Les chiens peuvent relier leurs voisins, mais dans les zones multiculturelles, ils peuvent également renforcer les barrières raciales. Shutterstock Sarah Mayorga Gallo, Université du Massachusetts Boston

Les villes américaines deviennent moins séparé et, selon un enquête nationale récente, la plupart des Américains attachent de l'importance à la diversité raciale du pays.

Mais l'intégration démographique d'un quartier ne signifie pas nécessairement que des voisins de races différentes se rencontrent.

Les zones urbaines diverses restent socialement séparées en partie parce que les gentrifiers blancs et les résidents de longue date ont intérêts économiques divergents. Et les hiérarchies raciales des États-Unis sont tout simplement pas effacé quand les Noirs et les Blancs partagent le même espace.

Les résidents blancs des zones multiculturelles ont tendance à négliger l'inégalité dans leurs quartiers, des études montrent. Cela renforce davantage les barrières raciales.

My recherches sociologiques dans l'un de ces quartiers multiculturels identifie un véhicule plus surprenant de la ségrégation raciale: les chiens.

"Un quartier très doggie"

J'ai passé des mois à étudier 18 Creekridge Park, une région à revenus divers et variés de Durham, en Caroline du Nord, pour comprendre les interactions entre résidents noirs, blancs et latinos. Entre 2009 et 2011, j'ai interviewé des résidents de 63, assisté à des événements de voisinage et mené une enquête auprès des ménages.

J'ai appris que les résidents blancs, noirs et latinos menaient une vie sociale plutôt séparée à Creekridge Park. Quatre-vingt-six pour cent des Blancs ont déclaré que leurs amis les plus proches étaient des Blancs, et 70% des résidents noirs interrogés ont déclaré que leurs meilleurs amis étaient des Noirs.

Un résident noir a déploré que les voisins ne soient pas "aussi amicaux que je l'espérais et pensait qu'ils le seraient - ou du moins, cette image que j'avais dans ma tête de ce que serait" amical "."

Les Blancs, les Noirs et les Latins de Creekridge Park ont ​​même vécu des expériences différentes avec quelque chose d'aussi anodin que la propriété des animaux.

De nombreux résidents blancs ont décrit les amitiés grandissantes résultant de la promenade de leurs chiens dans le quartier, avec des rencontres fortuites sur le trottoir se transformant en parties de baseball, dîners et même en vacances ensemble.

«Ce sont nos chiens qui sont nos attaches», a déclaré Tammy, une propriétaire blanche de la cinquantaine. "C'est comme ça que beaucoup d'entre nous ont appris à se connaître."

Ces interactions positives ne se sont pas nécessairement produites à travers les frontières raciales. Le plus souvent, j'ai trouvé des chiens qui renforçaient les frontières.

Lorsque Jerry, un propriétaire noir d'une soixantaine d'années, s'est arrêté pour bavarder avec des clients propriétaires de chiens, de race blanche, dans le coin salon extérieur d'une boulangerie du quartier, le personnel lui a demandé de partir.

«Je possédais des chiens comme ça à un moment donné. Et je leur parlais juste. Tout à coup, je suis un panhandler », a déclaré Jerry, incrédule et blessé.

Jerry est un ancien combattant handicapé noir qui portait ce jour-là son ancien uniforme militaire. Il suppose qu'ils pensaient qu'il mendiait de l'argent.

Les chiens n'ont pas créé les frontières interraciales à la boulangerie, qui s'adresse à une clientèle essentiellement blanche et de classe moyenne. En fait, les chiens ont présenté une avenue pour connecter les voisins noirs et blancs. Mais ils ont donné aux employés de la boulangerie une raison d'intervenir, de maintenir les limites interraciales.

Le voisinage regarde

Le traitement des chiens à Creekridge Park a également divisé les voisins de différentes races.

Tammy, la même résidente qui a déclaré que les chiens servaient de «connecteurs» dans le quartier, n'aimait pas que ses voisins latinos ne laissent pas entrer leur chien dans la maison, la laissant ligotée dans la cour.

Attacher les chiens est une pratique courante à Durham, en Caroline du Nord. Shutterstock

Un jour, quand elle a entendu le chien de son voisin aboyer, elle a décidé de surveiller leur jardin avec des jumelles pour s'assurer que le chien allait bien. Lorsque le père la vit surveiller, Tammy mentit. Elle a dit qu'elle regardait un chien différent.

Tammy n'était cependant pas gênée en racontant cette histoire. Elle s'est sentie justifiée à considérer le bien-être du chien. Elle a offert à la famille une plus grande niche pour chiens et a commencé à faire des promenades d'une heure deux fois par jour. Finalement, elle a adopté le chien comme étant le sien.

Tammy a dit qu'elle intervenait toujours lorsqu'elle voyait des chiens maltraités dans le quartier. Cependant, les seuls exemples qu'elle a partagés lors de notre entretien concernaient des familles latino-américaines.

Les familles latinos ne sont pas les seuls résidents de Creekridge Park à avoir ligoté leurs chiens. La pratique est assez commune à travers Durham pour qu'un groupe local a été formé à 2007 pour construire des clôtures pour chiens gratuites.

La police vient "presque immédiatement"

Plusieurs résidents blancs de Creekridge Park ont ​​même signalé leurs voisins à la police pour suspicion d’abus d’animaux.

Emma, ​​une blanche propriétaire d'une trentaine d'années, a appelé la police alors qu'elle pensait que ses voisins étaient impliqués dans des combats de chiens.

Ils "sont venus presque immédiatement", a-t-elle dit.

En général, Emma m'a dit que si elle connaissait ses voisins, elle les confronterait directement à propos des problèmes qu'elle perçoit. Sinon, elle préfère appeler la police.

Compte tenu de la ségrégation des réseaux d'amitié à Creekridge Park, cette distinction apparemment non raciale entre voisins «connus» et «inconnus» signifie que, dans la pratique, Emma a impliqué la police dans des conflits uniquement avec ses voisins noirs et latinos.

Les chiens peuvent connecter les voisins - mais ils peuvent aussi les diviser. Shutterstock

Comment les Blancs appliquent leurs règles

Cette volonté des Blancs de dénoncer un comportement «indiscipliné» à leurs voisins non blancs rappelle de nombreux incidents récents dans lesquels des Blancs ont appelé la police contre des Noirs pour des activités parfaitement légales.

En juillet, 2018, une femme blanche à San Francisco a menacé une fille noire âgée de 8 pour «vendre illégalement de l’eau sans permis». Quelques mois auparavant, une femme blanche surnommée par les internautes «BBQ Becky”Ont appelé les flics sur une famille noire en train de faire un barbecue dans un parc d'Oakland pour avoir utilisé un gril à charbon« non autorisé ».

D'autres exemples de Blancs utilisant la police pour faire respecter leurs normes sociales non dites se sont produits à Starbucksun Dortoir de l'université de Yale et Piscine du Texas.

Dans les quartiers américains, les résidents blancs des classes moyenne et supérieure bénéficient position sociale privilégiée en vertu de leur race et de leur classe. Ils comprennent que la police, les entreprises locales et les agences gouvernementales existent pour les servir - les mêmes institutions sociales qui souvent mal desservent ou même ciblent les minorités raciales.

En établissant des frontières arbitraires entre le vrai et le faux, les initiés et les non-initiés - même les bons propriétaires d'animaux et les méchants -, des Blancs comme Tammy et BBQ Becky utilisent ce pouvoir pour tenter de façonner divers quartiers dans leur moule préféré.

En raison de la concentration des résidents blancs sur leur propre confort à divers endroits, les inégalités raciales peuvent envahir la vie quotidienne - même, comme le montrent mes recherches, lorsque je promène notre chien.

A propos de l'auteur

Sarah Mayorga-Gallo, professeure adjointe de sociologie, Université du Massachusetts Boston

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.