L'hormone ocytocine, surnommée «l'hormone de l'amour» pour son rôle dans la promotion du lien social, de l'altruisme et autres, peut également soutenir la spiritualité des hommes.
Dans une étude récente, les hommes ont rapporté un plus grand sens de la spiritualité peu après avoir pris de l'ocytocine et une semaine plus tard. Les participants qui ont pris de l'ocytocine ont également éprouvé plus d'émotions positives pendant la méditation, explique Patty Van Cappellen, psychologue sociale à l'Université Duke.
«La spiritualité et la méditation ont été liées à la santé et au bien-être dans le cadre de recherches antérieures», explique Van Cappellen. "Nous étions intéressés à comprendre les facteurs biologiques qui peuvent améliorer ces expériences spirituelles.
"L'ocytocine semble faire partie de la façon dont nos corps soutiennent les croyances spirituelles."
Les résultats s'appliquent uniquement aux hommes, explique Van Cappellen, directeur associé du Centre de recherche interdisciplinaire et comportementale à l'Institut de recherche en sciences sociales de Duke. En général, l'ocytocine fonctionne différemment chez les hommes et les femmes, ajoute Van Cappellen. Les effets de l'ocytocine sur la spiritualité des femmes doivent encore être étudiés.
L'ocytocine est présente naturellement dans le corps. Produit par l'hypothalamus, il agit comme une hormone et comme un neurotransmetteur, affectant de nombreuses régions du cerveau. Il est stimulé pendant les rapports sexuels, l'accouchement et l'allaitement. Des recherches récentes ont mis en évidence le rôle possible de l'oxytocine dans la promotion de l'empathie, de la confiance, du lien social et de l'altruisme.
Pour tester comment l'ocytocine pourrait influencer la spiritualité, les chercheurs ont administré l'hormone à un groupe et un placebo à un autre. Ceux qui ont reçu de l'oxytocine étaient plus susceptibles de dire après coup que la spiritualité était importante dans leur vie et que la vie avait un sens et un but. Cela était vrai après avoir pris en compte si le participant avait déclaré appartenir à une religion organisée ou non.
Les participants qui recevaient de l'ocytocine étaient également plus enclins à se voir comme interconnectés avec d'autres personnes et êtres vivants, donnant des notes plus élevées à des affirmations telles que «Toute vie est interconnectée» et «Il y a un niveau supérieur de conscience ou de spiritualité qui lie tout le monde.
Les sujets de l'étude ont également participé à une méditation guidée. Ceux qui ont reçu de l'ocytocine ont déclaré éprouver des émotions plus positives au cours de la méditation, y compris la crainte, la gratitude, l'espoir, l'inspiration, l'intérêt, l'amour et la sérénité.
Cependant, l'ocytocine n'a pas affecté tous les participants également. Son effet sur la spiritualité était plus fort chez les personnes ayant une variante particulière du gène CD38, un gène qui régule la libération d'oxytocine par les neurones hypothalamiques dans le cerveau.
Van Cappellen prévient que les résultats ne devraient pas être trop généralisés. Tout d'abord, il y a de nombreuses définitions de la spiritualité, note-t-elle.
"La spiritualité est complexe et affectée par de nombreux facteurs", explique Van Cappellen. "Cependant, l'ocytocine semble affecter la façon dont nous percevons le monde et ce que nous croyons."
Les résultats apparaissent en ligne dans la revue Neuroscience sociale cognitive et affective.
Le financement est venu du Centre national de médecine complémentaire et alternative et l'Institut national de recherche en soins infirmiers, qui est soutenu par le Fonds commun des Instituts nationaux de la santé, qui est géré par le National Institutes of Health Bureau du directeur / Bureau de la coordination stratégique.
La source: Duke University
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