L'usine Torslanda Works de Torslanda, en Suède, est l'une des plus grandes installations de production de Volvo. Photo par Anna Mutter / Fotogloria / Universal Images Group / Getty Images

La crise des opioïdes aux États-Unis se déroule depuis des années et ne montre aucun signe d'arrêt. Alors que nous cherchons des solutions, nous pouvons faire plus que réglementer les sociétés pharmaceutiques. De nouvelles recherches fournissent l'indice: nous pouvons nous attaquer à une cause fondamentale des décès liés aux opioïdes tout en créant une économie plus verte et plus juste.

Une nouvelle étude de l'Université de Pennsylvanie rapportée par Washington Post en décembre 2019 montre que Opioïde surdose dopé dans les communautés où les usines automobiles ont fermé. Selon Atheendar Venkataramani, auteur principal de l'étude et professeur à la Perelman School of Medicine de l'université, l'instabilité économique peut affecter le bien-être mental des gens et augmenter le risque de toxicomanie.

"Nos résultats confirment l'intuition générale que la baisse des opportunités économiques peut avoir joué un rôle important dans la conduite de la crise des opioïdes", a écrit Venkataramani.

La nouvelle constatation pose un sérieux défi. Nos cœurs peuvent aller aux individus et aux familles pris dans cette tragédie. Mais comment faire face à une crise de santé publique ancrée dans l'économie moderne? Les fermetures d'usines ne sont-elles pas le résultat de la mondialisation et de l'accélération des changements technologiques? Que pouvons-nous faire que?

Le Danemark, la Norvège et la Suède ont des politiques économiques très efficaces qui réduisent la dépendance et le suicide.

J'ai trouvé de bonnes nouvelles en recherchant certains petits pays qui sont encore plus à la merci des forces du marché mondial que nous: le Danemark, la Norvège et la Suède. Ces pays ont des politiques économiques très efficaces qui réduisent la dépendance et le suicide. Bien qu'il soit difficile de croire que les Nordiques vivent des hivers longs et sombres, ils arrivent même en tête des palmarès en tant que «peuples les plus heureux du monde». comment font-ils ça?

Il y a un siècle, ils connaissaient des difficultés économiques telles qu'ils ont provoqué une hémorragie chez leur propre peuple, les Scandinaves fuyant vers le Canada et les États-Unis. Ceux qui sont restés ont décidé d'innover, grand temps. Ils ont essayé ce que les entrepreneurs d'aujourd'hui pourraient appeler la «destruction créatrice», réorganisant leurs économies pour mettre les gens au premier plan. Les étrangers qui considèrent les innovations scandinaves comme des «expériences de laboratoire» pourraient trouver des idées que nous pouvons utiliser.

Le Danemark, la Suède et la Norvège ont choisi dans les années 1920 et 30 d'inventer un modèle économique alternatif qui privilégie le bien-être des citoyens au lieu du bien-être du capital; les économistes l'appellent «le modèle nordique».

L'idée était que si les familles de travailleurs d'un pays étaient soutenues par des soins de santé assurés, une éducation gratuite, de bons logements abordables et des services de garde d'enfants, des environnements sains, du temps pour les loisirs et la sécurité de l'emploi, ils seraient des travailleurs productifs. L'argent pour payer cet investissement proviendrait de ceux qui ont beaucoup plus d'argent qu'ils n'en avaient besoin. 

Le résultat a été une prospérité partagée.

Sur de nombreux indicateurs économiques, les démocraties sociales nordiques ont surpassé les pays qui adhéraient à une approche capitaliste de libre marché. Loin du stéréotype de devenir des «États nounous», les Nordiques ont eu une plus grande participation à la population active que les États-Unis et une productivité du travail plus élevée; La Norvège compte même plus de start-ups par habitant que les États-Unis

Si une économie ne fonctionne pas bien, changez-la!

Cette expérience a permis de produire de nombreux travailleurs «prêts à partir» qui, avec des taux élevés de syndicalisation et un soutien abondant pour l'enseignement technique, sont devenus «l'oie qui a pondu l'œuf d'or». 

J'ai interviewé un PDG norvégien qui m'a dit à quel point il était satisfait du système: «Je peux compter sur mes travailleurs pour que je promette de respecter les délais, car nous sommes une équipe et ils sont bien traités et savent ce qu'ils fais. " Un Inc. Magazine Un journaliste a demandé à un PDG norvégien qui paie environ la moitié de son revenu annuel en impôts ce qu'il en pensait. "Le régime fiscal est bon - c'est juste," il a dit. «Ce que nous faisons lorsque nous payons des taxes, c'est l'achat d'un produit. La question n'est donc pas combien vous payez pour le produit; c'est la qualité du produit. »

Le principe de la sécurité de l'emploi était le fondement. La formation professionnelle gratuite et l'enseignement supérieur améliorent les compétences de la main-d'œuvre et soutiennent les travailleurs qui souhaitent passer à de nouveaux emplois. Les familles avaient de quoi compter et pouvaient planifier leur avenir. Les rêves brisés et les perspectives sinistres des travailleurs des États-Unis dans la Rust Belt ne se sont pas manifestés en Scandinavie. 

Cependant, dans les années 1980, le monde changeait aussi pour la Scandinavie. Le développement technologique et la mondialisation se sont accélérés. Les marchandises fabriquées ailleurs sont devenues moins chères que les Scandinaves ne pouvaient les fabriquer. Les gouvernements nordiques se sont retrouvés à subventionner les industries locales afin d'éviter les fermetures d'usines. Oui, ils accordaient la priorité aux travailleurs avant le capital, comme le modèle l'avait promis, mais à un coût croissant pour la nation dans son ensemble. 

Le Danemark a été le premier pays à essayer quelque chose de différent. Empruntant à une idée néerlandaise et la rendant plus solide, dans les années 1990, les Danois ont adopté la «flexicurité». Le gouvernement ne subventionnerait plus une usine pour la garder ouverte. Les propriétaires d'usine seraient libres de prendre leur capital et d'en faire autre chose. Le nouvel accord des Danois était que si une usine fermait, un soutien direct aux travailleurs proviendrait du gouvernement.

La flexicurité impliquait une formation professionnelle pour d'autres emplois, un niveau élevé de maintien des salaires pendant que les travailleurs étaient en formation et à la recherche de leur nouvel emploi, et une aide à la réinstallation s'ils devaient déménager. En d'autres termes, même pour les personnes de 50 ans, la perte d'emploi ne signifiait pas un chômage permanent pour le reste de la vie des travailleurs. Pour de nombreux travailleurs, cela signifiait un nouveau départ.

Cela me rappelle la pensée du président Franklin Delano Roosevelt dans les années 1930 avec son New Deal: si une économie ne fonctionne pas bien, changez-la! 

Une fois que le Danemark a adopté la flexicurité, la Suède et la Norvège ont suivi. En 2007, le Conseil de l'Union européenne a examiné attentivement les résultats et a recommandé la flexicurité pour tous les pays membres de l'UE.

Bien que le Green New Deal tel qu'il a été proposé en 2019 ait été considéré comme un moyen de faire face à l'urgence climatique, il est suffisamment holistique pour être un pont possible vers la flexicurité pour les États-Unis. Le résultat est le même: espoir pour ceux qui risquent d'être laissé derrière. 

L'épidémie d'opioïdes américaine et l'augmentation des taux de suicide nécessitent une réponse énergique.

Les États-Unis sont beaucoup plus riches que les pays nordiques lorsqu'ils ont décidé de restructurer leurs économies. Les Scandinaves avaient moins à se disperser pour leur vision de l'abondance partagée, mais ils ont décidé de voir grand et de risquer en agissant sur leurs valeurs les plus profondes.

Pouvons-nous être aussi audacieux?

A propos de l'auteur

George Lakey est professeur à la retraite au Swarthmore College et militant de longue date, sociologue et écrivain. Ses livres comprendre Comment nous gagnons: un guide pour les campagnes d'action directe non violente et L'économie viking: comment les scandinaves ont bien compris et comment nous pouvons, aussi.

Cet article a paru sur OUI! Magazine

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