Le mois dernier, Tom Porton, un ancien professeur de lycée Bronx primé, a remis sa démission après une collision avec le directeur de l'école. Porton avait distribué Fiches pédagogiques sur le VIH / sida énumérant des façons non sexuelles de «faire l'amour sans le faire» (y compris des conseils pour «lire un livre ensemble»).

Que dit-il lorsqu'un enseignant qui encourage les élèves à discuter de façons non sexuelles d'exprimer l'amour suscite la controverse? Et comment les discussions à l'école sur le sexe affectent-elles les adolescents? Les adultes perdent-ils la confiance des adolescents lorsqu'ils ne sont pas autorisés à parler franchement de la façon de créer une intimité saine?

Ma recherche transnationale sur la sexualité des adolescents montre un profond malaise dans la société américaine, pas seulement avec le sexe chez les adolescentes, mais avec l'amour des adolescents. Et le silence parmi les adultes qui en résulte - dans les familles, les écoles et la culture en général - peut avoir un impact particulier sur les garçons adolescents.

Qu'est-ce que l'amour a à voir avec cela?

batailles politiques ont fait rage pendant des décennies sur la question de savoir si et comment les élèves des écoles publiques aux États-Unis devraient être enseignées à propos de préservatifs et autres formes de contraception même si la majorité des jeunes Américains perdre leur virginité pendant leur adolescence.

Les Etats-Unis ont vu plus de controverses politiques et de controverses culturelles autour de la sexualité des adolescents que de nombreux autres pays qui ont connu une révolution sexuelle dans les 1960 et 70. Les Pays-Bas sont un cas comparatif intéressant: Comme les États-Unis, la société néerlandaise était culturellement conservateur dans les 1950. Mais la société néerlandaise a émergé de la révolution sexuelle avec un plus approche positive à la sexualité des adolescents, qui centre-étapes amour.

Cursus américains ont tendance à se concentrer sur les actes physiques et les dangers - la maladie et la grossesse - évitant souvent les discussions positives sur le plaisir sexuel ou l'intimité émotionnelle.

Les érudits féministes ont critiqué l'éducation sexuelle américaine pour son excès de danger et de risque, notant le coût pour les adolescentes. Les chercheurs ont fait valoir que "Discours manquant" du désir des filles entrave leur sens du pouvoir dans et en dehors des relations, les laissant mal équipés pour négocier consentement, sécurité et satisfaction sexuelle.

Mais les chercheurs ont accordé moins d'attention au discours manquant d'amour adolescente dans l'éducation sexuelle américaine, et ses effets sur les garçons, qui sont confrontés à une culture plus large qui assure une reconnaissance peu de, ou un soutien à leurs besoins émotionnels.

En comparaison, l'éducation sexuelle dans les Pays-Bas tend à encadrer le développement sexuel des garçons et des filles dans le contexte de leurs sentiments pour et les relations avec les autres. Curricula comprennent des discussions de sentiments amusants et excitants. Ils valident également les jeunes expérience de l'amour.

Par exemple, le titre d'un néerlandais largement utilisé programme d'éducation sexuelle est "Vive l'amour, ce qui est remarquable à la fois pour la célébration du développement sexuel, et pour ce développement en termes d'amour.

Un autre exemple est une vidéo PBS News Hour, qui montre un enseignant néerlandais engageant un groupe d'enfants 11 dans une conversation sur ce que l'on ressent lorsqu'on aime et sur le protocole approprié pour rompre (pas via un message texte).

Après avoir regardé le vidéo, un étudiant de l'Université du Massachusetts a parlé avec nostalgie de ce qui manquait à ses propres expériences d'éducation sexuelle, déclarant, avec un soupçon d'indignation dans sa voix,

Personne ne parle avec nous à propos de l'amour!

'Petits garçons sales, sortir!'

Les différences entre les programmes d'éducation sexuelle américains et néerlandais reflètent des différences culturelles plus larges dans la façon dont les adultes parlent des jeunes et de leurs motivations.

In entretiens que j'ai menés avec des parents hollandais et américains d'étudiants de deuxième année du secondaire, les parents hollandais ont parlé de sexualité adolescente dans le contexte de leurs enfants qui tombent amoureux.

Une mère hollandaise a rappelé que son fils «s'intéressait très tôt aux petites amies et qu'il aimait aussi intensément». Son fils n'aurait pas été inhabituel. Quatre-vingt dix pour cent des garçons hollandais 12 à 14 âgés d'un an, interrogés dans une étude nationale, ont déclaré qu'ils étaient amoureux.

En revanche, les parents américains étaient très sceptiques sur l'amour pendant l'adolescence. Ils ont attribué la sexualité des adolescents à des pulsions biologiques - en particulier en ce qui concerne les garçons. Je l'ai trouvé comme ça, à travers le spectre politique.

Les parents ont dépeint les garçons comme des esclaves de leurs hormones. Une mère libérale auto-décrite a dit,

La plupart des adolescents seraient baiser tout ce qui pourrait rester en place.

Un père conservateur, qui était inquiet au sujet de la datation de sa fille, a déclaré:

Je suis un parent d'une pom-pom girl adolescente. Je suis très préoccupé: "Sale petits garçons! Va-t-en! Va-t-en!"

Que veulent les garçons?

J'ai trouvé que les garçons des deux cultures recherchent l'intimité et les relations, pas seulement le sexe. Mais ils différaient à quel point ils croyaient qu'ils correspondaient à la norme.

Les garçons néerlandais pensaient que leur désir de combiner le sexe avec les relations était normal, alors que les garçons américains avaient tendance à se considérer comme exceptionnellement romantique.

Dit Randy, un garçon américain que j'ai interviewé:

Si vous demandez à certains gars, ils diront que c'est principalement pour le sexe ou quoi que ce soit [qu'ils se retrouvent avec une fille], mais avec moi, vous devez avoir une relation avec la personne avant de faire l'amour avec elle ... Je dirais que je suis exceptionnel.

Randy est loin d'être exceptionnelle. Dans une enquête américaine, les garçons ont choisi d'avoir une petite amie et pas de sexe plutôt que d'avoir des relations sexuelles et pas de petite amie de deux à un.

D'autres recherches ont également montré des adolescents américains - à travers les groupes raciaux et ethniques - envie d'intimitéEt sont comme investi émotionnellement que les filles sont dans les relations amoureuses.

Les garçons américains finissent par payer le prix d'une culture qui ne répond pas à leurs besoins d'intimité. Car le problème est que, bien que les garçons aient soif de proximité, on s'attend à ce qu'ils agissent comme s'ils étaient invulnérables sur le plan émotionnel. Parmi les garçons américains que j'ai interviewés, j'ai observé un conflit entre leurs désirs et les normes de masculinité en vigueur - s'ils admettent valoriser l'amour romantique, ils risquent d'être considérés comme «non mascu- lines».

Des attentes irréalistes et injustes sur le manque de vulnérabilité émotionnelle des garçons, à son tour, il est plus difficile pour eux de naviguer les relations platoniques et romantiques. Une étude constaté que les garçons se déplacent à travers les années d'adolescence, les normes de masculinité (croyances que les hommes devraient être dur et ne pas se comporter de façon marquée comme «féminin»), en particulier la stigmatisation de l'homosexualité, il est plus difficile de maintenir des amitiés étroites de même sexe, laissant les garçons solitaire et parfois déprimé.

Avec moins de pratique soutenant l'intimité, garçons entrent relations amoureuses moins confiants et moins qualifiés. Ironiquement, de nombreux garçons finissent par être moins préparés, mais plus dépendants émotionnellement, des contacts hétérosexuels.

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Quand je demandais à mes élèves de réfléchir sur les programmes d'éducation sexuelle idéale, basée sur la recherche, ils ont recommandé mettant davantage l'accent sur les relations. Ces jeunes hommes ayant suggéré que les garçons plus âgés mentor jeunes garçons, montrant qu'il est normal pour les garçons à des relations de valeur pourrait remettre en question l'idée que ce n'est pas masculin besoin proximité émotionnelle.

Certes, comme le mentorat par les pairs pourrait aller un long chemin à contrer les stéréotypes de genre et les normes de masculinité rigides que la recherche a montré un effet négatif sur la santé sexuelle des garçons.

Le dépliant distribué par Porton a invité une conversation intergénérationnelle sur l'intimité émotionnelle qui manque dans la plupart des salles de classe et dans la vie des garçons. Et c'est une conversation que les garçons semblent désireux d'avoir.