Après avoir répudié le Protocole de Kyoto sur la réduction de la consommation de combustibles fossiles, le Canada continue d'exploiter les sables bitumineux à des fins pétrolières, en dépit du fait que le changement climatique détruit ses forêts.
LONDRES, 9 Août, 2014 - Des preuves détaillées que les vastes zones naturelles du Canada subissent des changements majeurs en raison du changement climatique sont produites dans un nouveau rapport par Ressources naturelles Canada.
L’organe gouvernemental décrit les problèmes liés à la disparition des glaciers, à l’élévation du niveau de la mer, à la fonte du pergélisol et à l’évolution de la neige et des précipitations. L'une des ressources naturelles les plus importantes du pays, les forêts qui couvrent plus de 50% de son territoire, est soumise à des pressions considérables en raison des ravageurs, des incendies et de la sécheresse.
Selon les rapports, le Canada pourrait profiter des changements climatiques, du moins à court terme, car certaines cultures céréalières de base pourront également être cultivées plus au nord en raison du temps plus chaud, à condition que le sol soit convenable.
Le rapport, Le Canada en évolution, se concentre sur les impacts et l’adaptation, mais ne mentionne pas les causes, ni le fait que le Canada est maintenant un paria international de la communauté environnementale en raison de l’exploitation de ses sables bitumineux à des fins pétrolières.
Le pays essaie, pour des raisons économiques, d’être plus économe en énergie, mais a répudié les Protocole de Kyoto et les efforts internationaux visant à réduire l'utilisation de combustibles fossiles. Le pays avait accepté un objectif consistant à réduire les émissions de 1990 de 5% par rapport à 2012, mais le gouvernement a renoncé à 2011.
Émissions les plus élevées
Les émissions moyennes de gaz à effet de serre liées à l'extraction et à la valorisation des sables bitumineux sont estimées à 3.2 à 4.5 fois plus intensives par baril que pour le pétrole brut classique produit au Canada ou aux États-Unis. Si l'Alberta, où le pétrole est produit à partir de sables bitumineux, était un pays et non une province du Canada, elle aurait les émissions de gaz à effet de serre par habitant les plus élevées au monde.
La seule mention que le rapport fait de extraction des sables bitumineux C’est le problème causé par sa grande utilisation d’eau et il souligne que l’industrie recycle autant que possible.
Une mine de sables bitumineux à Mildred Lake, Alberta Image: TastyCakes / Janitzky via Wikimedia Commons
L'atténuation n'est pas à l'ordre du jour, car les politiciens du pays sont déterminés à exploiter le plus possible le pétrole et le gaz du pays.
Une étude sur les forêts indique que les personnes 224,410 sont directement employées dans le secteur, même si cela ne représente que 1.1% du PIB. Environ 5% des forêts sont endommagées chaque année à cause d'épidémies ou d'incendies. Les températures dans les zones forestières ont augmenté beaucoup plus fortement que dans le reste de la planète, avec des conséquences profondes pour l'avenir, indique le rapport.
Dans 2009, plus de trois millions d’hectares de forêts ont été détruits par un incendie en une seule année. Le nombre d'incendies devrait augmenter, la superficie brûlée étant trois à cinq fois plus importante dans l'Ouest canadien d'ici la fin du siècle. Les grands incendies font rage à nouveau cette année, mais le montant des dommages n’a pas encore été évalué.
Graves épidémies
Le dendroctone du pin ponderosa est l’un des ravageurs qui se déplacent vers le nord et dévastent les arbres matures. Le coléoptère est endémique, mais il est tué par des températures hivernales inférieures à moins 35˚C, ce qui limite son nombre d'année en année. Cependant, les températures hivernales dans de nombreuses régions ne parviennent pas à descendre en dessous de ce niveau, ce qui entraîne des foyers plus importants et plus graves de l'organisme nuisible.
Un rapport publié dans 2012 a conclu que 18.1, un million d’hectares de forêt dominée par le pin lodgepole mature (Pinus contorta) avait été touché. Les scientifiques concluent que la productivité des forêts diminuera rapidement en Colombie-Britannique et que des milliers d’emplois seront perdus. Pendant ce temps, le coléoptère continue de se déplacer vers le nord et l’est.
L’augmentation des températures au Canada présente un avantage: les arbres peuvent pousser plus au nord et plus haut que dans les montagnes, et la saison de croissance est plus longue.
Les arbres qui vivent dans les années 100 ne peuvent pas migrer assez rapidement pour en tirer parti. Les gouvernements locaux se tournent donc vers la migration assistée.
Cela implique de planter les graines des espèces appropriées de 100 à 200 mètres au-dessus de la limite des arbres sur les montagnes et, dans certains cas, à deux degrés de latitude vers le nord (environ 100 miles) des forêts existantes dans la toundra ou la garrigue. - Climate News Network
A propos de l'auteur
Paul Brown est le rédacteur en chef de Climate News Network. Ancien correspondant du Guardian pour l’environnement, il écrit des livres et enseigne le journalisme. Il peut être atteint à [email protected]
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