La biologie, la psychologie et l'environnement peuvent tous influencer les habitudes de sommeil d'un enfant. (Shutterstock)
Pour certains parents, mettre leur enfant au lit est une lutte qui peut prendre des heures. D'autres se lèvent à minuit pour aider leur enfant à se rendormir. De tels problèmes de sommeil affectent un enfant sur quatre - et leurs parents aussi.
En tant que chercheur en sommeil pédiatrique, je me suis demandé pourquoi ces problèmes de sommeil se produisent. La recherche de mon équipe porte ses fruits la plus grande synthèse pourquoi les enfants développent ces problèmes de sommeil, capturant plus de 30 ans de recherche. Nous avons identifié les 10 principales raisons pour lesquelles ces problèmes de sommeil surviennent chez les enfants âgés de 10 à XNUMX ans.
Pourquoi les enfants développent des problèmes de sommeil
C'est une question complexe. Nous avons identifié près de 60 facteurs pouvant jouer un rôle, à partir d'un pool de 98 études. Dix de ces facteurs ont été appuyés dans plusieurs études rigoureuses.
Ces facteurs relèvent de trois «lentilles» que nous pouvons utiliser pour comprendre d'où viennent les problèmes de sommeil des enfants: la biologie, la psychologie et l'environnement.
Biologie
À mesure que les enfants grandissent, ils sont moins susceptibles d'avoir des problèmes de sommeil. (Pixabay)
La biologie implique les fonctions internes de l'enfant, sa composition.
Nous avons identifié deux raisons pour lesquelles les enfants développent des problèmes de sommeil dus à leur biologie - leur tempérament et leur âge.
Le tempérament, ou la disposition, est la personnalité que vous voyez chez votre bébé. Les bébés qui semblent plus pointilleux ou irritables peuvent avoir du mal à réagir au changement et peut ne pas s'installer facilement. Les bébés avec ce type de tempérament peuvent être plus susceptibles d'avoir des problèmes de sommeil plus tard dans l'enfance.
En vieillissant, les enfants sont moins susceptibles d'avoir problèmes de sommeil. Cela peut être dû au fait que leur cerveau peut mieux gérer les processus nécessaires pour s'installer la nuit, ou qu'ils sont plus indépendants dans leurs routines de coucher.
Psychologie
La psychologie des problèmes de sommeil des enfants comprend deux parties: comment les enfants agissent et se sentent, et comment les enfants et les parents interagissent les uns avec les autres.
Nous avons trouvé six raisons psychologiques pour lesquelles les enfants développent des problèmes de sommeil: trois concernant la façon dont les enfants agissent et se sentent, et trois concernant l'interaction familiale.
Les enfants avec des routines de coucher cohérentes ont tendance à avoir moins de problèmes de sommeil que ceux avec des routines incohérentes. (Pexels)
Premièrement, nous savons que les enfants qui ont eu des problèmes de sommeil plus tôt dans la vie continueront probablement à avoir des problèmes de sommeil plus tard dans l'enfance - à moins que le changement ne se produise.
Les enfants ayant des problèmes de santé mentale ont tendance à avoir plus de problèmes de sommeil, même s'il n'y a pas de diagnostic. Il y a deux groupes de problèmes liés aux problèmes de sommeil: les problèmes d'intériorisation (comme l'anxiété et la dépression) et les problèmes d'extériorisation (difficulté à suivre les règles et à se concentrer). Les problèmes d'internalisation peuvent rendre plus difficile pour les enfants de s'installer et de s'endormir, en raison de niveaux de stress plus élevés. Les problèmes d'extériorisation peuvent rendre les règles et les routines plus difficiles à suivre pour les enfants, ce qui rend plus difficile de s'endormir.
La façon dont les enfants et leurs parents interagissent est également importante.
Des routines de coucher cohérentes aident les enfants à se sentir en sécurité, installés et prêts à s'endormir. (Pexels / Ketut Subiyanto)
La nuit, les parents qui restent avec leur enfant jusqu'à ce qu'ils s'endorment ont tendance à avoir des enfants problèmes de sommeil. Les parents deviennent un signal pour que les enfants s'endorment. Donc, quand un enfant se réveille au milieu de la nuit et que maman ou papa n'est pas là, il est difficile de se rendormir.
Pendant la journée, les parents qui ont des règles incohérentes à la maison, qui n'imposent pas de limites à leurs enfants ou qui réagissent très fortement aux petits accrocs ont tendance à avoir des enfants avec plus de problèmes de sommeil. Les parents qui agissent de cette manière peuvent avoir du mal à garder leur enfant au même rythme de coucher de la nuit au soir et avoir des enfants qui ont plus de stress au coucher, ce qui en fait plus difficile de s'endormir.
La cohérence est également importante la nuit. Les enfants avec des routines de coucher cohérentes ont tendance à avoir moins de problèmes de sommeil que les enfants avec des routines incohérentes. Des routines de coucher cohérentes aident les enfants à se sentir en sécurité, installés et prêts à s'endormir.
L'environnement
L'environnement implique la façon dont les enfants et les parents interagissent avec le monde qui les entoure.
Une utilisation accrue de l'électronique est associée à davantage de problèmes de sommeil, en particulier l'utilisation de l'écran avant le coucher. (Pixabay)
Premièrement, une utilisation plus électronique est associée à davantage de problèmes de sommeil. Cela est particulièrement vrai lorsque les enfants utilisent des écrans dans leur chambre ou à proximité de l'heure du coucher. En effet, les écrans empêchent la mélatonine (l'hormone du sommeil) de faire son travail, qui consiste à nous rend somnolent. Mais ce n'est pas toute l'histoire. L'électronique peut également garder l'esprit des enfants alerte, surtout s'ils jouent à un jeu ou regardent une émission intéressante.
Deuxièmement, les familles à faible revenu et à faible niveau d’instruction sont plus susceptibles enfants ayant des problèmes de sommeil. C'est probablement n'est pas un résultat direct de revenu ou d'éducation, mais les retombées de ces circonstances, comme vivre dans des quartiers bruyants ou avoir des parents avec des horaires changeants.
Droits d'auteur Adam Newton. (Adam Newton), Auteur fourni
Ces facteurs expliquent principalement pourquoi les problèmes de sommeil se produisent, mais pas toute l'histoire. Nous ne savons pas encore comment ces facteurs pourraient s’influencer mutuellement pour problèmes de sommeil meilleurs ou pires. Il y a aussi d'autres facteurs que je n'ai pas mentionnés - comme la lumière et le bruit dans la chambre ou les conflits entre les parents - qui peuvent nous aider à comprendre.
Comment les parents peuvent-ils aider?
Sur les 10 facteurs que j'ai énumérés, les parents peuvent directement en améliorer quatre:
-
Aidez les enfants à s'endormir seuls;
-
Développer une routine de coucher claire et cohérente;
-
Limitez l'électronique dans la chambre et au coucher;
-
Calmement, fixez des limites claires et adaptées à l'âge de votre enfant pendant la journée.
Ces changements peuvent être faciles à effectuer et peuvent avoir un grand impact sur le sommeil de votre enfant.
A propos de l'auteur
Adam T. Newton, doctorant en psychologie clinique, Université Western
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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