Un ministre du New Jersey accueillant des membres du KKK dans son église en 1923. Bettmann via Getty Images
Dans le temps attendu discussions en cours sur l'héritage de l'esclavage et du racisme aux États-Unis, rares sont ceux qui s'intéressent à la relation entre la religion et le racisme.
Cela vient malgré les notions de suprématie blanche lié à l'histoire de la religion aux États-Unis.
Comme étant une entreprise chercheur spécialisé dans les questions de religion et d'identité, Je plaide pour une introspection plus profonde sur la façon dont la suprématie blanche imprègne toutes les parties de la société américaine, y compris ses institutions religieuses.
Race et religion
En 1835, le philosophe français Alexis de Tocqueville décrit le caractère des États-Unis comme le résultat «de l'esprit de religion et de l'esprit de liberté», a-t-il soutenu, «ailleurs ont souvent été en guerre, mais en Amérique ont été en quelque sorte incorporés l'un dans l'autre et merveilleusement combinés.
Cependant, il existe une tension perpétuelle entre le récit des États-Unis en tant que nation bâtie sur la diversité et la liberté religieuse et les expériences de nombreux habitants des États-Unis - en particulier les minorités raciales, ethniques et religieuses, qui ont été victimes de discrimination et de marginalisation.
Il est vrai que les Américains ont un mandat pour le libre exercice de la religion et la liberté de religion inscrit dans le premier amendement de la Constitution américaine.
Mais ces promesses de liberté religieuse et de tolérance ont toujours été plus facilement étendu aux variétés du protestantisme que les autres religions. En tant qu'ancien ambassadeur britannique auprès du vicomte américain Bryce noté en 1888, Le christianisme reçoit «une espèce de reconnaissance» au niveau fédéral et étatique qui est incompatible avec l'idée que le pays est «neutre en matière religieuse».
L' religion dominante aux États-Unis, La domination du christianisme protestant a longtemps été mêlé à la domination raciale de la blancheur - suprémacie blanche.
'Patrimoine anglo-saxon'
Des puritains à Thomas Jefferson et Benjamin Franklin, les premiers dirigeants des États-Unis étaient imprégnés d'une idéologie raciale d'un héritage anglo-saxon divinement ordonné, un récit romancé des racines ancestrales et culturelles des habitants de l'Angleterre. Ils croyaient qu'ils construisaient une nouvelle nation avec un dessein divin, un «nouvel Israël»Avec une double mission: raciale et religieuse.
Cette idéologie est symbolisée par le sceau proposé par Jefferson pour la nouvelle nation, que le président John Adams décrit comme dépeignant «les enfants d'Israël dans le désert, conduits par un nuage le jour et une colonne de feu la nuit, et de l'autre côté Hengist et Horsa, les chefs saxons, dont nous réclamons l'honneur d'être descendus et dont Principes politiques et forme de gouvernement que nous avons assumés. »
De nombreux pères fondateurs, dont George Washington, représenté ici, possédaient des esclaves. Archives Hulton / Getty Images
Cela fait partie d'un vieux récit définissant l'Amérique choisie par Dieu, enracinée dans un héritage anglo-saxon blanc et exceptionnelle dans sa dévotion aux valeurs de liberté et de droits individuels - un récit de L'exceptionnalisme américain.
Ce récit a également soutenu l'idée que l'idéal ou le «vrai» citoyen américain est essentiellement blanc et protestant - une opinion que les historiens du protestantisme ont notée était reflétée dans les chaires de l'Amérique d'avant la guerre civile.
Les notions liant la «blancheur» au protestantisme se sont enracinées dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque des immigrants d'Irlande, d'Allemagne et d'Italie sont arrivés aux États-Unis. amener le catholicisme avec eux.
Ces immigrants non protestants et non anglo étaient considérés comme «moins blancs» que les communautés anglo plus établies et ont fait l’objet d’une discrimination importante.
Ce n'est qu'après assimilation aux normes culturelles anglo-saxonnes, notamment en parlant anglais, qu'on leur a accordé les privilèges sociaux et économiques qui accompagnaient la «blancheur». Pourtant, beaucoup ont continué à éprouver discrimination anti-catholique.
Et les États-Unis ont continué de voir d'autres groupes d'immigrants - latino, juif, asiatique et moyen-oriental - racialisés, discriminés et considérés comme des «étrangers» perpétuels, contrairement à la norme du chrétien américain blanc.
La prétendue supériorité du protestantisme blanc, soutenue par des interprétations de textes bibliques, a été pendant des siècles justifier l'institution de l'esclavage.
Les textes bibliques ont également été utilisés pour justifier la ségrégation et Jim Crow. Même le Le Ku Klux Klan a enraciné son idéologie de la suprématie blanche dans le protestant théologie et la Bible.
Dans le raisonnement de nombreux protestants blancs, la domination blanche n'était pas la conséquence d'un arrangement politique et économique, mais la volonté de Dieu - la façon dont les choses sont censées être. Comme le déclare Kelly Baker, auteur de «L'Évangile selon le Klan»,: «Même les églises protestantes libérales ont soutenu la suprématie blanche. Cela semblait être l'ordre naturel des choses. Tout comme les gens ont utilisé des textes bibliques pour soutenir l'esclavage.
Ces notions de race et de supériorité religieuse se combinent également dans le forcer les enfants amérindiens dans les internats chrétiens du milieu du XIXe siècle. Les enfants ont été privés de leur famille, de leur culture et de leur religion au motif qu'ils bénéficieraient des «influences civilisatrices» de la culture anglo-chrétienne.
L'autre'
Aujourd'hui, les taux de antisémitisme et L'islamophobie rappeler à l'Amérique que les minorités religieuses continuent de faire face un climat social et politique de partialité et de discrimination qui les marginalise en tant qu'étrangers ou «autres».
Le vieux récit de l'Amérique anglo-saxonne continue d'alimenter l'idée qu'un «vrai» citoyen américain est essentiellement blanc et protestant.
Les sikhs sont attaqués et on leur dit: «retourne dans ton pays. » Les temples bouddhistes sont vandalisés et les mosquées se voient refuser les permis de construire. Les dirigeants de la communauté musulmane seraient invités à signer des «engagements de fidélité» pour vérifier leur «américanité».
Comprendre la différence religieuse en Amérique nécessite une vision de la façon dont le pays a été façonné par le racisme. Et interroger le racisme aux États-Unis nécessite une vision de la façon dont il imprègne les institutions sociales, y compris la religion.
A propos de l'auteur
Tiffany Puett, professeur adjoint d'études religieuses et théologiques, Université St.Edward
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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