Il est courant d'entendre des gens dire que l'époque des énormes progrès économiques qui ont caractérisé le siècle dernier est révolue. Qu'une baisse de la prospérité est plus probable qu'une amélioration dans la décennie qui nous attend. Le célèbre économiste John Maynard Keynes a écrit ces mots en 1930 à un moment de crise économique et de dépression, mais ils pourraient tout aussi bien s'appliquer à aujourd'hui.
Le monde est de nouveau assailli de mauvaises nouvelles. Nous pouvons avoir des amis ou de la famille souffrant de COVID-19. Beaucoup auront des soucis financiers en ce moment. Mais bien qu'il soit difficile de voir la situation dans son ensemble, l'histoire montre que même les récessions les plus désagréables apparaissent comme de petits blips à plus long terme.
Malgré les revers de la grande dépression des années 1930, la récession qui a suivi la seconde guerre mondiale, les chocs pétroliers des années 1970 et la crise financière de 2007-09, le PIB réel par habitant a augmenté de façon exponentielle au 20e siècle et au 21e siècle. S'il y a une leçon à tirer de l'histoire, c'est que l'économie reprendra. Le chômage sera réduit, les salaires augmenteront, le marché boursier atteindra de nouveaux sommets sans précédent et nos usines produiront plus de biens que jamais auparavant.
Notre monde dans les données, CC BY
Les crises entraînent souvent des changements positifs. Par exemple, le gouvernement britannique amortit l'impact économique du verrouillage de COVID-19 en utilisant des outils largement développés à la suite de la grande dépression - principalement par Keynes et ses disciples. Voici quatre de nos exemples préférés de l'histoire des crises catalysant des changements radicaux.
1. La Première Guerre mondiale et les femmes qui travaillent
Il y a un peu plus d'un siècle, les femmes au Royaume-Uni n'étaient pas autorisées à posséder une propriété, à ouvrir un compte bancaire ou à occuper un emploi dans la fonction publique ou juridique. Les suffragettes avaient protesté à juste titre, mais la société britannique avait besoin d'un choc pour mettre la théorie en pratique. Ce choc massif a été la première guerre mondiale.
Entre 1914 et 1918, plus d'un million de femmes ont rejoint la population active pour maintenir l'économie. Ils occupaient de nombreux emplois qui ne leur étaient pas ouverts auparavant - dans les usines et les magasins, comme chauffeurs et même pour la police. Ils ont fait un excellent travail et pour un salaire inférieur à celui de leurs homologues masculins.
Le processus long - et toujours en cours - visant à reconnaître les compétences et les talents des femmes sur le marché du travail s'est accéléré. La première femme députée, Constance Markievicz, a été élu en 1918. Et en 1919, la Sex Discrimination Removal Act a été adoptée.
2. La Seconde Guerre mondiale et le NHS
L'architecte du NHS Aneurin Bevan le premier jour du National Health Service en 1948. Faculté des sciences de la santé et de la vie de l'Université de Liverpool, CC BY-SA
Une autre crise, la Seconde Guerre mondiale, a été le catalyseur de la création du UK National Health Service (NHS). Avant le NHS, lorsqu'une personne devait recourir à des services médicaux, elle devait payer l'hôpital ou un médecin privé. Les bases ont été jetées lorsque l'effort de guerre a nécessité des services médicaux soutenus par le gouvernement devenir disponible pour tout le monde.
La destruction par la guerre a déplacé le programme de relance national vers le bien-être des personnes et le NHS a été créé en 1948, malgré l'opposition de certaines autorités locales et même des médecins. Même si le NHS a connu de nombreux changements depuis lors, il continue de fonctionner selon ses principes fondateurs qui devaient être financés par la fiscalité générale et fournir des soins de santé gratuits pour tous au point d'utilisation.
3. Plus de gens vont à l'université après les récessions
La main-d'œuvre éduquée est plus productive. Shutterstock
Il s'agit d'un constatation bien établie que les récessions et le manque d'emplois qu'elles entraînent peuvent inciter davantage de personnes à poursuivre des études, de premier cycle ou de troisième cycle. Il est important de noter que ces progrès se maintiennent également dans les générations suivantes - si vos parents vont à l’université, vous êtes plus susceptibles d'aller à l'université.
Une main-d'œuvre plus instruite a tendance à rendre une économie plus productive, rentable et polyvalente. Mais ce n'est pas fini. L'enseignement supérieur a également des effets bénéfiques sur la santé, le taux de criminalité et le vote électoral d'une société et bénévolat.
4. Bulle de dotcom et destruction créative
Les crises économiques conduisent souvent à l'abandon de structures inefficaces ou obsolètes. De nouvelles entités saines émergent à leur place grâce à ce que l'économiste autrichien Joseph Schumpeter a appelé "destruction créative". L'éclatement de la bulle dotcom en est un excellent exemple.
Début 2000, la bourse du Nasdaq s'est effondrée après des années de le cours des actions des sociétés en ligne en hausse. De nombreuses entreprises sous-performantes ont fermé leurs portes sur la base du battage médiatique autour d'Internet et de l'environnement fiscal et fiscal favorable. des derniers 1990. Dans le même temps, le crash a accéléré la montée en puissance d'eBay, Google, Amazon et d'autres sociétés technologiques, modifiant les pratiques de milliards de consommateurs.
Destruction créative. Da Antipina / Shutterstock
Les bonnes nouvelles sont actuellement rares et éclipsées par la mort et l'incertitude. Pourtant, les choses vont s'améliorer, et bientôt. Les thérapies COVID-19 approuvées seront déployées et de nombreuses autres seront développées. Le seul dommage qui ne peut pas être réparé est la perte de vies humaines et pour cela nous devons tous faire de notre mieux pour protéger nos concitoyens.
En attendant, réfléchissons aux opportunités de changement positif que cette pandémie a mises en évidence. Une santé publique plus forte, réduction des déplacements inutiles, moins de pollution et la coopération pharmaceutique internationale peuvent améliorer notre monde. Il en va de même pour l'augmentation du salaire, ainsi que la reconnaissance, pour les travailleurs clés. Le Royaume-Uni pourrait également conduire le monde à sévir contre les paradis fiscaux et commencer taxer correctement les grandes entreprises. Tout le monde peut faire sa part pour transformer cette pandémie en une opportunité pour le bien - luttons tous et votons pour.
A propos de l'auteur
Alexander Tziamalis, maître de conférences en économie (professeur agrégé), Sheffield Hallam University et Konstantinos Lagos, maître de conférences en commerce et économie, Sheffield Hallam University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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