Le début d'un mouvement ou d'un moment ? Photo AP / Eduardo Munoz Alvarez

Le 1er avril 2022 pourrait rester une date charnière dans l'histoire des syndicats américains.

Dans un résultat qui pourrait se répercuter sur les lieux de travail à travers les États-Unis, l'indépendant Syndicat d'Amazon - premier formé en 2020 par Chris Smalls, un Un employé d'Amazon licencié pour avoir protesté contre ce qu'il considérait comme des mesures de sécurité insuffisantes contre le COVID-19 – a eu raison des efforts antisyndicaux précédemment couronnés de succès du détaillant en ligne. Cela signifie que l'entrepôt de Smalls à Staten Island, New York, sera le premier à avoir une main-d'œuvre syndiquée.

Le même jour, Starbucks Travailleurs unis – une organisation affiliée au Service Employees International Union – a remporté une autre élection, ce qui en fait 10 victoires sur 11 pour le syndicat depuis réussir d'abord à Buffalo en décembre 2021. Cette fois, c'était le torréfaction phare de la chaîne à New York qui a choisi de se syndiquer. La campagne d'organisation s'est maintenant répandu à plus de 170 magasins Starbucks dans tout le pays. Plusieurs autres élections Starbucks auront lieu dans les semaines à venir.

Pendant ce temps, une nouvelle élection dans une usine Amazon à Bessemer, en Alabama, dépendent du résultat de plusieurs centaines de scrutins contestés. Même si Amazon gagne, le syndicat du commerce de détail, de gros et des grands magasins a – à tout le moins – été très proche de ce qui a été considéré comme un vote syndical de longue haleine.

Il se passe définitivement quelque chose dans le mouvement ouvrier.

Une organisation différente

Comme étant une entreprise spécialiste du mouvement ouvrier qui a observé les campagnes syndicales pendant deux décennies, ce que je trouve presque aussi frappant que les victoires, c'est la nature non conventionnelle des campagnes de syndicalisation. Les campagnes Starbucks et Amazon-Staten Island ont été menées par jeunes travailleurs déterminés.

Inspiré par le sentiment pro-syndical des mouvements politiques, tels que Les candidatures présidentielles de Bernie Sanders, Black Lives Matter et par Socialistes démocrates d'Amérique, ces personnes sont le fer de lance des efforts de réforme du lieu de travail plutôt que les organisateurs syndicaux professionnels. En effet, il serait difficile de trouver de nombreux organisateurs expérimentés parmi les récentes campagnes réussies.

Au lieu de cela, les campagnes ont impliqué un degré important d '«auto-organisation» - c'est-à-dire que les travailleurs se «parlent syndicalement» dans l'entrepôt et les cafés et tendent la main à des collègues dans d'autres magasins de la même ville et à travers le pays. Cela marque un changement radical de la façon dont le mouvement ouvrier a traditionnellement fonctionné, qui a eu tendance à être plus centralisé et dirigé par des dirigeants syndicaux chevronnés.

Un renouveau du travail

Peut-être plus important que les victoires chez Starbucks et Amazon eux-mêmes sont leur potentiel pour créer un sentiment d'optimisme et d'enthousiasme autour de l'organisation syndicale, en particulier parmi les jeunes travailleurs.

Les élections suivent années de déclin des syndicats aux États-Unis – à la fois en termes d'adhésion et d'influence.

Avant la pandémie de COVID-19, ces récentes victoires syndicales auraient probablement semblé inimaginables. Puissant, riche des sociétés comme Amazon et Starbucks paraissait alors invincible, du moins dans le contexte de Commission nationale des relations de travail règles, qui sont fortement empilées contre les travailleurs prosyndicaux. En vertu des règles du NLRB, Amazon et Starbucks peuvent – ​​et le font – forcer les travailleurs, sous peine de licenciement, à assister séances antisyndicales, souvent dirigé par consultants externes hautement rémunérés.

Starbucks a dit que c'était « cohérent dans le démenti de toute allégation d'activité antisyndicale. Ils sont catégoriquement faux. Mais en mars 2022, le NLRB a allégué que la chaîne de café avait exercé des pressions sur les travailleurs, placé des partisans du syndicat sous surveillance et exercé des représailles contre eux. De même Amazon – qui a dans le passé annoncé pour que les analystes surveillent les «menaces d'organisation du travail» l'a dit respecte le droit des travailleurs d'adhérer ou non à des syndicats.

L'importance des victoires récentes n'est pas principalement liée à la 8,000 XNUMX nouveaux membres syndiqués chez Amazon ou un flux progressif de nouveaux membres syndiqués chez Starbucks. Il s'agit d'inculquer aux travailleurs la conviction que si les travailleurs favorables aux syndicats peuvent gagner chez Amazon et Starbucks, ils peuvent gagner n'importe où.

Les précédents historiques montrent que la mobilisation de la main-d'œuvre peut être contagieuse.

En 1936 et 1937, les ouvriers de l'usine Flint de General Motors a mis le puissant marqueur automatique à genoux dans une grève d'occupation qui action similaire rapidement inspirée ailleurs. Selon les propos rapportés d'un médecin de Chicago, lorsqu'il expliquait une grève d'occupation ultérieure des nourrices de la ville : « C'est juste une de ces drôles de choses. Ils veulent faire grève parce que tout le monde le fait.

Saisir l'instant

La la pandémie a créé une opportunité pour les syndicats.

Après avoir travaillé en première ligne pendant plus de deux ans, de nombreux travailleurs essentiels comme ceux d'Amazon et de Starbucks pensent qu'ils n'ont pas été suffisamment récompensés pour leur service pendant la pandémie et n'ont pas été traités avec respect par leurs employeurs.

Cela semble avoir contribué à stimuler la popularité de l'Amazon Labour Union et de Starbucks Workers United.

La nature locale de ces campagnes prive Amazon et Starbucks d'employer un trope vieux de plusieurs décennies au cœur des campagnes antisyndicales des entreprises : qu'un le syndicat est un « tiers » externe” qui ne comprend pas ou ne se soucie pas des préoccupations des employés et est plus intéressé par la perception des cotisations

.Mais ces arguments sonnent creux pour la plupart quand les gens qui se syndiquent sont des collègues avec qui ils travaillent jour après jour.

Elle a pour effet d'annuler cet argument central des campagnes antisyndicales malgré le plusieurs millions de dollars que les entreprises y injectaient souvent.

Un paysage juridique défavorable

Cette « auto-organisation » chez Starbucks et Amazon est conforme à ce qu'envisageaient les auteurs du Loi Wagner de 1935, la loi qui constitue le fondement des procédures de représentation syndicale d'aujourd'hui.

Le premier président du Conseil national des relations de travail, J. Warren Madden, a compris que l'auto-organisation pourrait être fatalement sapée si les entreprises étaient autorisées à se livrer à des tactiques de pression antisyndicales :

"Sur ce principe fondamental - qu'un employeur ne doit pas toucher à l'auto-organisation des employés - toute la structure de la loi repose", il a écrit. "Tout compromis ou affaiblissement de ce principe frappe à la racine de la loi."

Au cours du dernier demi-siècle, les entreprises antisyndicales et leurs consultants et cabinets d'avocats - aidés par NLRB sous contrôle républicain et les juges de droite – ont a sapé ce processus d'auto-organisation des travailleurs en permettant aux élections syndicales de devenir dominées par les employeurs.

Mais pour que le déclin à long terme de l'affiliation syndicale soit inversé, je pense que les travailleurs favorables aux syndicats auront besoin de protections plus solides. La réforme du droit du travail est essentielle si près de 50 % des travailleurs américains non syndiqués qui disent vouloir une représentation syndicale doivent avoir une chance de l'obtenir.

Dissiper la peur, la futilité et l'apathie

Manque d'intérêt populaire a longtemps été un obstacle à la réforme du droit du travail.

Il est peu probable qu'une réforme significative du droit du travail se produise à moins que les gens ne s'intéressent aux problèmes, ne les comprennent et ne croient qu'ils ont un intérêt dans le résultat.

Mais intérêt des médias pour les campagnes chez Starbucks et Amazon suggère que le public américain pourrait enfin prêter attention.

On ne sait pas où ce dernier mouvement ouvrier – ou moment – ​​mènera. Il pourrait s'évaporer ou simplement déclencher une vague de syndicalisation dans le secteur des services à bas salaires, stimulant ainsi un débat national sur les droits des travailleurs.

Les principales armes dont disposent les entreprises antisyndicales pour réprimer la dynamique syndicale sont la peur des représailles et le sentiment que la syndicalisation est futile. Les récents succès montrent que la syndicalisation ne semble plus si effrayante ni si futile.

A propos de l'auteur

Jean Logan, professeur et directeur des études sur le travail et l'emploi, San Francisco State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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