Les enfants d'aujourd'hui obtiennent beaucoup plus de temps d'écran que d'habitude. Collection Isabel Pavia / Moment via Getty Images

Des millions de parents qui travaillent ont passé des mois en grande partie coincés dans leurs maisons avec leurs enfants. Beaucoup essaient de faire leur travail à distance en présence constante de leurs enfants, et ils ont désespérément besoin de paix et de tranquillité.

De nombreuses mères et pères ont recherché tout remède disponible qui leur permettrait de faire leur travail et de lutter contre la fièvre des cabines - y compris certains qui ont donné à leurs enfants un laissez-passer gratuit pour les jeux vidéo, les médias sociaux et la télévision. Une enquête auprès de plus de 3,000 XNUMX parents a révélé que le temps d'écran de leurs enfants augmenté de 500% pendant la pandémie.

Règles de temps d'écran

Au cas où vous l'auriez manqué, lorsque le L'Organisation mondiale de la santé a publié ses directives quotidiennes sur le temps d'écran pour les enfants en avril 2019, il proposait des limites strictes.

Les nourrissons ne devraient pas en recevoir du tout, et les enfants âgés de 1 à 5 ans ne devraient pas passer plus d'une heure par jour à regarder les appareils. L'OMS ne prévoit pas de limites spécifiques pour les enfants plus âgés, mais certaines recherches ont suggéré que le temps d'écran excessif pour les adolescents pourrait être lié à des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression.

Les enfants passaient déjà beaucoup plus de temps que ce qui était recommandé avec les écrans avant la pandémie, et ce depuis des années.

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Dès la fin des années 1990, les enfants âgés de 3 à 5 ans étaient en moyenne deux heures et demie par jour avec leurs écrans. Et, naturellement, règles de temps d'écran les familles avaient mis en application sont en attente depuis au moins mi-mars 2020, lorsque la plupart des communautés américaines sont entrées dans une ère de distanciation sociale.

Sujet à la distraction

Les parents devraient-ils s'inquiéter si leurs enfants passent plus de temps que jamais en ligne pour apprendre, jouer et passer du temps jusqu'à ce qu'ils puissent à nouveau étudier et socialiser librement? La réponse courte est non - tant qu'ils ne permettent pas aux habitudes de temps d'écran pandémique de se transformer en habitudes de temps d'écran permanentes.

Peu de temps avant que le coronavirus ne conduise des écoles du pays à suspendre l'enseignement en personne pour des raisons de sécurité, j'ai terminé mon prochain livre sur le pouvoir des appareils numériques pour distraire les élèves de leur apprentissage. Dans "Distrait: pourquoi les élèves ne peuvent pas se concentrer et ce que vous pouvez faire à ce sujet», Je soutiens qu'essayer d'éliminer les distractions de la classe prend la mauvaise approche. Le cerveau humain est naturellement sujet à la distraction, comme l'attestent les scientifiques et les philosophes depuis des siècles.

Le problème de la distraction à l'école n'est pas les distractions elles-mêmes. Les enfants et les adultes peuvent utiliser les médias sociaux ou visualiser les écrans de manière parfaitement saine.

Le problème se produit lorsqu'une attention excessive aux écrans évince d'autres comportements d'apprentissage. Un enfant qui regarde YouTube sur son téléphone en classe ou pendant ses études ne développe pas ses compétences en écriture ou ne maîtrise pas un nouveau vocabulaire. Les enseignants devraient considérer comment cultiver une meilleure attention à ces comportements, plutôt que d'essayer d'éliminer toutes les distractions.

De même, les parents ne doivent pas considérer les écrans comme l'ennemi de leurs enfants, même s'ils doivent se méfier de l'impact du temps d'écran excessif sur la santé oculaire et combien de sommeil leurs enfants dorment.

Le problème avec un temps d'écran excessif est qu'il éclipse les comportements sains dont tous les enfants ont besoin. Lorsque les enfants regardent passivement les écrans, ils ne font pas d'exercice, ne jouent pas avec leurs amis ou leurs frères et sœurs, ni ne se blottissent avec leurs parents pendant l'heure du conte.

Ce que je crois que les parents doivent s'inquiéter n'est pas combien de temps les enfants passent bercer leurs appareils pendant notre crise actuelle. Il s'agit de savoir si leurs enfants adoptent des habitudes qui perdureront après la fin de la pandémie. Ces habitudes pourraient empêcher les plus jeunes Américains d'aujourd'hui de reprendre des comportements plus sains et plus créatifs comme lire ou jeu imaginatif.

Si les enfants peuvent éliminer leurs modèles d'écran pandémiques et revenir à la niveaux de temps d'écran relativement plus sains qu'ils avaient avant, ils iront probablement très bien. Le cerveau humain est remarquablement malléable. Il a un potentiel extraordinaire pour se recâbler face à accident ou maladie et s'adapter à de nouvelles circonstances.

Prendre l'habitude de s'énerver

Cette caractéristique du cerveau humain, connue sous le nom de neuroplasticité, est l'une des raisons pour lesquelles les médecins et les organismes de santé recommandent de limiter le temps d'écran des jeunes enfants. Les experts, les éducateurs et les familles ne veulent pas que leur cerveau se développe en organes principalement conçus pour les marathons télévisés et les jeux vidéo.

À l'heure actuelle, les parents devraient être reconnaissants de la neuroplasticité cérébrale et se réjouir du fait que les changements qui pourraient s'être produits au cours des derniers mois n'ont pas besoin d'être permanents. Le cerveau se transforme en réponse à nos circonstances et comportements - et cela change à nouveau à mesure que ces circonstances et ces comportements évoluent. Quelques mois de temps d'écran excessif ne remplaceront pas une enfance autrement saine de temps d'écran modéré et de jeu actif.

Les façons dont le travail et l'école s'adaptent à l'éloignement social suggèrent que les écrans ne sont pas l'ennemi. Au contraire, ils permettent aux gens du monde entier de travailler, d'apprendre et de communiquer avec leurs proches pendant cette période extraordinaire.

Les vrais ennemis du développement sain chez les enfants sont les mêmes ennemis que les adultes: mode de vie sédentaire, isolation sociale et distractions du travail et de l'apprentissage. Une utilisation excessive des écrans peut contribuer à tous ces problèmes, mais ils peuvent également les contrer.

Les chercheurs soulignent, après tout, que tous les temps d'écran ne sont pas égaux. Vous pourriez ne pas porter le même jugement sur un enfant qui écrit un roman à l'aide de Google Docs, FaceTiming avec grand-mère ou à l'aide d'un smartphone pour géocache avec leurs amis.

Alors que les restrictions sur les mouvements et les activités de chacun évoluent au cours des prochains mois, les parents peuvent soutenir le développement sain de leurs enfants en les encourageant à revenir à des comportements sains et imaginatifs - qu'ils aient lieu devant des écrans ou non.

A propos de l'auteur

James M. Lang, professeur d'anglais et directeur du Center for Teaching Excellence, Collège de l'Assomption

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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