De plus, il existe ce royaume absolu, saint, vraiment réel, par quelle puissance, et dans quel but, est conçu différemment par les deux grandes traditions. La plupart des traditions occidentales, telles que le judaïsme, le christianisme et l'islam, considèrent l'absolu comme transcendant, au-delà et autre. D'un autre côté, la plupart des traditions orientales le considèrent comme immanent, intérieur et finalement identique au chercheur.

La religion occidentale conçoit l'ultime comme Dieu, et le but de la plupart des gens pratiquant la tradition occidentale est de connaître Dieu, d'obéir à Dieu et de former une relation amoureuse et vitale avec Dieu. Dieu est une personne. La pensée orientale a tendance à être non-théiste. Il voit l'ultime comme quelque chose de transpersonnel, et les objectifs de ses praticiens sont la conscience et l'unité. Bien que beaucoup de religions orientales aient une place pour les dieux dans leur système de choses, elles voient la réalité ultime comme quelque chose qui est à la fois au-delà des dieux et qui, en même temps, est enfermé dans le cœur de chaque être. Il peut donc être exact de dire que, si dans la pensée occidentale le divin est une personne, dans la pensée orientale, chaque personne est finalement divine.

Toute religion, occidentale ou orientale, est un lien. Elle forme un pont entre l'absolu et le relatif, entre l'apparemment réel et le réel réel, entre ce que nous percevons comme séculier et ce que nous appelons saint.

Le concept du temps

Le concept de temps marque une autre différence significative entre la pensée orientale et occidentale. En Occident, le temps est souvent comparé à une rivière rapide. Il coule dans une direction - vers l'éternité. Ce point de vue nous fait regarder l'éternité d'une manière unilatérale. L'éternité réside dans le futur; c'est quelque chose qui nous attend. (Le titre du grand roman de James Jones de la Seconde Guerre mondiale, From Here to Eternity, capture complètement cette attitude occidentale.) Nous nous moquons d'où la rivière jaillit; nous ne sommes pas très intéressés par notre passé.

Bien que de nombreux Occidentaux passent beaucoup de temps à envisager une vie après la mort, la vie avant la naissance est exclue de l'équation. Nous ne savons pas, et nous ne nous en soucions pas. Le classique Zen Rinzai koan, "Quel était ton visage avant ta naissance?" n'a pas beaucoup de signification pour nous. En Orient, cependant, le temps est mieux comparé à un grand océan primitif, toujours existant, qui nous entoure totalement. C'est notre source et notre destination. L'éternité ne nous attend pas, car nous y sommes présentement.

Pour l'Occident, le temps signifie l'histoire et l'histoire a un sens. Les religions occidentales dépendent des événements historiques pour donner de la signification à leurs croyances les plus précieuses. Dieu agit à travers l'histoire pour enseigner des leçons, racheter ou punir. L'Exode, la Crucifixion et la Nuit du Pouvoir sont des événements formateurs dans le Judaïsme, le Christianisme et l'Islam. Ce concept est totalement absent de la philosophie orientale. Même s'il serait faux de dire que l'histoire n'a pas de sens pour les bouddhistes, les hindous ou les taoïstes, il vaudrait mieux dire que l'histoire est le reflet de l'action humaine plutôt que divine. Cela résulte de nos actes, pas du plan de Dieu.

Valeurs L'Occident a oublié

En raison de sa perspective différente, la pensée religieuse orientale a toujours fasciné et souvent confondu l'esprit occidental. Il souligne les valeurs que l'Occident a oubliées. Il célèbre le soi, et pourtant c'est le contraire de l'égoïsme. Cela nous montre une réalité qui dépasse notre monde, mais ce n'est pas un monde d'un autre monde. Loin d'être impraticables, désengagées et indifférentes (charges communément retenues contre eux), les religions orientales offrent les outils physiques, mentaux et spirituels pour permettre à une personne de vivre sa vie plus profondément et plus profondément. Ils ouvrent la voie non pas dans un éther étrange et indéfinissable, mais dans un chemin profond vers le moi le plus vrai. Appelez-le absolu. Appelez ça Brahman. Appelez ça Tao. Ou en parler en silence.

Beaucoup de gens voient certaines traditions orientales, notamment le confucianisme et le bouddhisme Theravada, comme des philosophies plutôt que comme des religions. C'est une fausse distinction. En Orient, les lignes sont floues entre religion et philosophie. Le sacré n'est pas distinct du profane. Toutes les branches de la connaissance sont considérées comme des aspects d'une vérité. Pour les Occidentaux, qui ont tendance à penser en termes de catégorisation, de définitions et d'étiquettes, c'est un état de choses étrange, voire ennuyeux. La convention hindoue de discuter de la réalité absolue, inconditionnée seulement en termes de négatifs, neti neti ("pas ceci, pas cela"), semble calculée pour rendre fou les étudiants occidentaux. Ce n'est que lorsque l'Occident arrête d'insister sur l'Orient que les Occidentaux espèrent comprendre les religions orientales.

Chaque tradition orientale ouvre une fenêtre sur un aspect différent de la vie, des techniques de respiration, de la sexualité, des manières, de la méditation, de la métaphysique, du culte, de l'art et de l'éthique. Et chaque tradition a produit une variété de littérature sacrée pour refléter les diverses préoccupations de ses praticiens. le Rig Veda chante des chansons de louange glorieux. La la Bhagavad Gita dessine le lien paradoxal entre l'action et le détachement. le Tao Te Ching nous enseigne à vivre en suivant l'exemple de la nature, tandis que le Classiques confucéens nous montrer comment faire une civilisation. La Upanishads parler philosophiquement de la nature de la relation ultime et humaine avec elle. Les grands sutras de Le bouddhisme Mahayana enseigner le culte, la sagesse et la compassion. Pas moins, le Livre tibétain des morts nous montre la façon de mourir.

Différence entre la croyance populaire et la formulation savante

Quelques remarques générales: Dans toute tradition religieuse, il existe une différence entre la croyance populaire et la formulation savante. Pour compliquer encore les choses, les coutumes populaires diffèrent d'un endroit à l'autre et les attitudes savantes sont loin d'être monolithiques. Et les deux changent au fil du temps, parfois radicalement. D'autres complexités émergent. La religion qui a été exportée vers une culture différente assimile certaines des attitudes et des folkways de cette culture. L'hindouisme à Bali et le bouddhisme au Japon ou en Amérique sont radicalement différents de leurs racines indiennes. Cela les rend-il moins authentiques - ou seulement moins indiens, moins «localisés»?

Le plus troublant, cependant, est le fossé inévitable, souvent vaste, entre les idéaux de toute tradition religieuse et la façon dont elle est réellement pratiquée. Trop souvent, en comparant les religions, nous sommes enclins à valoriser notre propre religion par ses idéaux, tout en dénigrant les autres religions sur la base des habitudes de leurs pratiquants. Par exemple, les chrétiens peuvent défendre leur propre religion comme une religion de paix et accuser les guerres entre musulmans et juifs, tout en oubliant commodément les batailles sanglantes que les chrétiens ont combattues à travers les âges - et continuent de faire. C'est extrêmement injuste, bien sûr. La vérité est que peu d'individus de toute foi sont à la hauteur des nobles concepts adoptés par leur héritage religieux. C'est dans la nature des choses. Les grandes religions du monde ont ceci en commun: elles nous donnent quelque chose à rechercher. Les religions ne sont pas pour des gens parfaits. Les gens parfaits n'ont pas besoin d'une religion; ils ont besoin de fidèles.

Cependant, la plupart d'entre nous ne sont pas parfaits et nous ne vivons pas la vie idéale. Pourquoi est-ce? Chaque tradition spirituelle offre une explication différente quant aux obstacles qui nous séparent de la vie idéale que nous devrions vivre. Pour les hindous c'est l'ignorance; pour les bouddhistes c'est la souffrance; pour les taoïstes, c'est anormal; pour les confucéens, c'est le manque de réciprocité. Chaque tradition nous offre un chemin passé ou à travers ou sur les obstacles et nous présente un guide vers une vie plus riche, plus joyeuse, plus sage.

Reproduit avec la permission de l'éditeur,
Livres de la Renaissance. © 2001. http://www.renaissancebks.com

Cet article est extrait du livre:

Le meilleur guide de la philosophie et de la religion orientales
par Diane Morgan.

Le meilleur guide de la philosophie et de la religion orientales fournit une discussion approfondie des systèmes de croyances les plus largement pratiqués en Orient. L'auteur Diane Morgan comprend comment orienter la pensée matérialiste et linéaire de la pensée occidentale vers une compréhension de l'essence cyclique et métaphysique de la philosophie orientale. En mettant l'accent sur les principes et les coutumes que les chercheurs occidentaux trouvent les plus convaincants, ce texte est accessible au novice mais suffisamment sophistiqué pour le lecteur expérimenté. À l'intérieur, vous trouverez une couverture complète de l'hindouisme, du bouddhisme, du confucianisme et du taoïsme, ainsi que des religions moins pratiquées du shintoïsme, du jaïnisme, du sikhisme et du zoroastrisme.

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À propos de l’auteur

Diane Morgan enseigne la religion et la philosophie au Wilson and Frederick Community College. Passionnée par le partage de la beauté et du mystère de la pensée orientale avec ses étudiants, Diane est aussi passionnée par les chiens et a écrit plusieurs livres sur les soins canins.