires avec un taux de chômage élevé ont-elles des pénuries de personnel pour le NHS ? Swale et Thanet, dans le nord du Kent non loin de Londres, ont le les plus faibles ratios de médecins généralistes par rapport à la population En Angleterre. Pourquoi leurs enfants ne suivent-ils pas une formation en tant que professionnels de la santé ?

Les enfants des petites villes balnéaires rencontrent des médecins généralistes et d'autres professionnels de la santé communautaire - beaucoup vivent à proximité d'un hôpital général de district. Mais la gamme complète des emplois de la santé est beaucoup moins visible que dans une ville avec de grands services de soins tertiaires, où le travail du NHS est concentré. L'accès à ces professions est un défi.

Vivant dans une économie dominée par des emplois moins bien rémunérés, les jeunes des villes balnéaires sont moins susceptibles que leurs pairs urbains plus riches d'avoir les relations personnelles qui facilitent une expérience de travail hautement cotée. Les transports publics et les liaisons routières vers les lieux où les emplois sont mieux rémunérés sont souvent limités, longs et coûteux. Et leurs parents gagnent souvent moins.

L'admission aux cours de professionnels de la santé est concurrentielle. Tout enfant d'une école en bord de mer avec de mauvais résultats aux examens est sérieusement désavantagé. Ainsi, les enfants du bord de mer sont moins susceptibles d'accéder à ces cours, même s'ils sont engagés dans un rôle de pénurie dans une localité proche des réseaux familiaux et sociaux. Ce cercle vicieux continuera à moins que nous ne trouvions un moyen d'aider les jeunes à accéder à des emplois de santé locaux. Si nous pouvons trouver un moyen de le faire à grande échelle, cela pourrait contribuer à remédier aux désavantages sanitaires et économiques des communautés côtières.

A propos de l'auteur

Jackie Cassell, professeur d'épidémiologie de soins primaires, consultant honoraire en santé publique, Brighton and Sussex Medical School

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Cet article a paru sur The Conversation