Si vous voulez que votre enfant à être un poids santé que vous pourriez contrôler la taille des portions ou la fréquence de leurs repas et collations. Bien sûr, vous pouvez utiliser ces deux stratégies, mais une étude que nous avons récemment publié constaté qu'une stratégie est susceptible d'être beaucoup plus efficace que l'autre en fonction des traits dans les appétits individuels des enfants.

Vous devez d'abord décider si votre enfant montre une «réactivité alimentaire» ou une «réactivité à la satiété». La réactivité alimentaire est l'envie de manger quand vous voyez, sentez ou goûtez de la nourriture appétissante. Nous avons tous l'expérience dans une certaine mesure (comme trouver de la place pour notre dessert préféré, même quand nous venons de manger un grand repas), mais des études ont montré que les enfants qui réagissent plus fortement aux aliments appétissants que les autres sont plus susceptibles de devenir en surpoids plus tard dans la vie.

Une autre caractéristique de l'appétit, la réactivité à la satiété, est la sensibilité d'une personne à des sentiments de plénitude. Nous savons aussi de la recherche que les enfants qui prennent plus de temps à se sentir plein, ou ont tendance à ignorer leur sentiment de plénitude, ont tendance à obtenir plus lourd au fil du temps.

Ce qui n'a pas été clair, jusqu'à présent, est exactement comment ces deux traits peuvent conduire à trop manger, et par conséquent devenir en surpoids.

Deux Routes à l'obésité

Nos nouvelle recherche, publié dans l'American Journal of Clinical Nutrition, a constaté que la réactivité alimentaire et la réactivité à la satiété conduisent à des habitudes alimentaires différentes. Et ces habitudes alimentaires peuvent expliquer pourquoi certains enfants finissent par être en surpoids.

Nous avons constaté que les enfants qui sont très sensibles aux signaux alimentaires mangent plus souvent, et les enfants qui sont moins sensibles à la plénitude consomment plus de calories chaque fois qu'ils mangent. Cette recherche suggère que, bien que la réactivité alimentaire et la réactivité à la satiété puissent conduire à une suralimentation, elles le font de différentes manières. Les habitudes alimentaires au début de la vie semblent être influencées par différents aspects de l'appétit.

Ces habitudes alimentaires ont du sens, d'après ce que l'on sait de ces deux caractéristiques de l'appétit. Dans l'environnement moderne, la nourriture est abondante, bon marché, facilement accessible et largement diffusée, de sorte que les enfants qui réagissent très bien à la nourriture ont de nombreuses occasions d'agir selon leurs envies de manger. En même temps, si un enfant met plus de temps à se sentir rassasié ou moins sensible aux signaux de plénitude, il est probable qu'il mange plus lors d'un repas pour se sentir satisfait.

Étude des jumeaux

Notre étude a porté sur les tout-petits 2,203 de Gemini, une vaste étude sur les familles avec des jumeaux nés au Royaume-Uni dans 2007. Les parents ont rempli un questionnaire lorsque les enfants étaient 16 mois, qui contenait des déclarations sur la façon dont les jumeaux réagissaient à la nourriture et à la satiété.

Des déclarations telles que: «Mon enfant demande toujours de la nourriture», évaluent la réactivité alimentaire, avec des scores allant d'un (moins sensible aux aliments) à cinq (plus sensible aux aliments). Et des déclarations telles que: «Mon enfant se rassemble facilement», a évalué la réactivité à la satiété et les scores allaient d'un (moins sensible à la satiété) à cinq (plus sensible à la satiété).

Les parents ont également rempli des journaux de nourriture et de boisson pendant trois jours pour chaque jumeau quand ils étaient 21 mois. Les informations tirées des journaux alimentaires ont été utilisées pour calculer le nombre moyen d'occasions de manger (repas et collations) de chaque enfant et la quantité moyenne de calories consommées à chaque occasion de manger, par jour.

Quand l'autorégulation s'effondre

Les enfants régularisent assez bien leur appétit, donc un gros repas est compensé par un repas plus petit la prochaine fois, ou une journée avec de nombreux repas est suivie d'une journée avec moins de repas pour l'équilibrer. Ce que notre étude montre, c'est que certains enfants réussissent mieux que d'autres dans cet exercice d'équilibre, et surtout, les enfants moins sensibles à la nourriture et plus sensibles à la satiété le font de différentes manières.

Nous comprenons beaucoup plus sur les voies possibles de l'obésité maintenant. Les parents d'enfants prédisposés à trop manger, ce qui pourrait être liés à leurs gènesPar exemple, il peut être nécessaire de donner plus de conseils sur la taille appropriée des portions, ainsi que des conseils sur la fréquence des repas et des collations.

À l'heure actuelle, il n'y a pas beaucoup d'indications sur la façon dont souvent les parents doivent nourrir leurs enfants en bas âge ou la taille des portions devrait être. Le nourrisson et Forum Toddler a développé recommandations sur la fréquence de manger et la taille des portions pour les enfants âgés de un à quatre ans, mais suggère que les enfants ajustent leur consommation en fonction de leur niveau d'appétit. Cependant, notre étude montre que ce ne sont pas tous les enfants qui ajustent leur apport et que certains parents peuvent avoir besoin de conseils plus spécifiques en fonction de l'appétit de leur enfant.

orientation nécessaire

Si un enfant est sensible aux aliments, les parents pourraient bénéficier de conseils sur la façon de réduire le nombre de collations que leur enfant mange. D'autre part, un parent dont l'enfant ne semble pas avoir un «interrupteur» lorsqu'il mange peut avoir besoin de conseils plus personnalisés sur la taille des portions ou de conseils pour dire «non» si son enfant demande des secondes.

A étude récente suggéré de s'attaquer à la taille des portions au niveau des politiques, par exemple en réduisant la taille des portions dans les restaurants ou en réduisant la taille de la vaisselle. Ces changements sont importants pour lutter contre l'obésité au niveau de la population, mais l'étude actuelle montre comment les différences individuelles dans les comportements de consommation jouent également un rôle. Si nous voulons progresser dans la lutte contre l'obésité, nous avons besoin d'une approche à deux volets: une stratégie plus large de l'obésité au niveau de la santé publique et une orientation plus personnalisée pour les familles avec de jeunes enfants.

A propos de l'auteur

Hayley Syrad, candidate au doctorat, UCL. Au HBRC, elle a travaillé en tant que coordinateur d'une étude qualitative qui a exploré les perceptions des parents de recevoir des commentaires en surpoids pour leur enfant dans le cadre du Programme national de la mesure des enfants.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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