La dépression parentale et l'anxiété pendant le Covid-19 affecteront aussi les enfants Une escalade de l'anxiété et de la dépression parentales pendant le COVID-19 affecte non seulement la santé mentale des parents, mais peut également avoir des effets à long terme sur les enfants. (Shutterstock)

Pour la plupart des parents, dire que la pandémie de COVID-19 a été stressante serait un euphémisme dramatique. La combinaison de la pression financière, de la perte de garde d'enfants et des problèmes de santé est extrêmement difficile pour les familles. Les problèmes de santé mentale devraient augmenter considérablement à mesure que effet secondaire du COVID-19 et les mesures qui ont été mises en place pour la contenir.

Les conséquences potentielles à long terme sur les enfants de l'augmentation du stress parental, de l'anxiété et de la dépression commencent seulement à être comprises. Cependant, des recherches antérieures nous indiquent que les enfants exposés à ces problèmes sont plus susceptibles d'éprouver eux-mêmes des problèmes de santé mentale, en plus de développer un risque accru de problèmes d'apprentissage et de comportement et mobilité économique réduite tout au long de leur vie.

Nous devons développer une approche qui aide les parents maintenant et protège l'avenir des enfants.

Escalade de l'anxiété et de la dépression parentales

Dans nos études actuelles, nous rapportons que les mères enceintes et celles avec de jeunes enfants présentent une multiplication par trois à cinq des symptômes d'anxiété et de dépression autodéclarés. Des antécédents de maladie mentale, de conflit familial actuel et de stress financier étaient associés à une santé mentale plus mauvaise dans plusieurs groupes d'âge d'enfants. Ces chiffres sont particulièrement préoccupants car les jeunes enfants sont très vulnérables à la maladie mentale maternelle en raison de leur dépendance quasi totale à l'égard des aidants naturels pour répondre aux besoins de base en matière de santé et de sécurité.


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Une femme embrasse un garçon qui a ses mains autour de sa taille La lutte contre la maladie mentale des parents aide non seulement le parent, mais atténue également les effets néfastes sur la santé de l'enfant. (Shutterstock)

Taux élevés de maladie mentale parentale combinés au fait que les enfants passent plus de temps à la maison en raison de la présence du COVID-19 risques multiples, dont altérations de la fonction du système de stress des enfants, des taux plus élevés de problèmes de santé physique et troubles cognitifs.

Le stress parental associé à la maladie mentale peut entraîner des interactions négatives, y compris une discipline sévère et une moins bonne réponse aux besoins des enfants. Pour les parents, la dépression contribue à des problèmes de santé et à une mauvaise qualité de vie. Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les femmes en âge de procréer nous prévoyons une augmentation si les taux élevés de problèmes de santé mentale ne sont toujours pas traités.

Le système de santé mentale doit être amélioré d'urgence

La Mondiale de la Santé (OMS) et d'autres responsables du bien-être de l'enfance soulignent la nature critique de la priorisation des services de santé mentale des parents afin que les parents puissent renforcer leur capacité à répondre aux besoins de santé et de développement des enfants.

La lutte contre la maladie mentale des parents non seulement atténue les effets néfastes sur la santé des enfants, mais renforce les capacités des enfants à gérer d'autres facteurs de stress, tels que les transitions scolaires et d'autres événements imprévisibles.

Des traitements efficaces existent pour la maladie mentale des parents; cependant, les obstacles importants à l'accès aux soins standard sont devenus encore plus élevés pendant le COVID-19. Les obstacles existants tels que le coût élevé de la psychothérapie et les demandes de garde d'enfants ont été exacerbés en raison de l'éloignement physique, de la fermeture des services existants et de la fermeture des garderies et des écoles.

La transition des options de traitement vers des formats en ligne fondés sur des données probantes a également été lente et nécessite des investissements substantiels pour une prestation à grande échelle et un affinement des programmes en réponse aux besoins actuels. Un autre problème est que la plupart des modèles de télésanté existants ne traitent pas simultanément la maladie mentale des parents et les risques parentaux, malgré des preuves substantielles de l'importance de traiter les deux.

Notamment, la maladie mentale des parents est vécue de manière disproportionnée dans les communautés racialisées qui font face à la fois au racisme et à l'oppression systémique. Ne pas répondre aux besoins en matière de santé mentale et de parentalité à la fois au niveau de la population et en réponse aux besoins identifiés par la communauté ne fera que perpétuer les inégalités intergénérationnelles en matière de santé, telles que ceux vécus par les Autochtones et Canadiens noirs.

De petites étapes qui peuvent aider

Bien que bon nombre des causes de la mauvaise santé mentale des parents soient hors de notre contrôle, vous pouvez essayer dès maintenant de petites étapes:

Réaffirmez que vos émotions ont du sens. C'est une période de difficultés sans précédent qui s'accompagne de stress, de tristesse et d'anxiété. Vous n'êtes pas seul dans ces sentiments et vous vous demandez ce qui va suivre. De nombreux autres parents se sentent également en détresse et essaient de résoudre des problèmes pour prendre soin d'eux-mêmes et de leur famille.

Parlez de vos sentiments. Partager vos émotions avec des partenaires, des amis, des membres de la famille et des prestataires de services qui vous soutiennent peut être utile. Le brainstorming et la résolution de problèmes avec les autres peuvent atténuer le stress et améliorer votre humeur. Le simple fait de partager peut aider à normaliser le fait que vous travaillez dur et que vous avez toujours du mal à vous sentir bien.

Pratiquez l'auto-compassion. Trop souvent, nous sommes gentils avec les autres et cruels ou dédaigneux de notre propre détresse. Il est important de donner la priorité à votre propre bien-être et à vos soins personnels. Si vous souffrez de stress, d'anxiété ou de dépression, parlez-en et traitez-vous comme vous le feriez avec un ami. Beaucoup de gens ne sont pas habitués à se traiter avec compassion, mais il existe des ressources disponibles pour vous aider à cultiver l'auto-compassion.

Demander de l'aide professionnelle. Si vous avez des pensées persistantes d'automutilation, de désespoir ou une augmentation de la consommation d'alcool ou de substances difficile à gérer, n'attendez pas pour demander de l'aide. Si votre mauvaise humeur ou votre anxiété affecte votre fonctionnement à la maison, avec des amis ou au travail pendant deux semaines ou plus, il peut être important de demander de l'aide supplémentaire pour surmonter les défis pour vous rendre à l'endroit où vous souhaitez être.

Une action urgente est nécessaire sur les principaux facteurs de risque

Une action immédiate est nécessaire pour s'attaquer aux principaux facteurs de risque aux niveaux familial, communautaire et politique.

Le moment est venu d'élaborer une stratégie nationale de santé mentale périnatale et familiale. On s'attend à ce que les investissements dans les interventions précoces produisent des avantages sanitaires et économiques élevés en empêchant les conséquences à long terme de la maladie mentale des parents de s'intégrer au développement biologique et comportemental des enfants.

Investir dans la santé mentale de la famille et le soutien aux parents maintenant et sur plusieurs fronts, avant que les problèmes ne soient enracinés, rapportera d'énormes bénéfices. C'est une priorité pour les gouvernements dans le cadre de la riposte à la pandémie COVID-19.The Conversation

A propos de l'auteur

Leslie E. Roos, professeur adjoint, Département de psychologie, Université du Manitoba et Lianne Tomfohr-Madsen, professeure agrégée, Département de psychologie, Université de Calgary

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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