Les économistes utilisent des modèles pour essayer de déterminer les impacts à court et à long terme de la pandémie de coronavirus sur l'économie mondiale. (Photo AP / Koji Sasahara)

Prédictions sur les effets de la pandémie de coronavirus sur l'économie mondiale arrivent presque quotidiennement. Comment les comprendre au milieu de cette tempête économique? Après tout, la recherche montre que les prévisions économiques lors d'événements comme le SRAS sont souvent follement inexact.

Pour calibrer les prévisions actuelles - telles que la prévision du Fonds monétaire international d'une baisse de 6.2% Produit intérieur brut pour le Canada - J'ai examiné l'histoire de chocs économiques mondiaux similaires, étudié des modèles macroéconomiques et examiné près de 75 études pour mieux comprendre ce qui pourrait arriver dans un monde post-pandémique.

Les effets économiques de la grippe 1918-20

La épidémie de grippe de 1918-20 tué au moins 40 millions de personnes, soit environ XNUMX% de la population mondiale. Au Canada à elle seule, au moins 50,000 XNUMX décès ont été attribués à la grippe, soit près du nombre de décès canadiens au cours de la Première Guerre mondiale. Les données solides sur le PIB n'existaient pas à cette époque, les historiens économiques doivent donc recréer des mesures économiques basées sur les données collectées.

La étude la plus approfondie se concentre sur la façon dont la pandémie de grippe il y a 100 ans a affecté la Suède. L'étude suédoise a profité du fait que le pays conservait des données très détaillées sur les causes de décès, ainsi que des antécédents de tenue de registres économiques précis remontant aux années 1800.

La Suède était un pays neutre pendant la Première Guerre mondiale, donc contrairement à d'autres pays occidentaux, la guerre a eu un impact limité sur l'économie du pays. Le taux de mortalité par grippe en Suède était comparable à la plupart des pays occidentaux et son économie était similaire à celle d'autres pays développés.

L'étude de l'expérience de la grippe en Suède il y a un siècle suggère que la pandémie actuelle pourrait avoir des effets économiques négatifs à long terme. Il y a eu une baisse des revenus provenant de sources de capital telles que les intérêts, les dividendes et les loyers de cinq pour cent qui a duré au moins jusqu'en 1929. Il s'agit d'une baisse permanente qui ne s'est pas rétablie une fois la pandémie de grippe passée.

Les pauvres suédois ne se sont jamais remis

Il y a également eu une augmentation de la pauvreté absolue pour les Suédois au bas de la pyramide économique: les inscriptions dans les «maisons pauvres» gérées par le gouvernement dans les régions à forte incidence grippale ont bondi de 11% et n'ont pas diminué au cours de la prochaine décennie. Il y a eu de bonnes nouvelles: bien que le revenu d'emploi ait diminué pendant la crise, il a rapidement rebondi pour atteindre les niveaux normaux prévus.

A étude récente tente de mesurer les effets de la grippe sur le PIB de 1918-21. L'économiste de Harvard, Robert Barro, et ses collègues ont minutieusement rassemblé un ensemble de données économiques qui tentent de recréer le PIB de 42 pays.

Ils ont constaté que la grippe était responsable d'une baisse supplémentaire de 1921% du PIB mondial. L'étude conclut que les effets ont été inversés en XNUMX. Cette estimation des effets historiques du PIB sur la grippe est étonnamment similaire à la prévision actuelle du FMI d'une réduction de XNUMX% du PIB des économies occidentales à la suite de la pandémie de coronavirus.

Modélisation des effets économiques d'une pandémie

Au-delà de l'histoire économique, nous pouvons examiner les modèles macroéconomiques des économies mondiales, régionales ou nationales qui exécutent des scénarios de chocs économiques pandémiques.

Un scénario par les économistes britanniques et les universitaires des sciences de la santé est particulièrement approprié à la lumière de COVID-19.

Leur scénario modélise l'incidence des virus et les taux de mortalité proches des meilleures estimations actuelles et comprend des mesures fortes et précoces de distanciation sociale telles que les fermetures d'écoles et les arrangements de travail à domicile que nous constatons aujourd'hui dans de nombreux pays luttant contre la pandémie.

Leur modèle estime une baisse de 21% du PIB britannique au cours du premier trimestre complet de la pandémie, avec une baisse de 4.45% du PIB la première année. Le modèle suggère également que le délai de relance économique est d'environ deux ans. La projection actuelle du FMI pour le Royaume-Uni est une baisse de 6.5% du PIB annuel.

Il ne fait aucun doute que COVID-19 est un choc majeur pour l'économie mondiale. Dans toutes les études que j'ai passées en revue, la conclusion d'une baisse significative du PIB de l'ordre de 4.5 à XNUMX% avec une reprise complète en deux ans semble être bien justifiée.

Les hommes portent des masques en Alberta pendant la pandémie de grippe de 1918. Les deuxième et troisième vagues de grippe ont aggravé les difficultés économiques au début du XXe siècle. LA PRESSE CANADIENNE / Archives nationales du Canada

L'histoire économique de la pandémie de grippe il y a 100 ans suggère un assouplissement précoce des mesures de distanciation sociale et l'incapacité de développer un vaccin efficace ont contribué aux deuxième et troisième vagues de grippe. Ces vagues pourraient avoir des effets plus importants sur l'économie moderne fondée sur les services des pays occidentaux que sur l'économie plus agraire d'il y a 100 ans.

L'histoire économique sert d'avertissement potentiel que l'économie pourrait empirer si ces mesures étaient ignorées.

Il est important de se rappeler que le PIB est un marqueur de la santé économique globale d'une nation. Au niveau individuel, les effets peuvent être plus profonds et plus douloureux. Il y a des pertes financières et professionnelles qui peuvent ne jamais être récupérées.

La grippe de 1918-20 offre une importante leçon d'histoire pour les perspectives économiques actuelles du monde: il peut y avoir une baisse significative des rendements du capital au cours de la prochaine décennie, ainsi qu'une augmentation relative de la pauvreté pour les plus démunis de notre société.

A propos de l'auteur

Steven E. Salterio, Chaire Stephen JR Smith de comptabilité et d'audit, professeur de commerce, Université Queen's, Ontario

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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