Des histoires d'adolescents prenant et envoyant une photo d'eux-mêmes avec leurs téléphones ont été partout dans les médias ces dernières années. Le résultat? Choquant, selon les rapports qui ont suggéré que l'humiliation et parfois même le suicide peuvent suivre.

Mais quelle est la réalité? Sexting est souvent vu comme une version électronique dicieuse de "Je vais vous montrer le mien, vous me montrez le vôtre". Beaucoup d'adolescents (et d'adultes) y participent. En effet, certains suggèrent qu'il devient une partie "normale" de développement sexuel adolescent. Et en général, peu de problèmes psychologiques (le cas échéant) sont corrélés avec le comportement.

Voici la dernière ligne: la recherche suggère que la plupart des photos ne finissent pas dans les catastrophes, soit socialement (être circulé, taquiné, victime d'intimidation) ou criminellement (être poursuivi).

De tels résultats sont possibles, mais ils ne sont pas hautement probables. Nous devrions sensibiliser les enfants à ces possibilités, mais nous devons le faire sans laisser entendre qu'une catastrophe est probable ou, pire, inévitable.

Comportement risqué?

Sexting est un crime quand il s'agit d'envoyer des photos nues de toute personne sous 18-ans. Une étude de milliers de cas de sexting a conclu que les personnes choisies pour des poursuites criminelles aux États-Unis dans 2011 impliquaient des adultes qui demandaient aux adolescents des photos ou des cas de coercition, de menaces ou de chantage évidents. Les chercheurs ont souligné que les cas portés à l'attention des autorités sont plus susceptibles d'avoir des circonstances aggravantes.

Si les autorités choisissent activement ne sauraient Poursuivre un sextage plus banal, ou poursuivre en justice un sex-appeal adolescent-adolescent, mais simplement le voir rarement, n'est pas clair. Les médias continuent à couvrir des histoires telles que le cas récent dans le comté d'Oakland, Michigan, mais fidèle à la forme, cette affaire est allée au-delà de deux adolescents échangeant des photos, et impliqué des garçons rassemblant des groupes de photos à des fins inconnues.

Si un adolescent envoie une photo nue à un ami, quel est le risque que cela entraîne un préjudice grave? La recherche récente minimise ce risque. j'ai trouvé que plus des trois quarts des adolescents qui croient que leur photo est allée au destinataire et personne d'autre. Ces adolescents pourraient se tromper et la diffusion de photos pourrait être plus fréquente; mais si l'expéditeur pense qu'il a été gardé secret, ils n'ont probablement pas été traumatisés par une exposition massive.

Quand j'ai étudié les séquelles du sexting, j'ai trouvé que la plupart des incidents n'avaient pas vraiment de conséquences - bonnes ou mauvaises. La plupart des enfants ne décrivaient pas le traumatisme ou l'intimidation, mais ils ne décrivaient pas non plus les petits amis nouvellement acquis ou une popularité accrue. Le résultat le plus commun était généralement «se sentir plus mal», mais cela ne s'est produit que dans environ un quart des cas.

Curiosité et coercition

Pourtant, il y a des risques pour le sexting qui ont été largement ignorés. Beaucoup de sexting est fait pour attirer le destinataire - soit par une copine existante ou un petit ami, ou par quelqu'un qui veut une relation avec le destinataire.

Il devient de plus en plus clair, cependant, que tout le sexting n'est pas une question d'amusement et de jeux. Ma plus grande préoccupation est quand les enfants sous 18 - souvent des filles - sont poussés par leurs pairs à s'engager dans le sextage qu'ils ne veulent vraiment pas faire. Plus ils sont jeunes lorsqu'ils sextent, plus ils sont susceptibles de rapporter qu'ils ont succombé à la pression. Et cette pression n'est pas rare.

Dans l'ensemble, environ les deux tiers des adolescents dans mes recherches indiquent qu'ils ont subi des pressions ou ont été obligés de se soumettre au sextage au moins une partie du temps. La pression exercée sur le sextage se produisait parfois dans le cadre d'une relation amoureuse, ou elle pouvait provenir d'une personne (généralement un garçon) avec qui une fille voulait avoir une relation. Vouloir attirer ce garçon, et vouloir être attrayant pour un petit ami ou une petite amie, étaient les raisons les plus courantes pour envoyer la photo. À propos de 92% des adolescents qui n'ont subi aucune pression n'ont signalé aucun problème après le sextage; mais ce nombre tombé à seulement 68% des adolescents qui se sentaient poussés à sexting.

Est-il temps pour Sexting Ed?

Hannah Rosin article récent dans The Atlantic a raconté l'histoire d'une ville en Virginie qui a découvert une page Instagram mettant en vedette une compilation de photos nues de filles locales.

Les fonctionnaires ont également trouvé - à leur grande surprise - que le sextage semblait être généralisé et commun, et que les questions telles que l'exposition généralisée et la responsabilité pénale étaient loin de l'esprit des adolescents impliqués. N'importe quel parent pourrait demander pourquoi les étudiants n'ont-ils pas appris la nature criminelle du sextage des mineurs? Pourquoi les élèves n'ont-ils pas été avertis de la dévastation que pourrait avoir une photo de nu?

Le problème, d'après mon expérience, n'est pas que les adultes n'émettent pas ces avertissements. Le problème est que les enfants ne les entendent pas. Cette surdité résulte probablement de problèmes de crédibilité. Pourquoi devriez-vous faire confiance à un avertissement contenant des données inexactes?

Imaginez que je vous ai averti de porter votre ceinture de sécurité, car la moitié des trajets en voiture en Amérique se terminent avec quelqu'un qui traverse le pare-brise. Vous pourriez ne pas m'écouter, étant donné qu'il est évident pour quiconque que la moitié des trajets en voiture en Amérique ne se terminent pas avec des gens qui claquent sur les freins, et encore moins en passant par le pare-brise.

Les avertissements de sexage sont les mêmes. Si nos informations ne sont pas correctes, si nous émettons de terribles avertissements sur des résultats qui sont, en réalité, plutôt rares, alors notre message n'est pas entendu.

Les conversations qui sonneront vrai avec les enfants ne concernent pas la loi ou l'humiliation sociale. Ces conversations devraient aborder les risques communs et les problèmes de sexting posés, comme être poussé à envoyer des photos, ou faire pression sur quelqu'un d'autre pour envoyer des photos. Certains adolescents peuvent ne pas comprendre que faire pression sur quelqu'un pour qu'il envoie des photos nues peut être un harcèlement sexuel. Il n'y a pas de règles sociales sur le moment de prendre ou de poster une photo sans le consentement de quelqu'un - mais 70% des adolescents que j'étudie disent qu'il devrait y avoir des directives communément acceptées et acceptées. "Sexting ed" pourrait nous aider tous à développer de telles normes sociales.

Le sexe et la technologie sont des sujets qui peuvent être source d'anxiété pour les parents, et il peut être difficile pour les enfants de croire qu'il y a un risque quand ils voient tant de pairs sextant sans conséquences.

Il est important que les parents discutent des risques, mais aussi d'en discuter de façon réaliste. Parler avec vos enfants de l'obéissance à la loi, du respect de la vie privée des autres, tout le monde a le droit de garder son corps privé, et les valeurs que vous avez à propos de cette question sont les parents.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
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À propos de l’auteur

Elizabeth Englander est professeure de psychologie et directrice du Massachusetts Aggression Reduction Centre (MARC) à l'Université d'État de Bridgewater. Elle est diplômée de l'Université de Californie à Berkeley avec Phi Beta Kappa et High Honors.

Déclaration Divulgation: Elizabeth Englander ne travaille pas pour, ne consulte pas, ne possède pas d'actions ou ne reçoit aucun financement de la part de toute entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a aucune affiliation pertinente.

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