Les aides-soignants à domicile ont protesté contre les conditions de travail qui peuvent les pousser à travailler pendant leur maladie. Alejandra Villa Loarca / Newsday via Getty Images
La pandémie COVID-19 a dévasté les maisons de retraite américaines, mais les raisons ne sont pas aussi simples que les gens pourraient le penser.
Comprendre comment les maisons de retraite sont devenues la source plus d'un tiers des décès dus au COVID-19 aux États-Unis, vous devez regarder au-delà de la simple vulnérabilité des résidents et examiner comment les maisons de retraite paient et gèrent leurs employés.
L'aide-infirmière moyenne gagne seulement 14.25 $ de l'heure, moins de 30,000 XNUMX $ par année. Beaucoup sont des femmes qui travaillent dans plusieurs maisons de soins infirmiers pour joindre les deux bouts. En partie à cause de cela, la maison de soins infirmiers typique a connexions du personnel à 15 autres installations - chacun est une opportunité pour le coronavirus de se propager. Ce risque est amplifié par la réticence de nombreux aides-soignants à prendre des jours de maladie lorsqu'ils sont malades, même si la loi fédérale oblige actuellement les employeurs à fournir des congés de maladie payés pour des raisons liées au coronavirus.
Un nombre alarmant d'infections dans les établissements de soins de longue durée - près de la moitié - ont été attribués au personnel qui travaille dans plusieurs établissements de soins de santé et qui se livrent au «présentéisme», ce qui signifie qu'ils continuent à travailler même après avoir été exposés au COVID-19 ou être tombés malades.
En tant que professeurs de droit spécialisés dans emploi, immigration et droit de la santé, nous avons discuté avec de nombreux aides-soignants pour essayer de comprendre pourquoi cela se produit et trouver des moyens de l'éviter. L'histoire de l'un d'eux représente ce que beaucoup d'autres ont vécu. Nous l'appellerons Salma plutôt que d'utiliser son vrai nom pour la protéger des représailles.
Comme environ un tiers des aides-soignants, Salma est une immigrante. Elle passe souvent 12 heures par jour à cuisiner, à nettoyer et à répondre aux besoins les plus intimes des résidents, comme se laver, s'habiller, nourrir et fournir des médicaments.
Lorsque Salma est tombée malade plus tôt cette année, elle a demandé un congé de maladie payé, mais son employeur a refusé de le lui offrir. Elle a tenté de faire valoir ses droits en vertu de la loi sur les congés de maladie payés de son État, mais elle a déclaré que son employeur avait réagi en menaçant de la dénoncer aux autorités d'immigration. Quand elle a expliqué qu'elle avait un statut légal, a déclaré Salma, son employeur a changé de tactique et a menacé de la dénoncer à l'Internal Revenue Service parce qu'aucune taxe sur la masse salariale n'avait été déduite de son salaire, car elle était payée sur les livres. Salma avait peur de perdre son emploi, alors elle a continué à travailler.
Notre recherche, s'appuyant sur des entretiens avec des aides-soignants comme Salma et études émergentes d'autres travailleurs essentiels pendant COVID-19, montre montre politiques des employés, en particulier pour les aides faiblement rémunérées, ont fortement augmenté les risques et comment l'accès aux congés de maladie payés pourrait les réduire.
Un problème de longue date
Des documents historiques des épidémies précédentes aux États-Unis, y compris la pandémie de grippe de 1918 et l'épidémie de H2009N1 de 1, montrent que les immigrants et les personnes de couleur sont plus susceptibles de contracter et de mourir de maladies infectieuses. Bien que les conditions préexistantes expliquent la gravité de la maladie, elles n'expliquent pas pourquoi ces segments de la population sont plus susceptibles de tomber malades en premier lieu.
Exposition des données cela est dû aux pourcentages importants d'immigrants et de personnes de couleur effectuant un travail essentiel, comme des rôles d'aide-soignant, qui nécessitent des contacts étroits avec de nombreuses autres personnes.
Dans les établissements de soins assistés et les maisons de retraite médicalisées, les résidents sont souvent en contact avec de nombreux membres du personnel et entre eux. Craig F.Walker / Le Boston Globe via Getty Image
Notre recherche demande pourquoi les aides-soignants sont plus susceptibles de propager le virus. Pour répondre à cette question, nous avons examiné les lois et les politiques qui les concernent, y compris les congés de maladie payés.
San Francisco est devenue la première juridiction américaine à exiger un congé de maladie payé en 2006. D'autres villes, comtés et États ont suivi, et maintenant il y a environ 40 de ces lois à l'échelle nationale.
Les lois sur les congés de maladie payés obligent les employeurs à payer les travailleurs qui s'absentent lorsqu'ils ou des membres de leur famille sont malades, blessés ou recherchent un traitement médical. Quelques lois autorisent explicitement les congés de maladie payés lors d'une urgence de santé publique, comme le COVID-19. La plupart sont basés sur un modèle de comptabilité d'exercice. Cela signifie que les employés doivent gagner des heures de congé de maladie rémunérées; en général, une heure de congé de maladie payé est gagnée pour 30 heures travaillées. Les lois locales sur les congés de maladie payés s'appliquent aux employés du secteur privé et, dans certains cas, aux employés des administrations publiques et locales.
En mars 2020, le Congrès a adopté la première loi sur les congés maladie payés universels. Cette loi d'urgence, qui expire à la fin de l'année, offre à la plupart des employés du pays jusqu'à 80 heures de congé payé si le travailleur a été exposé à, est malade ou s'occupe d'une personne infectée par le COVID-19.
Cependant, un grande enquête au début de cette année, de nombreux employés essentiels à bas salaire ne pouvaient toujours pas accéder aux congés de maladie payés après l'entrée en vigueur de la loi. Cette enquête et nos recherches montrent que ces employés ont tendance à croire qu'ils n'ont pas droit à un congé payé ou que leur employeur ripostera s'ils essaient de l'utiliser. Beaucoup craignent de perdre leur emploi.
Même une courte période de perte de revenu peut être financièrement dévastatrice pour ces personnes. Parmi les travailleurs essentiels latins, 43% des personnes interrogées ont déclaré que même lorsqu'elles avaient un emploi, elles ne gagnaient pas suffisamment pour fournir une nourriture adéquate à leur famille.
Comment faire fonctionner le congé de maladie comme prévu
Alors, les lois sur les congés de maladie payés peuvent-elles être rendues plus accessibles aux travailleurs essentiels comme Salma?
Notre recherche met en évidence à la fois les insuffisances des lois et politiques existantes et ce qui pourrait être fait pour les renforcer.
Premièrement, presque toutes les violations de la loi sur les congés de maladie payés nécessitent l'intervention d'une agence du travail fédérale ou étatique, sinon l'employé est perdant. Ces agences, cependant, souvent manque de ressources adéquates enquêter sur les violations potentielles des employeurs et tenir les employeurs responsables s'ils exercent des représailles contre les travailleurs.
Deuxièmement, la plupart de ces organismes sont hautement centralisés et ne mènent pas de sensibilisation efficace auprès des communautés d'immigrants, de sorte que les employeurs et les employés ne sont souvent pas au courant des lois sur les congés de maladie payés. Une poignée d'États et de gouvernements locaux offrent exemples pionniers. Le Massachusetts, par exemple, a publié des conseils en ligne en plusieurs langues sur les congés de maladie et les problèmes des autres travailleurs. Washington, DC, a organisé des télé-assemblées publiques avec des stratégies pour aider les travailleurs et les employeurs à comprendre leurs droits et obligations respectifs en matière de congés de maladie payés pendant la pandémie.
Une approche qui à la fois responsabilise les employés tout en informant les employeurs des avantages de payer les employés pour qu'ils restent à la maison en cas de maladie peut aider à sauver des vies.
À propos des auteurs
Shefali Milczarek-Desai, professeure clinique adjointe de droit et directrice de la clinique des droits des travailleurs immigrés, UA James E. Rogers College of Law, Université de l'Arizona et Tara Sklar, professeur de droit de la santé et directrice du programme de droit et politique de la santé, Université de l'Arizona
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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