Les dernières semaines ont été remplies de plusieurs événements violents malheureux: le massacre d'Orlando, le meurtre d'hommes noirs par des policiers, l'attaque de snipers à Dallas, l'attaque de la Bastille en France, la tentative de coup d'Etat violente en Turquie et le Baton Rouge, Louisiane.

Alors que beaucoup d'entre nous n'ont peut-être pas été directement touchés par ces événements, nous avons regardé les nouvelles telles qu'elles se sont déroulées sur les médias sociaux et de diffusion. Témoigner d'une telle violence sur les médias peut nous coûter très cher, même lorsque nos proches et nos proches ne sont pas directement touchés.

Étonnamment, ce que la recherche commence à découvrir est que l'impact sur les jeunes enfants - en particulier les jeunes enfants surdoués - peut être pire.

Impact de la violence sur les adultes et les enfants

A grand corps de recherche a démontré un lien entre l'exposition à des médias violents et l'agression et le comportement violent dans plusieurs pays et cultures. Une synthèse de cette littérature a trouvé des réactions différentes chez les adultes et les enfants. L'impact à court terme de l'observation de la violence à l'écran était plus grand pour les adultes, tandis que les effets à long terme étaient plus importants chez les enfants.

La recherche spécifiquement liée aux enfants a montré que les événements médiatiques violents comme ceux que nous voyons actuellement peuvent effrayer et les inquiéter. Les chercheurs ont discuté comment être témoin de la violence nuit à la santé mentale des enfants.

Cependant, cet impact peut varier. Nous sommes des chercheurs qui étudient les enfants doués et la violence. Bien que les définitions de «surdoué» varient, les enfants surdoués peuvent généralement être définis comme ceux dont l'intelligence générale est élevée, comme l'indique un score au test standardisé.

Sur la base de cette définition, les enfants doués ont tendance à avoir de nombreux avantages. Par exemple, une plus grande intelligence est liée à une plus grande réalisation, motivation, mémoire, raisonnement moral et développement, compétences sociales, sens de l'humour, éducation et accomplissement professionnel, leadership, et même créativité. Une intelligence plus élevée est également liée à un comportement impulsif plus faible, à la délinquance et à la criminalité.

Cependant, la recherche montre également qu'une intelligence plus élevée est lié à une plus grande sensibilité émotionnelle. Les chercheurs qui étudient les enfants doués ont soutenu qu'à cause de cela, ils ne sont pas nécessairement avantagés dans tous les contextes.

Étudier l'impact de la violence sur les enfants surdoués

Mais à quoi les enfants doués pourraient-ils être plus sensibles? Un facteur qui pourrait jouer un rôle est la violence - même la violence décrite dans quelque chose comme apparemment sans danger que les dessins animés.

Avec Cengiz Altay, doctorante à l'Université de Fatih, nous avons testé des enfants «doués» 74 et des enfants 70 de Turquie «moins doués» ou ayant des scores d'intelligence relativement faibles. Le groupe «doué» était celui des élèves ayant obtenu 130 ou plus (deux pour cent supérieurs) sur l'échelle du renseignement. L'école à partir de laquelle ces élèves ont été formés avait une unité d'élèves doués et ont été initialement sélectionnés pour une intelligence supérieure à celle de la population générale.

L'étude a été menée dans 2015 sur une période de six mois. Au moment de l'étude, ces enfants étaient 10 ans. Nous avons examiné si l'exposition à des médias contenant de la violence par rapport aux médias qui ne contenaient pas de violence affectait différemment la capacité verbale des enfants.

Pour ce faire, nous avons demandé à tous les étudiants de passer un test verbal avant (pré-test) et après (post-test) regarder une vidéo. On a demandé aux participants de générer des mots à partir d'un ensemble de lettres différent pour ces deux tests.

Les lettres les plus courantes dans l'alphabet turc ont été divisées au hasard en deux groupes pour le pré-test et le post-test. Dans le pré-test, les participants devaient générer des mots commençant par les lettres A, L, M, S, C, E, B et H. Dans le post-test, les participants devaient générer des mots commençant par les lettres I, D, N , O, F, K et T. Ils ont eu une minute pour lister autant de mots que possible qui a commencé avec les lettres particulières.

Entre le pré-test et le post-test, les participants des groupes doués et moins doués ont été assignés au hasard à regarder un dessin animé non-violent ou un dessin animé violent. Nous avons utilisé deux animations qui sont souvent regardées par des enfants.

L'un était "Bakugan Battle Brawlers" une série avec des épisodes qui représentent la violence dans une bataille, et l'autre "Arthur" - une histoire qui tourne autour des nombreux problèmes d'amis et de famille d'un jeune garçon nommé Arthur. Cette dernière série n'a pas d'épisodes de violence à l'écran.

Ce que nos résultats montrent

Notre recherche, publié récemment dans Gifted Child Quarterly, un journal de premier plan sur l'étude de la douance, montre que les capacités des enfants pourraient être négativement affectées par l'exposition à la violence, en particulier les enfants surdoués.

Nous avons constaté que les élèves doués généraient plus de mots que les autres élèves lorsqu'on leur demandait de générer des mots avant de visionner la vidéo. Cependant, les élèves doués assignés à la vidéo qui ont montré la violence ont généré un peu moins de mots que le groupe moins doué après avoir regardé la vidéo.

À l'inverse, lorsque les élèves doués ont vu le dessin animé sans violence, ils ont surpassé les autres élèves à la fois au pré-test et au post-test. Cela suggère que c'est la violence dans les caricatures qui a réduit la performance mentale des élèves doués plutôt que de simplement regarder un dessin animé.

Dans l'ensemble, tous les enfants moins performants après avoir regardé la violence, mais les enfants doués ont montré une plus grande baisse de performance.

Les enfants doués sont-ils plus sensibles?

Une croyance commune est que les étudiants doués n'ont pas besoin d'aide et feront bien d'eux-mêmes. Cette perception peut être due aux preuves empiriques montrant que de étudiants doués finissent bien plus tard dans la vie.

Les érudits, cependant, ont fait valoir que c'est un mythe les étudiants doués ne sont pas confrontés à des problèmes et à des défis. Notre étude ajoute à la preuve que les enfants surdoués sont confrontés à des désavantages ou des défis, en particulier lorsqu'il s'agit d'exposition à la violence à l'écran. Violence dans les médias impact sur les enfants en général, mais notre étude montre que cet impact négatif est amplifié pour les étudiants ayant une intelligence supérieure.

Nous commençons tout juste à explorer les raisons de cette découverte surprenante. Peut-être qu'une plus grande sensibilité du groupe «doué» les conduit à réagir avec plus d'anxiété aux médias violents. Et peut-être que l'exposition à de tels médias diminue leur capacité de mémoire de travail, réduit leur attention à la tâche mentale et diminue ainsi leur performance. Dans notre étude, les enfants surdoués pensaient que le dessin animé violent était plus violent, l'aimait moins et le voyait moins souvent à la maison que les autres enfants.

Écran violence et mal

Nos résultats ont des implications pour les parents, les éducateurs et les décideurs qui doivent être conscients que la violence à l'écran peut avoir un impact négatif sur les enfants, et en particulier les enfants doués. L'impact de la vidéo violente sur les tâches verbales pourrait être particulièrement important étant donné la nature fortement verbale des écoles.

Une déclaration juste-libérée de L'American Academy of Pediatrics Il a recommandé, en accordant une attention particulière aux «régimes médiatiques» des enfants, que «les parents devraient être conscients de ce qui montre que leurs enfants regardent et quels jeux ils jouent». D'autres experts ont également averti cette violence à l'écran, qu'elle soit réelle ou fictive, pourrait entraîner des cauchemars, des troubles du sommeil et une anxiété générale accrue.

Nos résultats soutiennent cette preuve antérieure. En général, la violence décrite dans nos vidéos était assez faible par rapport à la violence à laquelle les enfants sont souvent exposés, comme dans les nouvelles. Il est donc possible que notre étude fournisse une estimation plus faible de l'impact des médias violents sur la performance mentale des enfants.

Développement éducatif optimal exige non seulement d'inclure des impacts positifs mais aussi de réduire et d'éliminer les impacts négatifs. De tels facteurs de risque pourraient être plus importants étudiants talentueux mais défavorisés qui vivent probablement dans des quartiers où les taux de violence sont plus élevés et qui pourraient s'accumuler et contribuer à leur éventuelle sous-performance.

Avec la montée en puissance des appareils numériques et la commutation constante des tâches, il est difficile de contrôler l'exposition des élèves à la violence. Cependant, il faut accorder plus d'attention aux régimes médiatiques qui pourraient nuire au développement de l'éducation sur une période de temps.

A propos de l'auteur

Jonathan Wai, Chercheur, Duke University; Brad Bushman, Professeur de Communication et de Psychologie, The Ohio State Universityet Yakup Cetin, Chef du département de l'enseignement des langues étrangères, Université de Fatih

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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