Comment les écoles américaines aggravent l'inégalitéL'opportunité d'apprendre les mathématiques est fortement liée au statut socio-économique. Patrick Giblin, CC BY-NC

L'influence de la pauvreté des élèves sur l'apprentissage des élèves est indiscutable. Études internationales montrent que dans tous les pays, les enfants issus de milieux défavorisés sont beaucoup moins susceptibles d'exceller dans l'école que leurs camarades plus chanceux.

L'explication facile a été que pour une variété de raisons, la pauvreté rend plus difficile pour les enfants moins fortunés d'apprendre. Il peut sembler évident pour expliquer l'inégalité dans l'apprentissage entre les élèves plus ou moins riches par l'effet direct de l'inégalité des antécédents familiaux.

Mais est-ce toute l'histoire?

De nouvelles preuves de notre un article, publié récemment dans Education Researcher, l'une des meilleures revues éducatives évaluées par les pairs, suggère qu'une partie substantielle des résultats inégaux de l'éducation que nous constatons entre les étudiants riches et pauvres est liée non pas à la maison, mais à ce qui se passe dans les écoles .

L'opportunité d'apprendre est importante

Avec nos co-auteurs, Organisation pour le développement économique (OCDE) analyste Pablo Zoido et Richard Houang, chercheur à la Michigan State University, nous avons mené une étude approfondie basée sur le PISA 2012, un test international pour évaluer les compétences en lecture et en mathématiques des élèves de 15.


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La clé de notre recherche est le concept de "Opportunité d'apprendre" L'idée de bon sens que la capacité des élèves à apprendre des sujets complexes comme les mathématiques dépend de leur exposition à ces sujets dans la salle de classe.

Le 2012 PISA a pour la première fois inclus dans le sondage des questions demandant aux élèves s’ils avaient été exposés à des problèmes de mathématiques - non pas s’ils pouvaient résoudre ces problèmes, mais simplement s’ils se souvenaient avoir jamais appris ce type de mathématiques.

Les étudiants ont été invités à évaluer leur familiarité avec neuf sujets dans les sujets d'algèbre et de géométrie sur une échelle 0 à 4. Nous avons combiné les réponses des élèves à ces questions dans un index mesurant la quantité d'étudiants en mathématiques auxquels ils ont été exposés. En comparant ce que nous appelons «indice Opportunity to Learn» aux scores en littératie en mathématiques du PISA, nous avons déterminé que la possibilité d'apprendre les mathématiques a un lien très fort avec l'apprentissage des élèves entre les pays (y compris les États-Unis).

La question était alors quels facteurs déterminent la possibilité des élèves à apprendre. L'équipe de recherche est allé plus loin et a découvert un lien étroit entre la possibilité d'apprendre et statut socio-économique des élèves. Nous avons constaté que dans tous les pays des étudiants issus de milieux défavorisés ont été exposés à un contenu mathématique plus faible que les étudiants riches.

Au lieu de compenser l'inégalité sociale, les systèmes éducatifs du monde semblent l'aggraver.

L'inégalité est dans les écoles

Bien sûr, c'est exactement le contraire de ce que nous attendons des écoles. L'une des idées principales pour l'éducation publique est de garantir que chaque enfant, peu importe qui sont ses parents, aura la chance de faire quelque chose d'eux-mêmes en fonction de leurs propres talents et efforts.

Ce "Terrain de jeu de niveau" principe de l'éducation est une croyance fortement ancrée aux États-Unis, étroitement liée à notre notion de nous-mêmes en tant que méritocratie où tout le monde a une chance équitable de réussir.

Notre travail suggère que, du moins en ce qui concerne l'éducation, ce mythe ressemble plus à un fantasme.

En outre, notre article de recherche jette un doute sur la forte insistance des décideurs américains sur le problème des «écoles défaillantes». Une grande partie de l'activité récente visant à combler les écarts de rendement et à améliorer le rendement scolaire repose sur le principe que les écoles (qui ont tendance à avoir une population concentrée d'étudiants à faible revenu), nous pouvons améliorer à la fois l'équité et la performance moyenne.

Cependant, selon les résultats tirés des données du PISA, une grande partie de l'inégalité dans l'apprentissage des élèves et les possibilités d'apprentissage pour les élèves se trouve dans les écoles. Même si les étudiants étaient dans la même classe dans une école particulière, les étudiants les plus pauvres ont déclaré avoir été exposés à beaucoup moins de contenu en mathématiques.

Ces résultats soutiennent recherche antérieure sur les écoles américaines montrant les inégalités entre les classes de l'exposition au contenu mathématique. Une étude constaté que les étudiants américains issus de milieux favorisés étaient significativement plus susceptibles de suivre des cours d'enseignement des mathématiques avancées.

Par exemple, deux élèves de neuvième année pourraient aller à la même école, mais l'étudiant issu du milieu le plus riche pourrait apprendre l'algèbre tandis que l'élève plus pauvre aurait encore accès à l'arithmétique (qui devrait être enseignée aux niveaux inférieurs).

Comment pouvons-nous résoudre ce problème?

Notre travail suggère que la pratique du suivi - consistant à acheminer systématiquement les élèves défavorisés dans des classes moins instruites - peut être très vivante.

L'OTL très inégale des étudiants riches et pauvres suggère que les étudiants d'une même classe dans une même école reçoivent une éducation très différente basée sur le statut socio-économique de leurs parents.

En fait, les Etats-Unis l'une des associations les plus fortes OTL d’étudiant à l’école à la richesse des étudiants à l’école dans le monde. En d'autres termes, tout effort visant à combler les écarts de résultats nécessitera une attention beaucoup plus grande sur les inégalités existant dans les écoles.

Se concentrer exclusivement sur les «écoles défaillantes» ne résoudra pas le problème.

Cette recherche fournit une raison d'espérer. En moyenne, entre les pays environ un tiers de l'inégalité des résultats des élèves entre les élèves de milieux riches et pauvres est lié à des différences de possibilité d'apprendre (aux États-Unis, il est plus proche de 40%, mais dans certains pays, il est beaucoup moins).

En étudiant comment les autres pays réussissent mieux à faire en sorte que les étudiants à faible revenu soient exposés à un fort contenu mathématique, nous pourrions être en mesure d'identifier des moyens de réduire considérablement les inégalités en matière d'éducation.

A propos de l'auteurThe Conversations

William Schmidt, professeur émérite de l'université, Michigan State University. Ses écrits et recherches actuels portent sur les questions de contenu scolaire dans la scolarité K-12, les effets du curriculum sur la réussite scolaire, l'évaluation et la politique éducative liée aux mathématiques, aux sciences et aux tests en général.

Nathan A Burroughs, associé de recherche principal, Michigan State University. Ses recherches portent sur la relation entre les institutions et l'inégalité à la fois du point de vue théorique et empirique. Il a reçu son doctorat en sciences politiques de l'Université de Géorgie.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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