Bien que ce ne soit pas facile, il est possible de changer les mauvaises habitudes de sommeil des enfants du préscolaire et du primaire, selon les experts.
C'est avec les meilleures intentions du monde que les parents finissent par renforcer leurs mauvaises habitudes de sommeil, explique Lynelle Schneeberg, psychologue à l'Université Yale en médecine, identifiant "une trop grande assistance parentale" comme facteur clé du problème.
Schneeberg est l'auteur d'un nouveau livre, Devenez l'entraîneur du sommeil de votre enfant: le guide 5-Step de Bedtime Doctor, Ages 3-10 (Livres à vie, 2019).
«Il est difficile d’aider les enfants de ce groupe d’âge à apprendre à s’endormir seuls au coucher car ils peuvent parler et marcher, ce qui signifie qu’ils peuvent vous demander de revenir dans leur chambre pour de nombreuses raisons créatives ou de sortir de leur chambre vous et demandez un dernier voyage accompagné à la salle de bain, plus de glace pour leur tasse d’eau, etc. », explique Schneeberg. «Heureusement, leur cerveau est adaptable et ils peuvent apprendre de nouvelles façons de s'endormir sans faire appel à un parent.»
Comprendre comment vous répondez aux demandes nocturnes de votre enfant est la première étape pour y répondre, explique Craig Canapari, spécialiste du sommeil pédiatrique, pneumologue et auteur de Il n'est jamais trop tard pour dormir Entraînez-vous: un moyen peu stressant d'obtenir un sommeil de qualité pour les bébés, les enfants et les parents (Rodale, 2019).
Par exemple, si votre enfant crie pour vous au milieu de la nuit et que vous le bercez normalement, vous marquez cette habitude dans votre cerveau, explique Canapari, ajoutant que votre propre fatigue et votre stress augmentent en fait la probabilité que vous ' Je développerai une habitude contre-productive.
"C'est pourquoi les parents fatigués tombent souvent dans le même schéma: votre cerveau fatigué forme des habitudes pour réduire votre besoin de penser", écrit-il. De plus, votre enfant a l'habitude de s'endormir dans ses bras ou avec vous dans la pièce, ce qui peut être difficile à casser.
Alors, quelle est la solution? Créez de nouvelles habitudes saines pour tout ce qui concerne la routine de sommeil de votre enfant. "Routine" est le mot clé ici. Les enfants ont naturellement besoin de cohérence et de prévisibilité, pas seulement pour dormir, mais pour la plupart des aspects de leur vie quotidienne. Des règles et des attentes claires aident à réduire l'anxiété, car votre enfant sait à quoi s'attendre et peut donc aider les choses à bien se dérouler. Un ordre défini d'événements autour du coucher vous permettra, à vous et à votre enfant, d'adopter de bonnes habitudes, ce qui signifie que vous pouvez activer le «pilote automatique» et suivre un plan établi.
Dans leurs livres, Schneeberg et Canapari expliquent comment créer une routine solide au coucher, offrant des moyens de résoudre les problèmes courants, notamment les terreurs nocturnes, les réveils matinaux et les enfants qui ne dorment pas dans leur propre lit.
Mais avant de pouvoir apporter un changement positif, il est utile de comprendre où les choses se sont mal passées. Voici quelques erreurs commises par des aidants naturels et des conseils de Canapari et Schneeberg sur la façon de les réparer.
Erreur #1: rester ou dormir dans la chambre de votre enfant
«Reste avec moi.» «Reste ici.» Il peut être difficile de résister à un enfant plaidant au moment du coucher, surtout si vous êtes désespéré de l'avoir pour que vous puissiez faire les tâches ménagères, vous détendre ou dormir vous-même. Mais si vous cédez aux souhaits de votre enfant et restez avec lui jusqu'à ce qu'il s'endorme, vous l'entraînez par inadvertance à compter sur votre présence pour vous endormir.
Vous pouvez également vous blottir, vous frotter le dos ou chanter une berceuse. Ces "béquilles de sommeil" ou "accessoires de sommeil" deviennent des habitudes pour vous et votre enfant, explique Schneeberg. De plus, votre enfant peut devenir tellement habitué à votre présence au moment du coucher que s'il se réveille au milieu de la nuit, il aura besoin de vous pour vous rendormir.
Solution: Apprenez à votre enfant à «s'auto-apaiser» et à s'endormir de manière autonome, explique Schneeberg. Placez un panier à côté du lit de votre enfant et remplissez-le d'activités calmes et silencieuses qu'il peut réaliser seul. Par exemple, incluez des livres de chapitre ou des livres d’images - en fonction de votre âge et de vos capacités de lecture - quelques animaux rembourrés ou figurines, du papier et des crayons. Ajoutez une lampe de poche ou une lampe frontale au panier afin qu'il n'ait pas besoin d'allumer une lumière vive.
L'idée est que votre enfant ait des objets amusants, mais pas trop stimulants, avec lesquels on peut jouer au lit jusqu'à ce qu'il soit suffisamment somnolent pour s'endormir. Selon Schneeberg, c’est une bonne habitude à prendre et un adulte s’utilise souvent lui-même. Si votre enfant proteste, soyez doux (mais ferme) et dites-lui que vous êtes certain qu'il peut s'endormir tout seul et que vous ne serez pas loin.
Erreur #2: Absence de limites
Qu'ils prétendent soudainement qu'ils meurent de faim ou que les couvre-lits sont brûlants, qui piquent, ou tout simplement ne sont pas «corrects» d'une autre manière, les enfants maîtrisent parfaitement les raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas dormir. Schneeberg appelle ces "appels rideaux" (si l'enfant sort de la chambre pour signaler ces plaintes) ou "rappels" (si l'enfant rappelle le parent dans sa chambre).
Solution: Canapari et Schneeberg suggèrent des systèmes de récompense simples comme moyen de gérer les appels au rideau et les rappels. Par exemple, Canapari indique que vous pouvez donner à votre enfant un «laissez-passer au coucher» chaque nuit, ce qui lui permet de sortir de sa chambre et de faire une demande (un verre d’eau, bref récit). Si elle n'utilise pas le laissez-passer, elle recevra une petite récompense le lendemain matin.
Canapari suggère de décorer la carte avec des paillettes ou de la laminer pour la rendre amusante. En outre, si votre enfant appelle généralement quatre fois par nuit, vous voudrez peut-être commencer par distribuer trois passes par nuit et en réduire progressivement le nombre. La clé est de préparer votre enfant à la réussite, dit-il.
Expliquez le système de récompense à votre enfant à l'avance. En fait, vous voudrez peut-être envisager de répéter toute la routine du coucher, les récompenses et tout, pendant une partie calme de la journée, conseille Canapari.
Erreur #3: une chambre mal aménagée
De bonnes chambres à coucher, selon Canapari, sont calmes, sombres et débranchées. Il est correct d'utiliser un ventilateur ou une machine à bruit blanc, si nécessaire, ou une veilleuse pour fournir un peu d'éclairage.
Certains détails de la salle devraient être les mêmes chez 8 PM, ou chaque fois que votre enfant s’endort, comme il le fait chez 2 AM, lorsque votre enfant peut naturellement se réveiller, explique Schneeberg. «La lumière du couloir est-elle allumée lorsque votre enfant s'endort? Si tel est le cas, cela devrait également être au milieu de la nuit », dit-elle.
Solution: Veillez à la cohérence de l'environnement et des principaux détails de la chambre de votre enfant au coucher.
Pour ce qui est de appareils électroniques, Canapari et Schneeberg conseillent aux enfants d'éviter les téléviseurs, les ordinateurs, les jeux vidéo et les téléphones intelligents 30 à 60 quelques minutes avant de se coucher. Et, aucun de ces appareils ne devrait être autorisé dans leur chambre pendant leur sommeil.
«Il est peu probable que votre enfant ait la volonté de résister à ces dispositifs s’il éclaire la pièce en alerte pendant la nuit», écrit Canapari. "Ces alertes peuvent fragmenter le sommeil même si votre enfant n'interagit pas avec l'appareil." (C'est également un bon conseil pour les adultes.)
Erreur #4: Pas de routine
Préparer un enfant au lit semble assez facile. Brosser les dents. Mettez des jammies. Écoutez une histoire. Grimper sous les couvertures. Mais tous les parents savent que le processus se déroule rarement sans heurts ou sans résistance.
Cela revient souvent au manque de cohérence. Par exemple, si un parent bavarde un enfant une nuit chez 9 PM et le couche pendant quelques minutes, puis la nuit suivante, l’autre parent passe à l’heure du coucher pour 30 et tente de quitter la pièce immédiatement, il est compréhensible que confus à quoi s'attendre chaque nuit.
Solution: Les deux experts du sommeil préconisent une routine claire et cohérente au coucher. Cela signifie que votre enfant se couche au moins à peu près à la même heure chaque nuit et fait face à une séquence d'événements prévisibles.
«Cela pourrait inclure prendre une collation et une boisson, prendre un bain, mettre un pyjama, se brosser les dents, faire un dernier voyage dans la salle de bain et terminer avec deux histoires au coucher», dit Schneeberg. «Une fois la routine établie, vous indiquez clairement à l'enfant qu'il n'y a plus de nourriture ou de boisson plus tard, ni d'histoires supplémentaires après que deux personnes ont été lues.»
Ne pas céder
Comme pour la plupart des problèmes de parentalité, la situation s'aggrave souvent avant de s'améliorer. Si vous décidez de vous débarrasser de mauvaises habitudes de sommeil chez vous, ne vous attendez pas à ce que le changement se produise du jour au lendemain. Il peut y avoir des larmes et des accès de colère, de l'obstination et de la résistance. La bonne nouvelle est que ce point bas - avec tous les revers et les drames - est souvent le point tournant, un signe qu'un meilleur sommeil est à l'horizon, dit Canapari.
Alors, tenez-vous en à votre plan pour une routine de sommeil cohérente et ne vous laissez pas distraire. Préparez-vous à la probabilité que les changements positifs que vous apportez puissent prendre quelques semaines, voire un mois. Rappelez-vous qu'une bonne nuit de sommeil est au coin de la rue pour tout votre ménage et que tout le drame peut bientôt sembler être un mauvais rêve.
Source: Carrie Macmillan pour Université de Yale
Livres connexes:
Voici 5 livres de non-fiction sur la parentalité qui sont actuellement les meilleures ventes sur Amazon.com :L'enfant au cerveau entier: 12 stratégies révolutionnaires pour nourrir l'esprit en développement de votre enfant
de Daniel J. Siegel et Tina Payne Bryson
Ce livre fournit des stratégies pratiques aux parents pour aider leurs enfants à développer l'intelligence émotionnelle, l'autorégulation et la résilience en utilisant les connaissances des neurosciences.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Discipline sans drame: le moyen du cerveau entier pour calmer le chaos et entretenir l'esprit en développement de votre enfant
de Daniel J. Siegel et Tina Payne Bryson
Les auteurs de The Whole-Brain Child offrent des conseils aux parents pour discipliner leurs enfants d'une manière qui favorise la régulation émotionnelle, la résolution de problèmes et l'empathie.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Comment parler pour que les enfants écoutent et écoutent pour que les enfants parlent
par Adele Faber et Elaine Mazlish
Ce livre classique fournit des techniques de communication pratiques permettant aux parents de se connecter avec leurs enfants et de favoriser la coopération et le respect.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le tout-petit Montessori : Guide du parent pour élever un être humain curieux et responsable
par Simone Davies
Ce guide offre des idées et des stratégies aux parents pour mettre en œuvre les principes Montessori à la maison et favoriser la curiosité naturelle, l'indépendance et l'amour de l'apprentissage de leur tout-petit.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Parent paisible, enfants heureux : comment arrêter de crier et commencer à se connecter
par le Dr Laura Markham
Ce livre offre des conseils pratiques aux parents pour changer leur état d'esprit et leur style de communication afin de favoriser la connexion, l'empathie et la coopération avec leurs enfants.
