Cela semble impossible, non? Depuis que nous sommes jeunes, on nous a enseigné que les bébés sont faits quand un spermatozoïde et un ovule se rejoignent, et que l'ADN de ces deux cellules se combine pour former un individu unique composé à moitié de l'ADN de la mère et de moitié du père. Alors, comment peut-il y avoir une troisième personne impliquée dans ce processus?
Pour comprendre l’idée des bébés biparentaux, il faut parler d’ADN. La plupart des gens connaissent l’ADN de type double hélice qui constitue les paires de chromosomes 23 qui se trouvent dans le noyau de chaque cellule de notre corps. Il fournit les instructions pour la construction d'un organisme entier et les protéines qui guident notre existence de la conception à la mort. Cependant, l'ADN dans le noyau n'est pas le seul type d'ADN nécessaire à notre existence. Il y a aussi de l'ADN caché dans de petits compartiments appelés mitochondries, qui se trouvent à l'intérieur de toutes les cellules de votre corps.
Tu te souviens de la mitochondrie? Creusez profondément dans les classes de biologie des collèges et des lycées. C’était cet organite en forme de haricot souvent dessiné avec une ligne sinueuse dessus et appelé la centrale électrique de la cellule. Chaque cellule du corps, y compris les ovules et le sperme, a besoin d'énergie pour remplir toutes ses fonctions. Les cellules sans ADN mitochondrial fonctionnel (ADNmt) sont comme des voitures sans gaz.
Contrairement à l'ADN nucléaire, l'ADNmt n'est pas créé par la combinaison de l'ADN masculin et féminin. Au lieu de cela, les mitochondries ne sont héritées que de votre mère, ce qui signifie que celles qui se trouvent dans l'œuf fécondé sont celles qui seront répliquées dans chaque cellule de votre corps au cours de votre développement et pour le reste de votre vie.
Tout comme l’ADN nucléaire, l’ADNmt peut comporter des mutations pouvant entraîner des maladies très graves et débilitantes et, dans certains cas, une infertilité chez une femme portant une mitochondrie défectueuse. Entrez le troisième parent.
Le troisième parent
En 2016, un bébé est né d'un couple qui avait lutté avec les conséquences des mutations de l'ADNmt qui causent le syndrome de Leigh, un trouble neurométabolique progressif. Lorsque les mitochondries défectueuses de l'œuf de la femme ont été remplacées par des mitochondries provenant d'un donneur non porteur de la mutation, l'enfant ainsi obtenu portait l'ADN de trois personnes: le donneur d'ADN nucléaire de la femme, le donneur d'ADN nucléaire de l'homme ou du sperme et le donneur de la mitochondrie de la femme. Ce fut le premier bébé né en utilisant cette technique.
Comment faire un bébé de trois parents: 1) L'œuf de la mère contient l'ADN (cercle jaune) et des mitochondries (ovales rouges) défectueuses. 2) L'ADN est retiré de l'œuf de la mère à l'aide d'une très petite pipette. 3) L'ADN est retiré de l'œuf du donneur mitochondrial, laissant derrière lui la mitochondrie en bonne santé (ovales verts). 4) L’ADN de la mère est transféré dans l’oeuf du donneur avec les mitochondries saines. 5) Le résultat est un ovule contenant l’ADN nucléaire de la mère et l’ADN mitochondrial du donneur ovule / mitochondrie, qui peuvent ensuite être fécondés avec le sperme du père. 6) À mesure que les cellules se répliquent au cours du développement de l'embryon, chaque cellule contiendra les ADN mère et père combinés situés dans le noyau des cellules, ainsi que les mitochondries du donneur d'œuf et de l'ADNmt associé. Remarque: la fécondation peut avoir lieu avant ou après le transfert de l'ADN dans l'œuf du donneur. Si cela se produit avant, l'ADN de la mère et celui du père seront transférés à l'œuf du donneur une fois que celui-ci aura été retiré. Si cela se produit après, l'ovule sera fécondé une fois que l'ADN de la mère aura été transféré dans l'œuf du donneur, comme décrit ici. Jennifer Barfield, CC BY-ND
Cette technique, appelée remplacement mitochondrial, peut être pensée comme une greffe d’organe, ou plutôt une greffe d’organite. Cependant, il y en a différences significatives qui ont suscité l'inquiétude des législateurs, entraînant une interdiction du remplacement mitochondrial aux États-Unis.
Contrairement à une greffe d'organe, les effets du remplacement mitochondrial persisteront dans les générations futures si le bébé qui en résulte est une femme et qu'elle choisit d'avoir des enfants - les hommes ne transmettent pas leurs mitochondries. En outre, le remplacement affectera tous les tissus du corps, et non un seul système, tel que le système cardiovasculaire après une transplantation cardiaque.
Même dans ce cas, ces mitochondries sont naturellement présentes et persistent dans notre population. Ils ne sont ni modifiés ni modifiés génétiquement. Ainsi, tant qu’ils fonctionnent correctement, il n’existe aucun risque démontré pour la progéniture du point de vue de la santé, hormis les risques naturels de mutations spontanées, bien que ce soit un point de débat.
Depuis 2016, il est difficile de dire combien de ces procédures à trois parents ont été effectuées et combien ont abouti à une grossesse réussie. Mais avec la naissance récente d'un bébé en Ukraine, impliquant trois parents, de nombreux pays explorent à présent si et comment utiliser cette technologie. L’interdiction aux États-Unis a mis fin à son utilisation ici, mais d’autres pays ont pris des décisions différentes; le Royaume-Uni l'a approuvé.
Le donneur mitochondrial est-il un parent?
Alors, combien est un parent d’une femme qui fait don de sa mitochondrie?
La réponse courte n’est pas grande. Plus que Le pourcentage de 99 des protéines dans votre corps est codé par l'ADN dans le noyau de vos cellules. Des caractères tels que la couleur des cheveux, la couleur des yeux et la taille, par exemple, sont tous codés par l'ADN nucléaire, tandis que les gènes écrits sur l'ADNmt sont principalement liés à production d'énergie et métabolisme.
Ainsi, les bébés biparentaux ressembleront encore aux hommes et aux femmes dont le sperme et l'ovule se sont combinés pour produire les chromosomes 23 dans le noyau de cette première cellule. Il est important que les gens comprennent ces distinctions, car les titres annonçant la naissance de bébés de trois parents continueront probablement de faire surface. La spéculation sur ce que cela signifie pourrait se répandre sans comprendre la science sous-jacente.
Une chose est sûre: pour les femmes aux prises avec des problèmes d'infertilité causés par des mutations de leur ADN mitochondrial ou pouvant transmettre d'importants défauts génétiques mitochondriaux, cette nouvelle technique donne de l'espoir qu’ils puissent un jour avoir un enfant en bonne santé qui soit une représentation génétique d’eux-mêmes et de leur partenaire - avec l’aide d’un tiers.
A propos de l'auteur
Jennifer Barfield, professeure adjointe, Technologies de procréation médicalement assistée, Colorado State University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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