L'apôtre Paul et ses disciples ont recueilli de l'aide, probablement pour les premiers chrétiens. Giovanni Paolo Panini / Musée de l'Ermitage via Wikimedia Commons
À la fin du deuxième siècle de notre ère, les chrétiens de la ville de Rome organisé une collection à envoyer aux disciples de Jésus dans la ville de Corinthe.
Les érudits modernes ne savent pas quelle a été la crise qui a provoqué le don - cela aurait pu être un fléau ou une famine. Ce qu'ils savent des fragments d'une lettre envoyée par l'évêque de Corinthe, Dionysios, c'est qu'une grosse somme d'argent a été expédiée à Corinthe.
En tant qu'érudit du christianisme primitif, j'ai code écrit à propos de cet acte de générosité. À une époque où les pays du monde entier luttent pour lutter contre le coronavirus et son impact économique, je soutiens que la société moderne pourrait apprendre des actions de ces premiers chrétiens.
Partager les ressources
Certains des premiers textes chrétiens, écrits aux premier et deuxième siècles de notre ère, avant même l'époque de Dionysios, témoignent de la mise en commun des ressources économiques.
Les lettres de l'apôtre Paul, écrites au cours du premier siècle, sont parmi les premières sources de la vie chrétienne. Ces lettres fréquemment discuter l'aide que Paul et ses partisans ont recueillie en Grèce et en Turquie. L'aide était destinée aux «saints» de Jérusalem - probablement un groupe de premiers disciples de Jésus.
paul dit dans ses lettres que le but de l'aide était de «se souvenir des pauvres» à Jérusalem.
Les chercheurs se demandent si Paul espérait aider une communauté dans le besoin financier ou montrer aux disciples juifs de Jésus à Jérusalem que les gentils convertis de Paul étaient de vrais membres du mouvement Jésus.
Paul a obtenu des contributions de plusieurs villes et régions. Mais c'était l'exception plutôt que la règle. La mise en commun des ressources et leur utilisation chez les premiers chrétiens étaient généralement dirigé localement.
Les preuves littéraires ultérieures fournissent de nombreux exemples de charité locale.
Les «Actes des apôtres» du deuxième siècle, qui fournissent une histoire de l'église primitive, contiennent des légendes sur les apôtres de Jésus peu après sa mort. Un tel DE BOUBA décrit comment les disciples de Jésus ont organisé une commune à Jérusalem peu après sa mort. Les membres ont renoncé à leurs droits de propriété et ont tout partagé en commun.
De même, les «épîtres pastorales», un recueil de lettres du IIe siècle, parler d'un fonds qui avait droit aux veuves, à condition qu'elles aient plus de 60 ans et qu'elles n'aient pas d'autre famille pour les soutenir, à un soutien financier de la communauté.
Deux textes écrits par des chrétiens romains au IIe siècle, le «Berger d'Hermas"Et le"Premières excuses»De Justin Martyr, un philosophe chrétien, montre que les groupes locaux de la ville ont recueilli des offres de leurs membres qui pourraient être utilisées pour le bien commun.
Littérature de cette période montre que les groupes organisés locaux étaient courants dans les villes anciennes, allant des sociétés funéraires, aux guildes, aux fidèles de dieux particuliers. Les membres de ces groupes ont payé des cotisations qui ont aidé à financer les enterrements, les repas en commun et d'autres activités sociales.
Ces groupes ont fourni la communauté, mais ont également aidé à gérer les risques.
Une collection pour Corinthe
À la fin du deuxième siècle, un réseau de groupes chrétiens à Rome avait commencé à orienter une partie de leur capital local vers des besoins non locaux. Cela comprenait l'aide aux chrétiens qui avaient été envoyés dans les mines, ce qui peut être lié à la persécution des communautés chrétiennes.
Ce réseau a également à condition de soutien financier aux groupes chrétiens appauvris dans d'autres villes.
Dionysios a écrit un certain nombre de lettres aux communautés chrétiennes de la Méditerranée orientale concernant des questions liées à la théologie, aux pratiques sexuelles et à la persécution des chrétiens. Des fragments de ces lettres survivent dans le comptes d'Eusèbe, un historien chrétien du IVe siècle.
La lettre de Dionysios aux Romains mentionne l'aide financière qui a été collectée à Rome et envoyée à Corinthe.
Les ruines de Corinthe montrent qu'il pourrait y avoir eu une peste ou une autre catastrophe. bighornplateau1 / Flickr, CC BY-NC-ND
Archéologique reste de Corinthe à cette époque parlent d'une préoccupation accrue pour la santé. Au cours de cette période, des divinités guérisseuses sont apparues pour la première fois sur la monnaie corinthienne locale. C'est à cette époque qu'apparaissent les premières inscriptions honorant les médecins.
Il y avait peut-être des craintes de peste ou de ralentissement économique dans la ville. Le dossier archéologique indique une baisse marquée des importations vers la ville à cette époque. Quelle que soit la cause, la communauté chrétienne de Corinthe s'est trouvée en difficulté.
Lorsqu'un réseau de chrétiens à Rome a pris connaissance de la situation à Corinthe, un dirigeant local du nom de Soter a organisé une collecte pour fournir de l'aide, selon Dionysios. Remerciant les Romains pour leur cadeau, Dionysios parle sur la façon dont le don faisait partie d'une plus longue tradition dans ce réseau de chrétiens romains:
«Car depuis le début, cela a été une coutume pour vous, agissant toujours en tant que bienfaiteur pour les frères et sœurs de diverses manières et en envoyant un soutien financier à de nombreuses assemblées dans chaque ville, soulageant ainsi le besoin de ceux qui sont dans le besoin et fournissant une aide supplémentaire aux frères et sœurs qui sont dans les mines. "
Un réseau de support
Cette histoire offre une fenêtre sur un changement précoce se produisant au sein de certaines formes du christianisme primitif.
Alors que les premiers chrétiens avaient formé des réseaux qui offraient l'hospitalité et le partage des nouvelles, des idées et des textes, le partage de l'argent n'était certainement pas la norme au deuxième siècle.
Par exemple, les nouvelles, les idées et les textes sont passés par le réseau de Ignace d'Antioche, l'évêque d'Antioche au milieu du IIe siècle. Cependant, malgré le fait que la communauté d'Antioche était en détresse, aucune aide financière n'a été offerte.
La lettre de Dionysios est une indication de la manière dont certains des premiers réseaux chrétiens avaient commencé à se développer suffisamment et de manière stable pour orienter leurs ressources vers les besoins locaux et non locaux.
De plus, cela pourrait arriver parce que les membres de ce réseau d'associations chrétiennes se considéraient comme des «frères et sœurs», comme une famille. La fratrie - ou, en grec, adelphos - était le nom le plus fréquemment utilisé par les chrétiens pour désigner les membres de leurs associations.
Chrétiens et crises
Cette impulsion à canaliser les soins dans le monde entier pendant une crise semble en contraste frappant avec ce que quelques chrétiens américains de haut niveau ont dit en réponse à la pandémie de coronavirus.
Jerry Falwell Jr., éminent leader évangélique et président de la Liberty University, a été fortement critiqué après avoir annoncé que les étudiants seraient autorisés à retourner sur le campus. Il a dit que les préoccupations concernant le virus sont exagéré.
Le commentateur politique conservateur, Glenn Beck, qui a souvent parlé de sa foi, a exhorté le gouvernement à ne pas sacrifier l'économie au nom de la protection des personnes vulnérables, âgées et immunodéprimées.
Lors de son émission de radio du 24 mars, Beck a dit«Je préférerais que mes enfants restent à la maison et que nous tous qui avons plus de 50 ans y retournions et que cette économie continue de fonctionner et de travailler même si nous tombions tous malades. Je préfère mourir que tuer le pays. Parce que ce n'est pas l'économie qui se meurt, c'est le pays. »
Selon vote par le Pew Research Center publié le 19 mars, la majorité des évangéliques blancs croient «que la crise a été démesurée par les médias».
Cela contraste avec l'impulsion de certains des premiers chrétiens et, sans aucun doute, de nombreux chrétiens modernes également. En temps de crise, ils ont cherché à se connecter et à partager.
A propos de l'auteur
Cavan W. Concannon, professeur agrégé de religion, Université de Californie du Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes:
Journal de prière pour les femmes : Écriture de 52 semaines, journal de dévotion et de prière guidée
de Shannon Roberts et Paige Tate & Co.
Ce livre propose un journal de prière guidé pour les femmes, avec des lectures hebdomadaires des Écritures, des invites de dévotion et des invites de prière.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Sortez de votre tête: arrêter la spirale des pensées toxiques
par Jennie Allen
Ce livre propose des idées et des stratégies pour surmonter les pensées négatives et toxiques, en s'appuyant sur des principes bibliques et des expériences personnelles.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
La Bible en 52 semaines : Une étude biblique d'un an pour les femmes
par le Dr Kimberly D. Moore
Ce livre propose un programme d'étude biblique d'un an pour les femmes, avec des lectures et des réflexions hebdomadaires, des questions d'étude et des invites de prière.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
L'élimination impitoyable de la hâte : comment rester émotionnellement sain et spirituellement vivant dans le chaos du monde moderne
par John Mark Comer
Ce livre propose des idées et des stratégies pour trouver la paix et un but dans un monde occupé et chaotique, en s'appuyant sur les principes et les pratiques chrétiennes.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le Livre d'Hénoch
traduit par RH Charles
Ce livre propose une nouvelle traduction d'un texte religieux ancien qui a été exclu de la Bible, offrant un aperçu des croyances et des pratiques des premières communautés juives et chrétiennes.
