Selon de nouvelles recherches, les amis que les adolescents choisissent, l’influence qu’ils ont les uns sur les autres et le sexe peuvent tous jouer un rôle dans l’établissement d’amitiés susceptibles d’aider, voire de blesser, les adolescents.

Dans une nouvelle étude sur les réseaux d'amitié avec les adolescents, des chercheurs ont découvert que la sélection des amis et l'influence des amis guidaient l'adoption de comportements à risque, explique Cassie McMillan, doctorante en sociologie et criminologie à Penn State. Le genre joue également un rôle dans la manière dont la sélection et l'influence influencent certains de ces comportements, notamment le tabagisme et la délinquance, ajoute-t-elle.

«Il y a beaucoup de questions à savoir si l'influence des pairs peut expliquer pourquoi les enfants ont tendance à avoir des comportements négatifs similaires à ceux de leurs amis, ou si c'est le choix d'un ami qui cherche des amis qui font des choses similaires. dit McMillan.

"Dans cette étude, nous avons constaté que, oui, l'influence des pairs et la sélection des amis façonnent les mêmes modèles de comportement à risque que nous observons dans les relations d'amitié." Les résultats paraissent dans le journal Réseaux sociaux.

Reine des abeilles et des aspirants?

Les chercheurs ont constaté que, comparées aux garçons, les filles avaient tendance à être davantage incitées par leurs amis à adopter un comportement délinquant, ce qui comprenait le fait d'abandonner les cours et de se battre. Ils ont également constaté que les filles ont tendance à choisir des amis qui partagent des habitudes de tabagisme similaires aux leurs.

Selon McMillan, il existe plusieurs raisons pour lesquelles l'influence et la sélection guident certains comportements chez les filles, plus que chez les garçons.

«Nous pensons que pour influencer les pairs, les schémas sexospécifiques ont beaucoup à voir avec les caractéristiques du comportement, plutôt qu'avec le caractère ou la structure des amitiés des filles et des garçons», dit McMillan.

«Les filles peuvent avoir besoin d’une autre force, telle que l’influence, pour être amenées à s’impliquer dans la délinquance.»

«La délinquance, en particulier les bagarres et les vols, est souvent décrite dans les médias comme un comportement plus masculin. Il peut donc s'agir d'un scénario plus normatif pour les garçons. Les garçons n'ont pas nécessairement besoin de l'influence de leurs amis pour s'impliquer dans ce type d'activités, tandis que les filles peuvent avoir besoin d'une autre force, telle que l'influence, pour être impliquées dans la délinquance.

En outre, les chercheurs suggèrent que le tabagisme est un comportement tellement visible que les filles recherchent des amis qui ont des habitudes de tabagisme similaires.

«Le tabagisme est perceptible sur les campus scolaires, alors les enfants sont plus enclins à savoir qui sont les fumeurs dans une école», déclare McMillan. «Les filles sont socialisées dès leur plus jeune âge pour être assez sélectives quant à l'identité de leurs amis. C'est peut-être pour cette raison que les filles sont plus susceptibles de choisir des amis qui ont le même comportement de fumer, et de ne pas fumer.

Cercle d'amis (à risque)

En apprendre plus sur la manière dont les réseaux d'amitié façonnent le comportement des adolescents pourrait conduire à de meilleures stratégies de prévention, en particulier pour les enfants à risque, dit McMillan.

«Bien que des travaux antérieurs aient suggéré que les garçons pourraient être immunisés contre ces influences, l’un des points les plus importants de l’étude est que les garçons et les filles sont soumis à l’influence des pairs et à la sélection des amis. les filles ces compétences », dit McMillan.

McMillan estime que les réseaux d’amitié peuvent également façonner des comportements positifs, qui pourraient être utilisés dans les futurs programmes de prévention et d’intervention. Elle ajoute que les résultats pourraient également aider les recherches futures visant à adapter ces programmes.

«Par exemple, étant donné que les filles sont plus susceptibles d'avoir une influence sur la délinquance, il serait bon de montrer des exemples dans une campagne de prévention visant à empêcher les filles de résister à la pression des pairs», explique McMillan. «Je pense également que les stratégies de prévention basées sur les groupes visant à modifier les comportements des groupes d'amis sont très utiles.»

Les chercheurs ont utilisé les données des étudiants 13,214 ayant participé à l’étude PROSPER (Promotion des partenariats école-communauté pour améliorer la résilience). Les participants ont fréquenté l’un des districts scolaires publics 28 de la sixième à la neuvième année. Les districts scolaires étaient situés dans des communautés rurales ou de petites villes de l’Iowa et de la Pennsylvanie.

La première vague d'étudiants est entrée dans l'étude sous 2002. Les participants ont participé à des enquêtes auto-administrées à l'automne et au printemps de leur sixième année, puis au printemps de chaque année, entre la septième et la neuvième années. Pour établir des réseaux d'amitié entre les élèves, l'enquête a demandé aux participants d'identifier leurs meilleurs amis et les plus proches de leur classe.

La WT Grant Foundation, le National Institute of Drug Abuse et la National Science Foundation ont soutenu ce travail.

La source: Penn State

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