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Vous avez peut-être entendu parler de battements binauraux, une illusion auditive qui a été présentée comme ayant des propriétés anti-stress et qui fait l'objet d'innombrables heures de vidéos sur YouTube et ailleurs.
Les partisans affirment que l'écoute des battements binauraux peut stimuler concentration et concentration, promouvoir détenteet réduire le stress et l'anxiété.
Mais dans un étude publiée ce mois-ci, les chercheurs ont conclu que «si les battements binauraux ont un impact sur les performances cognitives ou d'autres mesures de l'humeur reste à voir».
Il a incité les médias à signaler que les effets prétendus altérant l'humeur sont probablement pas plus fort que pour d'autres types de sons relaxants, et que les effets escomptés peuvent être juste un placebo.
Voici trois heures de valeur - êtes-vous encore détendu?
Que sont les battements binauraux?
Battements binauraux est une illusion perceptuelle qui se produit lorsque deux fréquences (notes) légèrement différentes sont jouées séparément dans chaque oreille, généralement à l'aide d'un casque. La résonance entre les deux fréquences est interprétée comme un troisième son (appelé «battement binaural», car il implique deux entrées sonores, et est entendu comme une fréquence entre les deux fréquences jouées).
Il a été affirmé que cette troisième fréquence incite les cellules cérébrales à commencer à tirer à la même fréquence - un processus appelé «entraînement».
Le prétendu effet relaxant serait dû au fait que ces fréquences sont similaires à la fréquence des ondes cérébrales qui se produisent pendant le sommeil profond, par opposition aux ondes cérébrales de fréquence plus élevée associées aux activités conscientes.
En d'autres termes, l'écoute des battements binauraux favoriserait les ondes cérébrales associées à nos états les plus détendus.
Quels sont ces différents types d'ondes cérébrales?
Le cerveau est composé de milliards de cellules nerveuses (neurones), qui se transmettent des informations à travers d'énormes réseaux d'interconnexions. On pense que de grands groupes de neurones peuvent tirer ensemble pour partager des informations dans le cerveau. La fréquence de ce tir synchrone peut être mesurée avec EEG (électroencéphalograpie) électrodes sur la tête.
On pense que des fréquences spécifiques sont impliquées dans des tâches cognitives. Par exemple, pendant le sommeil profond, l'activité cérébrale prédominante se produit avec des fréquences comprises entre 1 et 4 Hertz, appelées ondes delta. Les ondes delta sont également associées à l'apprentissage et à la motivation. Ondes thêta (4-7Hz), quant à eux, sont liés à la mémoire et à la régulation émotionnelle.
Nous pourrions presque penser à ces différents types d'ondes cérébrales comme des langues différentes que le cerveau utilise pour différentes fonctions.
Nous savons aussi que entraînement cérébral est un véritable effet qui peut se produire en réponse à des fréquences rythmiques particulières perçues par nos sens. Un son musical aigu ou une ampoule vacillant quelques fois par seconde peut en effet amener vos cellules cérébrales à démarrer à la même fréquence.
Mais cet entraînement a-t-il nécessairement un effet sur notre humeur? Comme le soulignent les auteurs de la nouvelle étude, il existe encore peu de preuves convaincantes à ce sujet.
Qu'est-ce que la nouvelle recherche a réellement trouvé?
Les auteurs ont joué des battements binauraux ou monauraux (normaux) à 16 participants et ont enregistré leur activité cérébrale avec EEG.
Ils ont découvert que les battements binauraux et monauraux pouvaient entraîner le cerveau à leur fréquence particulière. Mais quand ils ont demandé aux participants de décrire tout changement dans leur humeur, ils ont constaté qu'aucun des deux types de son n'avait d'effet significatif.
Cependant, les chercheurs ont découvert que les battements binauraux peuvent provoquer une «connectivité entre fréquences», dans laquelle le cerveau coordonne son activité à travers différents types d'ondes cérébrales.
Certain tâches cognitives, comme l'apprentissage et la formation de la mémoire, nécessitent des réseaux dans le cerveau pour communiquer entre eux malgré l'utilisation de différents types d'ondes cérébrales. Pour revenir à l'analogie de différentes fréquences d'ondes cérébrales comme des langues différentes, votre cerveau a parfois besoin de traduire des messages d'une langue dans une autre, et vice versa.
Si les battements binauraux peuvent stimuler ce processus, il est possible qu'il ait un effet bénéfique sur certains types de cognition, notamment le rappel de la mémoire. Les auteurs de la nouvelle étude n'ont pas examiné cette question particulière, bien qu'un récent analyse de 35 études a démontré un effet modeste sur l'attention, la mémoire, l'anxiété et la perception de la douleur. Aucun de ceux-ci n'a été testé dans la présente étude.
Il existe d'autres façons d'influencer notre fonction cérébrale, par exemple en appliquant des courants électriques au cerveau via des électrodes collées à la tête, une technique connue sous le nom de stimulation du courant transcrânien (tCS). Il existe des preuves que cela peut améliorer considérablement les compétences cognitives des personnes touchées par maladie neurologique et en individus en bonne santé.
En attendant, si vous aimez écouter des battements binauraux, alors continuez à le faire - cela ne vous fera aucun mal. Mais cela ne vous fait peut-être pas autant de bien que vous l'auriez imaginé.
A propos de l'auteur
Onno van der Groen, chargée de recherche à la faculté des sciences médicales et de la santé, Université Edith Cowan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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