Johann Christoph ArnoldJ'ai toujours été en regrettant que je n'étais pas aussi sage que le jour où je suis né.

Dans un article que j'ai lu récemment le magazine d'une école kenyane qui tient ses classes dans un extérieur Shady Grove, le directeur (qui avait aidé à planter les arbres comme un enfant) a rappelé un proverbe africain: «Quand vous plantez un arbre, plante jamais un seul . Plante de trois à une pour l'ombre, l'un pour les fruits, et l'autre pour la beauté ". Sur un continent où la chaleur et la sécheresse font chaque arbre précieux, c'est un sage conseil. C'est une idée intéressante éducatif aussi, surtout à une époque comme la nôtre, où un grand nombre d'enfants sont menacés par une approche unilatérale qui les voit uniquement en termes de leur capacité à être fructueux - qui est, à «atteindre» et « réussir. "

La pression d'exceller transforme l'enfance comme jamais auparavant. Naturellement, les parents ont toujours voulu que leurs enfants «bien faire», à la fois académique et social. Personne ne veut que leur enfant soit le plus lent dans la classe, le dernier à être choisi pour un jeu sur le terrain. Mais qu'est-ce au sujet de la culture dans laquelle nous vivons dans qui a fait que l'inquiétude naturelle dans une telle hantise, et que fait-il à nos enfants? Quelle est la réalisation, de toute façon? Et quel est le succès, à part quelques vagues, noble idéal?

Ma mère avait l'habitude de dire que l'éducation commence au berceau, et non l'un des gourous d'aujourd'hui seraient en désaccord. Mais les différences dans leur approche sont instructifs. Alors que les femmes de sa génération ont chanté leurs bébés à dormir tout comme leurs mères avaient fait - parce qu'un bébé aime le son de la voix de sa mère - aujourd'hui ont tendance à citer des études sur les effets positifs de Mozart sur le développement du cerveau du nourrisson. Il ya cinquante ans, les femmes allaitaient leurs bébés et tout-petits ont enseigné à leurs jeux de doigts comme une question de cours, et aujourd'hui, la plupart n'en ont pas, en dépit de bavardages sans fin sur l'importance de l'attachement et l'acquis.

En tant qu'auteur, j'ai pris conscience, après avoir terminé mon premier livre, de quelque chose que je n'avais jamais remarqué auparavant: l'importance de l'espace blanc. L'espace blanc est l'espace entre les lignes de texte, les marges, l'espace supplémentaire au début d'un chapitre, une page laissée en blanc au début du livre. Il permet le type de «respirer» et donne à l'œil un endroit pour se reposer. L'espace blanc n'est pas quelque chose que vous êtes conscient de quand vous lisez un livre. C'est ce qui n'existe pas. Mais si elle était allée, vous le remarquerez tout de suite. Il est la clé d'une page bien conçue.


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Tout comme les livres nécessitent un espace blanc, les enfants aussi. Autrement dit, ils ont besoin d'espace pour grandir. Malheureusement, trop d'enfants ne reçoivent pas cela. De la même manière que nous avons tendance à les accabler avec les choses matérielles, nous avons tendance à sur-stimuler et de survirage. Nous leur refuser le temps, l'espace et la flexibilité dont ils ont besoin pour se développer à leur propre rythme.

L'ancien philosophe chinois Lao-Tseu nous rappelle que «ce n'est pas l'argile du potier jette le pot qui donne son utilité, mais l'espace intérieur." Les enfants ont besoin de stimulation et d'orientation, mais ils ont aussi besoin de temps pour eux-mêmes. Heures passées seul dans des rêveries ou dans le calme, les activités non structurées instiller un sentiment de sécurité et d'indépendance et de fournir une accalmie nécessaire dans le rythme de la journée. Les enfants s'épanouissent sur le silence aussi. Sans distractions extérieures, ils deviennent souvent tellement absorbés par ce qu'ils font qu'ils seront totalement inconscient de tout ce qui les entoure. Malheureusement, le silence est un luxe qu'ils sont rarement autorisés à l'occasion de la concentration intacte telle. Quel que soit le réglage - mail, ascenseur, restaurant, ou en voiture - le murmure faible (ou flonflons) de passepoilées en bruit de fond la musique ou est sans cesse là-bas.

Quant à l'importance de donner aux enfants le temps non structuré, du dix-neuvième siècle, l'écrivain Johann Christoph Blumhardt met en garde contre la tentation de s'immiscer en permanence, et met l'accent sur la valeur de l'activité spontanée: «C'est leur première école, ils sont eux-mêmes l'enseignement, que c'était moi. ont souvent le sentiment que les anges sont autour des enfants ... et que celui qui est tellement maladroit que de déranger un enfant provoque son ange. " Certes, il n'y a rien de mal à donner un corvées enfant et en lui demandant de les réaliser sur une base quotidienne. Mais la façon dont de nombreux parents surréservation leurs enfants, émotionnellement et temporellement, les prive de la portée dont ils ont besoin pour développer eux-mêmes.

C'est une belle chose de voir un enfant complètement absorbé dans son jeu, en fait, il est difficile d'imaginer un plus pur, plus d'activité spirituelle. Lecture apporte la joie, le contentement, et le détachement des soucis de la journée. Et surtout de nos jours, dans notre trépidant, de temps et d'argent axé sur la culture, l'importance de ces choses pour chaque enfant ne peut pas être assez souligné. Éducateur Friedrich Froebel, le père de l'école maternelle moderne, va jusqu'à dire qu '«un enfant qui joue à fond et avec persévérance, jusqu'à ce que la fatigue physique interdit, sera un adulte déterminé, capable de sacrifice à la fois pour son propre bien-être et que des autres. " À une époque où les craintes de blessures aire de jeux et l'idée erronée que le jeu interfère avec "véritable" apprentissage a conduit certains à quarante pour cent des districts scolaires à travers le pays pour en finir avec la récréation, on ne peut qu'espérer que la sagesse de ces mots ne seront pas aller complètement ignorés.

Permettre aux enfants de la salle de progresser à leur propre rythme ne signifie pas les ignorer. De toute évidence, le fondement de leur sécurité au jour le jour, c'est la connaissance que nous qui s'occupent d'eux sont toujours à portée de main, prêt à les aider, de parler avec eux, de leur donner ce dont ils ont besoin, et tout simplement à «être là» pour elles. Mais combien de fois sommes-nous influencés par la place nos propres idées de ce qu'ils veulent ou ont besoin?

Après le massacre du lycée de Columbine en Avril 1999, les administrateurs se sont précipités pour fournir des psychologues et des conseillers pour aider les élèves traumatisés traiter leur douleur. Mais les adolescents ne veulent pas voir des experts. Bien que beaucoup cherché de l'aide professionnelle privée plus tard, selon leurs propres termes, ils ont d'abord afflué vers les églises locales et les centres de jeunes, où ils portaient leur deuil en parlant à leurs pairs.

La tendance à intervenir, surtout quand un enfant est en difficulté, est naturelle, mais même alors (peut-être surtout à l'époque), il est essentiel d'être sensible aux besoins de l'enfant.

In Résurrections ordinaires, Son nouveau livre sur les enfants dans le sud du Bronx, Jonathan Kozol reflète sur un autre angle de la même question: les adultes ont tendance à la façon dont guider à travers même les conversations les plus occasionnels. Il dit, lui aussi, est le résultat de notre tendance à se dépêcher - et notre réticence à laisser les trier la vie dans leur propre chemin, à leur propre rythme.

Enfants pause beaucoup en atteignant pour des idées. Ils se distraire. Ils serpentent - béatement, il semble - à travers acres de pertinence magnifique. Nous pensons que nous savons de la façon dont ils nous dirigeons dans une conversation, et on s'impatiente, comme un voyageur qui veut "réduire le temps de voyage." Nous voulons y arriver plus rapidement. Il ne accélérer le rythme des choses, mais il peut également modifier la destination.

De toutes les façons dont nous poussent les enfants à répondre aux attentes des adultes, la tendance à la haute pression universitaires peut-être la plus répandue, et le pire. Je dis «pire» en raison de l'âge auquel les enfants commencent à faire l'objet d', et le fait que, pour certains d'entre eux l'école devient vite un lieu qu'ils redoutent, et une source de misère, ils ne peuvent pas échapper pendant des mois à la fois.

Comme quelqu'un dont la carrière scolaire inclus beaucoup de qualités médiocres, je suis assez familier avec la crainte qui accompagne ramener à la maison un bulletin. Heureusement, mes parents se souciait beaucoup plus de savoir si je m'entendais bien avec mes pairs que si j'ai obtenu un A ou un B. Même si je n'ai pas réussi une classe, ils se sont abstenus de me gronder, et soulagé mes inquiétudes en m'assurant qu'il y avait beaucoup plus dans ma tête que moi ou mes professeurs réalisé, il n'avait juste pas venir à la surface pour le moment. Selon Melinda, un enseignant chevronné préscolaire en Californie, un tel encouragement est seulement un rêve pour de nombreux enfants, en particulier dans les foyers où l'échec scolaire est considéré comme inacceptable.

Nous avons des parents demandant si leur deux-et-un jeunes de la demi-année-sont encore à apprendre à lire, et en murmurant s'ils le peuvent pas. La pression des parents mis sur les enfants est tout simplement incroyable. Je vois des enfants secouent littéralement et pleurer parce qu'ils ne veulent pas aller dans le test. J'ai vu même les parents en faisant glisser leur enfant dans la salle ...

Dans certains cas, la frénésie de concurrencer commence avant même qu'un enfant est prêt à commencer l'école.

Il est vrai que les exemples ci-dessus représentent l'extrémité du spectre. Pourtant, ils ne peuvent pas être rejeté, car elles éclairent une tendance inquiétante qui touche l'éducation à tous les niveaux. De plus en plus, il semble que nous avons perdu de vue le mot «enfant» dans l'enfance et l'a transformé en un camp d'entraînement sans joie pour le monde des adultes. Jonathan Kozol écrit:

Depuis environ l'âge de six ou sept ans, et jusqu'à onze ou peut-être douze, la douceur et l'honnêteté - la douceur - des enfants est si apparente. Notre société a raté une occasion à saisir ce moment. C'est presque comme si nous considérons ces qualités comme inutile, comme si nous ne sommes pas les enfants de valeur pour leur douceur, mais seulement comme des unités économiques futurs, comme les futurs travailleurs, à titre d'actifs ou déficits futurs.

Quand vous lisez les débats politiques sur la façon dont nous devrions dépenser beaucoup sur les enfants, vous remarquerez que l'argument a généralement rien à voir avec le fait que les enfants méritent une enfance douce et heureuse, mais si l'investissement dans leur éducation sera rentable économiquement vingt ans plus tard. Je pense toujours, pourquoi ne pas investir en eux tout simplement parce qu'ils sont des enfants et qu'ils méritent de se faire plaisir avant de mourir? Pourquoi ne pas investir dans leurs cœurs doux ainsi que dans leurs capacités concurrentielles?

La réponse, bien sûr, est que nous avons abandonné l'idée de l'éducation comme la croissance, et a décidé de le voir seulement comme un billet pour le marché du travail. Guidés par des tableaux et graphiques, et encouragé par des experts, nous avons tourné le dos à la valeur de l'unicité et de la créativité et tombé à la place pour le mensonge que la seule façon de mesurer les progrès d'un enfant est un test standardisé. Non seulement nous sommes en négligeant de planter des arbres pour l'ombre et de la beauté - nous plantons pour une seule variété de fruits. Ou, comme le dit Malvina Reynolds dans sa chanson "Little Boxes":

Et ils jouent tous sur le terrain de golf,
et boivent des martinis secs,
Et ils ont tous de beaux enfants,
et les enfants vont à l'école,
Et les enfants vont en camp d'été,
puis à l'université,
Où ils ont mis tous dans des boîtes,
et ils sortent tout de même.

Certes, les enfants devraient être étiré et stimulé intellectuellement. Ils doivent apprendre à exprimer leurs sentiments, à écrire, à lire, à développer et défendre une idée, une pensée critique. Mais quel est le but de la meilleure éducation universitaire si elle ne parvient pas à préparer les enfants à la «vraie» vie au-delà des confins de la salle de classe? Que dire de ces compétences vie-qui ne peut jamais être enseignées en mettant un enfant dans un bus et l'envoyer à l'école?

En ce qui concerne les choses que les écoles sont censés enseigner, même s'ils ne sont pas toujours transmis. Écrivain John Taylor Gatto souligne que, bien que les enfants américains assister à une moyenne d'heures de cours théoriques 12,000 obligatoire, il ya beaucoup qui quittent le système 17-et-18 ans qui ne savent ni lire un livre ou de calculer une moyenne au bâton - et encore seuls réparer un robinet ou modifier un plat.

Ce n'est pas seulement les écoles qui font pression sur les enfants dans grandit trop vite. La pratique de précipiter les enfants jusqu'à l'âge adulte est si largement acceptée et si bien enracinée que les gens vont souvent vide lorsque vous exprimez votre préoccupation à ce sujet. Prenez, par exemple, le nombre de parents qui attachent leurs enfants après les heures de classe à des activités parascolaires. Sur la surface, l'explosion des possibilités de «croissance» dans des choses comme la musique et le sport pourrait ressembler à la réponse parfaite à l'ennui dont des millions d'enfants à la clé. Mais la réalité n'est pas toujours aussi jolie. Tom, une connaissance avec des amis dans la banlieue de Baltimore, dit:

C'est une chose que quand un enfant prend un hobby, un sport ou un instrument sur ses propres moyens, mais c'en est une autre quand le moteur est un parent avec un bord trop compétitif. Dans une famille que je connais - je vais les appeler les voisins - Sarah a montré un véritable talent pour le piano dans la classe de seconde, mais au moment où elle était dans la sixième, elle ne voulait pas toucher un clavier pour un montant de câline. Elle était fatiguée de l'attention, malade de leçons (son père était toujours lui rappeler que c'est un privilège qu'ils étaient), et pratiquement traumatisé par la souche d'avoir été poussé à travers une compétition après l'autre. Oui, Sarah a joué Bach magnifiquement à sept heures. Mais à dix ans, elle était intéressé par d'autres choses.

Dans le cas ci-dessus, et d'innombrables autres, la tendance n'est que trop familier: des attentes ambitieuses sont suivis par la pression à leur rencontre, et ce qui était autrefois une partie parfaitement heureux de la vie d'un enfant devient un fardeau impossible à supporter.

Einstein a écrit que si tu veux des enfants brillants, lisez les contes de fées. "Et si vous voulez qu'ils soient plus brillant, leur lire des contes de fées plus." Évidemment, une telle boutade n'est pas le genre de réponse d'un expert peut donner aux tendances décourageantes décrites ci-dessus. Mais je persiste à croire qu'il est une pensée mérite réflexion. C'est le genre de sagesse inventive sans laquelle nous ne pourrons jamais nous sortir de l'ornière nous sommes actuellement coincés po

En ce qui concerne le désir des parents d'avoir des enfants brillants en premier lieu, il est sûrement juste un autre signe de notre vision déformée - une réflexion sur la façon dont nous avons tendance à considérer les enfants comme de petits adultes, peu importe la façon dont nous pouvons protester haut et fort une telle " victorienne "idée. Et le meilleur antidote à cette question est d'abandonner toutes nos attentes adultes entièrement, pour descendre sur le même niveau que nos enfants, de les regarder dans les yeux. C'est seulement alors que nous commençons à entendre ce qu'ils disent, pour savoir ce qu'ils pensent, et de voir les objectifs que nous avons fixés pour eux, de leur point de vue. Ce n'est qu'alors que nous serons en mesure de mettre de côté nos ambitions et de reconnaître, en tant que poète Jane Tyson Clément il met:

enfant, si je suis censé vous apprendre beaucoup,
quel est-il, à la fin,
sauf que, ensemble, nous sommes
destinée à être des enfants
du même Père,
et je dois désapprendre
toute la structure de l'adulte
et les années cumbering
et vous devez m'apprendre
à regarder la terre et le ciel
avec votre émerveillement frais.

"Désapprendre" nos mentalités d'adulte n'est jamais facile, particulièrement à la fin d'une longue journée, quand les enfants peuvent parfois sembler plus d'une peine qu'un cadeau. Quand il y a des enfants, les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Les meubles se rayent, les plates-bandes sont piétinées, les vêtements neufs déchirés ou boueux, les jouets perdus ou brisés. Les enfants veulent gérer les choses et jouer avec eux. Ils veulent s'amuser, courir dans les allées; ils ont besoin d'espace pour être turbulent et stupide et bruyant. Après tout, ce ne sont pas des poupées en porcelaine ou des petits adultes, mais des coquins imprévisibles avec des doigts collants et des nez qui coulent parfois qui pleurent la nuit. Pourtant, si nous les aimons vraiment, nous les accueillerons tels qu'ils sont.


En voie de disparition: Votre enfant dans un monde hostile par Johann Christoph Arnold.Cet article est extrait du livre:

En voie de disparition: Votre enfant dans un monde hostile
par Johann Christoph Arnold.

Reproduit avec la permission de l'éditeur, Plough Publishing House. © 2000. http://www.plough.com

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À propos de l’auteur

Johann Christoph ArnoldJohann Christoph Arnold, père de huit enfants de plus de trente ans d'expérience en tant que conseiller de la famille, s'appuie sur une riche expérience glanée à partir de toute une vie dans le Bruderhof, Un mouvement communautaire dédié à fournir aux enfants un environnement où ils sont libres d'être des enfants. Une critique ouvertement sociale, Arnold a plaidé, au nom des enfants et des adolescents à travers le monde, de Bagdad et de La Havane à Littleton et à New York. Il a été invité à plus de talk-shows 100, et un haut-parleur dans de nombreux collèges et lycées. Son livres sur le sexe, le mariage, la parentalité, le pardon, la paix de mourir, et de trouver avons vendu plus de copies 200,000 en anglais et en ont été traduits en huit langues étrangères. Visiter le site web de l'auteur à http://www.plough.com/Endangered.