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Lors du sommet des dirigeants sur le climat en avril, Xi Jinping a promis que la Chine « contrôlerait strictement projets de production d'électricité au charbon» et limiter strictement l'augmentation de la consommation de charbon pendant la période actuelle du 14e plan quinquennal (2021-2025) et la réduire progressivement pendant la période du 15e quinquennal. Les commentaires du président Xi soulignent une reconnaissance croissante du fait que le contrôle de la capacité énergétique du charbon est essentiel pour plafonner la consommation globale de charbon de la Chine et tenir ses engagements en matière de climat. Suite à l'annonce de Xi, une discussion intense a été déclenchée parmi les décideurs politiques chinois et les membres de l'industrie sur la façon d'interpréter « le contrôle strict de l'énergie au charbon », la principale source d'électricité de la Chine.
Selon certains experts, contrôler efficacement l'électricité au charbon signifie restreindre la production d'électricité au charbon, et non limiter la construction de nouveaux projets. Les partisans de ce point de vue soutiennent qu'il vaut mieux avoir une capacité sous-utilisée qui garantit un approvisionnement énergétique stable que de mettre en péril la sécurité énergétique de la Chine. D'autres craignent que le développement sans restriction de projets de centrales au charbon n'entraîne inévitablement des investissements inefficaces et une augmentation des émissions. Mais la Chine doit-elle vraiment choisir entre fournir une électricité fiable et bon marché et atteindre ses objectifs climatiques ?
De nouvelles recherches menées par le NRDC et la North China Electric Power University révèlent que en plafonnant la capacité électrique installée au charbon à 1,100 14 GW au cours de la prochaine période du 30e plan quinquennal, la Chine peut à la fois garantir sa sécurité énergétique et rester sur la bonne voie pour atteindre son double objectif d'émissions de carbone « 60-XNUMX ». Le rapport (Résumé exécutif en anglais) prévoit que la demande d'électricité, tirée par l'électrification et le développement de nouvelles infrastructures, augmentera à un taux annuel moyen de 4 à 5 % au cours des cinq prochaines années et atteindra 9,200 9,600 à 2025 430 térawattheures d'ici 530. Contrairement au passé, cette nouvelle demande peut être principalement satisfaite par l'expansion des ressources énergétiques renouvelables et nouvelles comme l'éolien et le solaire, qui ont atteint la parité des coûts avec le charbon dans de nombreuses situations. Selon que le charbon ou les énergies renouvelables fournissent l'essentiel de la nouvelle demande, l'énergie éolienne et solaire devrait atteindre respectivement 450-600 GW et XNUMX-XNUMX GW de capacité électrique.
Non seulement la Chine peut répondre à cette croissance de la demande d'électricité sans dépasser 1,100 4,000 GW de puissance au charbon, mais cela aidera également la Chine à atteindre un pic de ses émissions de carbone et à passer plus rapidement à un système électrique moderne. Dans le cadre d'une trajectoire axée sur les énergies renouvelables, l'utilisation moyenne des centrales électriques au charbon devrait tomber à 4,200 50-1,100 2030 heures par an. En cas de faible demande d'électricité, XNUMX GW supplémentaires de capacité de charbon peuvent être mis en veilleuse afin qu'elle ne fournisse que des services auxiliaires, tels que la couverture de la charge de pointe, au lieu de la fourniture d'énergie de base. Cela souligne comment le plafonnement de la capacité du charbon peut favoriser des ajustements progressifs du rôle du charbon dans le secteur de l'électricité et permettre aux énergies renouvelables d'assumer une plus grande part de la consommation d'énergie finale sans compromettre la stabilité du réseau. Du point de vue des émissions, un plafond de XNUMX XNUMX GW place la Chine sur la voie du pic des émissions du secteur de l'électricité bien avant XNUMX, ce qui est essentiel pour atteindre ses objectifs globaux d'émissions.
Il est important de noter que bien que plafonner la capacité de production d'électricité au charbon à 1100 2020 gigawatts signifie essentiellement maintenir la capacité aux niveaux de XNUMX, cela ne signifie pas que de nouveaux projets ne seront pas construits. Au lieu de cela, le retrait naturel, le déclassement et la mise en veilleuse des unités existantes devraient être plus ou moins équilibrés avec la capacité des nouvelles unités en construction afin que la capacité globale n'augmente pas. Compte tenu des différences régionales de développement, aucun nouveau projet d'électricité au charbon ne devrait être approuvé dans l'est de la Chine, et les unités plus anciennes et moins efficaces de sa flotte devraient être déclassées, ce qui permettrait de construire de nouveaux projets au charbon dans le centre de la Chine, où il pourrait être nécessaire de répondre à la demande d'électricité. .
Une autre conclusion clé du rapport est que les ressources renouvelables se sont déjà avérées être le moyen le plus efficace pour réduire l'énergie au charbon. Selon l'examen du rapport du développement du secteur de l'électricité au cours de la période du 13e plan quinquennal, la substitution du charbon par des énergies renouvelables a réduit la consommation de charbon dans le secteur de l'électricité de 260 millions de tonnes d'équivalent charbon (tce) entre 2015 et 2020. Rien qu'en 2020, la substitution par les énergies renouvelables et la répartition économique, c'est-à-dire en privilégiant les ressources à faible coût, souvent renouvelables, ont représenté 94 % des économies de consommation de charbon dans le secteur électrique (82 millions de tce et 80 millions de tce, respectivement), par rapport à un scénario sans politiques ou règlements.
Mais la baisse des prix des énergies renouvelables à elle seule ne suffira pas à la Chine pour atteindre le pic du charbon dans un délai compatible avec ses objectifs climatiques – des mesures politiques supplémentaires et des réformes du marché doivent être adoptées au cours de la période du 14e plan quinquennal.
Premièrement, les décideurs devraient traiter les objectifs d'émissions comme des contraintes strictes et déterminer dès le début les voies et les délais qu'ils suivront pour atteindre le pic d'émissions. Cela découragera la construction de nouveaux projets charbonniers uniquement pour répondre aux augmentations de la demande à court terme, ce qui rendrait plus difficile une transition énergétique plus profonde à moyen terme. Au lieu de dépendre d'une puissance supplémentaire au charbon, les pénuries d'approvisionnement à court terme peuvent être comblées en déployant plus efficacement la capacité de charbon existante, en libérant des ressources de réponse à la demande et en optimisant la distribution de l'électricité.
Deuxièmement, la Chine devrait accélérer les réformes du marché qui favorisent les ajustements du rôle de l'électricité au charbon. En particulier, les gestionnaires de systèmes devraient 1) améliorer les marchés d'enchères au comptant pour récompenser les unités à haut rendement, 2) établir des marchés auxiliaires pour encourager la participation aux services de flexibilité, et 3) tirer parti des marchés de capacité pour attirer les investissements dans les ressources d'écrêtement de pointe. En optimisant le stock de charbon existant, ces réformes du marché réduiront le besoin d'augmenter la capacité. En outre, le fait d'inciter les centrales au charbon à fournir de nouveaux services peut aider à raffermir le réseau et permettre aux énergies renouvelables de fournir une plus grande part de la consommation d'énergie finale. Les réformes du marché sont essentielles pour que la Chine réalise le système électrique diversifié et interconnecté du futur.
La période du 14e plan quinquennal représente une fenêtre critique pour la Chine pour atteindre ses objectifs climatiques 2030 et 2060, et l'expansion de l'énergie au charbon au cours de ces années aura un impact profond sur le développement à long terme du système électrique chinois. Heureusement, les décideurs n'ont pas à choisir entre les engagements climatiques et la sécurité énergétique. En plafonnant la capacité de production d'électricité au charbon à 1100 XNUMX GW, la Chine jettera des bases solides pour que le charbon et l'énergie renouvelable fonctionnent ensemble et fourniront à la nation un approvisionnement énergétique plus stable et durable.
