Un type spécial de cellule solaire pourrait fonctionner la nuit, selon les chercheurs.
En fait, la cellule photovoltaïque spécialement conçue pourrait générer jusqu'à 50 watts d'énergie par mètre carré (environ 10.75 pieds carrés) dans des conditions idéales la nuit, environ un quart de ce qu'un panneau solaire conventionnel peut générer pendant la journée, selon un document conceptuel dans Photonique ACS.
Jeremy Munday, professeur au département de génie électrique et informatique de l'Université de Californie à Davis, développe des prototypes de ces cellules solaires nocturnes qui peuvent générer de petites quantités d'énergie. Lui et ses collaborateurs espèrent améliorer la puissance de sortie et l'efficacité des appareils.
"Vous devez utiliser des matériaux différents, mais la physique est la même."
Munday dit que le processus est similaire à la façon dont une normale cellule photovoltaïque fonctionne, mais à l'envers. Un objet qui est chaud par rapport à son environnement émettra de la chaleur sous forme de lumière infrarouge. Une cellule solaire conventionnelle est fraîche par rapport au soleil, elle absorbe donc la lumière.
L'espace est vraiment, vraiment froid, donc si vous avez un objet chaud et le pointez vers le ciel, il irradiera de la chaleur vers lui. Les gens utilisent ce phénomène pour le refroidissement nocturne depuis des centaines d'années. Au cours des cinq dernières années, dit Munday, il y a eu beaucoup d'intérêt pour dispositifs qui peut le faire pendant la journée (en filtrant la lumière du soleil ou en pointant loin du soleil).
Il existe un autre type d'appareil appelé cellule thermoradiative qui génère de l'énergie en rayonnant de la chaleur vers son environnement. Les chercheurs ont exploré leur utilisation pour capter la chaleur résiduelle des moteurs.
"Nous pensions, et si nous prenions un de ces appareils et le mettons dans un endroit chaud et le pointons vers le ciel", dit Munday.
Cette cellule thermoradiative pointée vers le ciel nocturne émettrait une lumière infrarouge car elle est plus chaude que l'espace extra-atmosphérique.
«Une cellule solaire ordinaire génère de l'énergie en absorbant la lumière du soleil, ce qui provoque l'apparition d'une tension à travers l'appareil et la circulation du courant. Dans ces nouveaux appareils, la lumière est plutôt émise et le courant et la tension vont dans la direction opposée, mais vous générez toujours de l'énergie », explique Munday. "Vous devez utiliser des matériaux différents, mais la physique est la même."
L'appareil fonctionnerait également pendant la journée, si vous preniez des mesures pour bloquer la lumière directe du soleil ou pour l'éloigner du soleil.
Parce que ce nouveau type de cellule solaire pourrait potentiellement fonctionner XNUMXh / XNUMX, c'est une option intéressante pour équilibrer réseau électrique sur le cycle jour-nuit.
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